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El Universo, la Vida…y, el Azar

Autor por Emilio Silvera    ~    Archivo Clasificado en El Universo y la Química de la Vida    ~    Comentarios Comments (3)

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NASA Analysis: Earth Is Safe From Asteroid Apophis Impact for at Least 100 Years

 

(99942) Apofis, el asteroide que sembró el pánico cuando surgió la noticia. Ahí lo podemos ver moviéndose en la imagen.   Pasará dos veces cerca de la Tierra

 

El asteroide (99942) Apofis no impactará la Tierra en 10 años. Análisis de la NASA: la Tierra está a salvo del asteroide Apophis durante más de una década.

 

10 años preparándose para 'Armageddon': defensa planetaria contra asteroides peligrosos para la Tierra

10 años preparándose para ‘Armageddon’: defensa planetaria. Estos no avisan y, aunque se tratan de controlar… Alguno se podría colar de improviso.

 

Hace tiempo  que salió en algunos medios (otra vez), la noticias de que se nos acercaba el Asteroide Apofis. Se le puede apreciar en el centro de la imagen, moviéndose de derecha a izquierda, tomado el 30 de diciembre de 2004 (Observatorio Astronómico Sormano). La trayectoria ha sido estudiada en varias ocasiones y, finalmente, el 9 de enero de 2013, el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena (California) de la NASA descartó la posibilidad de una colisión de este asteroide, tanto en 2029 como en 2036. Aunque su tamaño de algo más de 300 metros no es descomunal, su caída sobre nuestras cabezas no hubiera sido una fiesta.

 

                                                        3 asteroides pasarán cerca de la Tierra, mañana el primero

 

Muchos son los objetos que pasan por nuestra vecindad sin que nos causen problemas. Pasan a distancias que no pueden inquietarnos. En la Tabla adjunta podéis ver algunos de esos visitantes y a las Distancias Lunares (LD) que pasaron de nosotros.

                                                       3 asteroides pasarán cerca de la Tierra, mañana el primero

Los movimientos de cometas y asteroides, a pesar de tener la defensa de Júpiter, son una seria y cierta amenaza para el desarrollo y persistencia de vida. Los impactos no han sido infrecuentes en el pasado lejano de la Tierra, habiendo tenido efectos catastróficos.  Somos afortunados al tener la protección de la Luna y de la enorme masa de Júpiter que atrae hacia sí los cuerpos que llegan desde el exterior desviándolos de su probable trayectoria hacia nuestro planeta.

 

Asteroide domingo

El pasado mes de Octubre, un asteroide de un diámetro comprendido entre 25 y 50 metros pasó junto a la Tierra a unos 256.500 kilómetros.


La caída en el planeta de un asteroide de dimensiones considerables, nos podría causar muy graves problemas y producir extinciones globales que retrasarían en millones de años la evolución y hacer desaparecer algunas especies.  Cuando comento este tema no puedo evitar el recuerdo del meteorito caído en la Tierra que impactó en la península de Yucatán hace 65 millones de años, al final de la Era Mesozoica, cuando según todos los indicios, los dinosaurios se extinguieron. Sin embargo, aquel suceso catastrófico para los grandes lagartos, en realidad supuso que la Tierra fue rescatada de un callejón sin salida evolutivo. Parece que los dinosaurios evolucionaron por una vía que desarrollaba el tamaño físico antes que el tamaño cerebral.

 

                             Cómo sería el mundo si los dinosaurios no se hubiesen extinguido? - BBC News Mundo

                                                            Aquel no era un mundo para nosotros

 

Cómo eran los Dinosaurios? Historia, Ecología, y Curiosidades

 

La desaparición de los dinosaurios junto con otras formas de vida sobre la Tierra en aquella época, hizo un hueco para la aparición de los mamíferos. Se desarrolló la diversidad una vez desaparecidos los grandes depredadores. Así que, al menos en este caso concreto, el impacto nos hizo un gran favor, dado que hizo posible que 65 millones de años más tarde pudiéramos llegar nosotros. Los dinosaurios dominaron el planeta durante 150 millones de años; nosotros, en comparación, llevamos aquí tres días y, desde luego, ¡la que hemos formado!

                                                             

Gráfico: Pauta de la respuesta a una crisis medioambiental que causa en la Tierra una extinción en masa.

En nuestro sistema solar la vida se desarrolló por primera vez sorprendentemente pronto tras la formación de un entorno terrestre hospitalario.  Hay algo inusual en esto. El secreto reside en el tiempo biológico necesario para desarrollar la vida y el tiempo necesario para desarrollar estrellas de segunda generación y siguientes que en novas y supernovas cristalicen los materiales complejos necesarios para la vida, tales como el hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, carbono, etc.

Parece que la similitud en los “tiempos” no es una simple coincidencia.  El argumento, en su forma más simple, lo introdujo Brandon Carter y lo desarrolló John D. Barrow por un lado y por Frank Tipler por otro. Al menos, en el primer sistema solar habitado observado, ¡el nuestro!, parece que sí hay alguna relación entre tiempo(bio) y tiempo(estrella) que son aproximadamente iguales; el t(bio) –tiempo biológico para la aparición de la vida– algo más extenso.

 

 

La evolución de una atmósfera planetaria que sustente la vida requiere una fase inicial durante la cual el oxígeno es liberado por la fotodisociación de vapor de agua. En la Tierra esto necesitó 2.400 millones de años y llevó el oxígeno atmosférico a aproximadamente una milésima de su valor actual.  Cabría esperar que la longitud de esta fase fuera inversamente proporcional a la intensidad de la radiación en el intervalo de longitudes de onda del orden de 1000-2000 ángstroms, donde están los niveles moleculares clave para la absorción de agua.

Este simple modelo indica la ruta que vincula las escalas del tiempo bioquímico de evolución de la vida y la del tiempo astrofísico que determina el tiempo requerido para crear un ambiente sustentado por una estrella estable que consume hidrógeno en la secuencia principal y envía luz y calor a los planetas del Sistema Solar que ella misma forma como objeto principal.

 

                             

 

Telescopio Spitzer de la NASA ha detectado los pilares de la vida en el universo distante, aunque en un entorno violento. Ha posado su poderoso ojo infrarrojo en un débil objeto situado a una distancia de 3.200 millones de años luz (recuadro), Spitzer ha observado la presencia de agua y moléculas orgánicas en la galaxia IRAS F00183-7111.

 

Galaxy IRAS F00183-7111

                                                                                            IRAS F00183-7111

A muchos les cuesta trabajo admitir la presencia de vida en el universo como algo natural y corriente, ellos abogan por la inevitabilidad de un universo grande y frío en el que es difícil la aparición de la vida. Yo (como muchos otros), estoy convencido de que la vida, es de lo más nartural en el universo y estará presente en millone de planetas que, como la Tierra, tienen las condiciones para ello. Una cosa no se aparta de mi mente, muchas de esas formas de vida, serán como las nuestras aquí en la Tierra y estarán también, basadas en el Carbono. Claro que, no por eso niego que puedan existir otras formas de vida diferentes a las terrestres.

 

 

Formas de vida basada en el silicio. Ilustración de un paisaje con formas de vida extraterrestre compuesto de silicio. El silicio es cerca del carbono en el periódico ta Fotografía de stock -Puede existir la vida basada en el silicio?Cómo Sería la Vida Extraterrestre Basada en Silicio? - YouTube

Incluso nos podríamos encontrar con ellas y no saber que son seres vivos. Nadie puede negar que, en otros mundos, puedan exitir formas de vida basadas en el Silicio. Aunque sería asombroso encontrarlas, ya que, como el Carbono… ¡No existe otro elemento más idóneo para que sea la base de la Vida!.

Los biólogos, parecen admitir sin problemas la posibilidad de otras formas de vida, pero no están tan seguros de que sea probable que se desarrollen espontáneamente, sin un empujón de formas de vida basadas en el carbono. La mayoría de las estimaciones de la probabilidad de que haya inteligencias extraterrestres en el universo se centran en formas de vida similares a nosotros que habiten en planetas parecidos a la Tierra y que necesiten agua y oxígeno o similar con una atmósfera gaseosa y las demás condiciones de la distancia entre el planeta y su estrella, la radiación recibida, etc. En este punto, parece lógico recordar que antes de 1.957 se descubrió la coincidencia entre los valores de las constantes de la Naturaleza que tienen importantes consecuencias para la posible existencia de carbono y oxígeno, y con ello para la vida en el universo.

 

Curiosity descubre sustancias orgánicas antiguas en Marte - Eureka

                                 Curiosity descubrió sustancias orgánicas en aquel planeta

Si, Marte pudo ser habitable, pero no hay evidencias de que la vida se haya originado allí. No hay ni compuestos orgánicos que puedan interpretarse como biomarcadores, ni huellas geoquímicas o mineralógicas de actividad de seres vivos. Ahora no podemos negar nada, y, desde luego, el pasado volcánico de Marte, creó innumerables galerías en el subsuelo del planeta. En esas cavidades de más alta temperatura, el agua corre libre y liquida, y, no seré de extrañar que líquenes, bacterias, y hongos proliferen sin tasa.

Un nuevo estudio revela la innovadora investigación en la formación hidrotermal de rocas de carbonato de arcilla en la Fosa Nili, en una  región de Marte. Los resultados pueden proporcionar un vínculo a la evidencia de organismos vivos en Marte hace 4 mil millones de años aproximadamente.

Hay una coincidencia o curiosidad adicional que existe entre el tiempo de evolución biológico y la astronomía. Puesto que no es sorprendente que las edades de las estrellas típicas sean similares a la edad actual del universo, hay también una aparente coincidencia entre la edad del universo y el tiempo que ha necesitado para desarrollar formas de vida como nosotros.

 

El 'homo sapiens' reemplazó a los neandertales en el sur de la Península Ibérica 5.000 años antes | Actualidad | Cadena SER

 

Si miramos retrospectivamente cuánto tiempo han estado en escena nuestros ancestros inteligentes (Homo Sapiens) vemos que han sido sólo unos doscientos mil años, mucho menos que la edad del universo, trece mil millones de años, o sea, menos de dos centésimos de la Historia del Universo.  Pero si nuestros descendientes se prolongan en el futuro indefinidamente, la situación dará la vuelta y cuando se precise el tiempo que llevamos en el universo, se hablará de miles de millones de años. Lo que parece poco probable. La dinámica del Universo es cambiante y nada dura eternamente.

 

                     

Una galaxia, una estrella, un planeta situado a la distancia adecuada y presencia de agua… ¡LaVida acecha!

Lo que pudimos leer en un artículo publicado el 29 de julio de 2011 en la web del IAC

“Los astrofísicos detectan lo que podría ser C24, una molécula plana bidimensional del grosor de un átomo de carbono, “un trocito de grafeno”.

 

≫ Grafeno - ¿Qué es y para qué sirve?

Qué es el grafeno: definición y descripción - Applynano Solutions

 

Detectan también en diez nebulosas planetarias de dos galaxias cercanas fulerenos C60 y C70. Se trata de la primera detección extra-galáctica del fulereno C70 que, compuesto de pentágonos y hexágonos, tiene forma de diminuto balón de rugby.

 

MODELOS DE FULLERENOS Y NANOTUBOS

 

     Grafeno en el espacio 

 

La presencia de estas moléculas complejas alrededor de estrellas moribundas indica que los procesos básicos para la vida podrían originarse “en cualquier rincón del universo”.

 

 

Stories of inventors and their inventions: Andre Geim and Kostya Novoselov

En el año 2004, los científicos premiados con el Nobel de Física 2010, Andre Geim y Konstantin Novoselov,

sintetizaron el grafeno en el laboratorio. Apenas siete años después, este material de extraordinaria resistencia, delgadez y elasticidad podría haber sido hallado en el espacio. Un equipo liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) acaba de publicar en The Astrophysical Journal Letters la primera evidencia de la posible existencia de C24, una molécula plana bidimensional de un átomo de grosor, un posible “trocito de grafeno” en el espacio.”

 

http://iesteror.files.wordpress.com/2010/04/nhsc_orion_final.jpg

 

“El telescopio espacial Herschel, a través de uno de sus instrumentos, el HIFI (un espectroscopio de infrarrojo) ha analizado la luz procedente de la Nebulosa de Orión encontrando casi todas las moléculas de la vida, como el agua o el metano. También unos equipos estudiando la Nebulosa han encontrado más de diez nuevos sistemas planetarios en ciernes,

 

Encuentran moléculas precursoras de vida en la Nube de Perseo | Canarias7

Encuentran moléculas precursoras de vida en la Nube de Orión. De ese material se forman nuevas estrellas y nuevos mundos que llevarán las moléculas en su interior, y, si los mundos caen en la zona adecuada… ¡La vida estará servida en unos pocos miles de millones de años

Esta nebulosa, situada a unos 1300 años luz de la Tierra, además de ser uno de los objetivos más destacados del cielo nocturno por los astrónomos aficionados debido a la facilidad de su observación, es conocida por ser un lugar donde se están formando estrellas a partir de una nube de gas y polvo. Ahora se demuestra que existen muchas de las moléculas precursoras de la vida, tal y como la conocemos: monóxido de carbono, agua, metano, óxido de azufre, …”

Noticias como estas van siendo ya tan frecuentes que, dudar de la existencia de vida en otros mundos parece irracional. Nuestro aislamiento y confinamiento en el planeta Tierra sólo es debido a la falta de medios tecnológicos, de los conocimientos necesarios que nos posibiliten salvar esas inmensas distancias que nos separan de otros mundos, de otras estrellas, de otras galaxias.

emilio silvera


  1. El Universo y sus normas: Hace irreversible la presencia de la Vida : Blog de Emilio Silvera V., el 19 de febrero del 2013 a las 6:25

    […] la vida y el tiempo necesario para desarrollar estrellas de segunda generación y siguientes que en novas y supernovas que llegaran a poder cristalizar los materiales complejos necesarios para la vida, […]

  2. ¿La Vida? ¿Quién puede pararla? : Blog de Emilio Silvera V., el 27 de julio del 2013 a las 10:44

    […] la vida y el tiempo necesario para desarrollar estrellas de segunda generación y siguientes que en novas y supernovas que llegaran a poder cristalizar los materiales complejos necesarios para la vida, […]

 

  1. 1
    emilio silvera
    el 18 de febrero del 2024 a las 14:09

    Debemos tener claro que, la engañosa quietud y tranquilidad que nos transmite el planeta Tierra, en realidad es cierta para largos períodos de Tiempo. Sin embargo, los sucesos que tienen que llegar… ¡Finalmente llegan! No podemos pararlos y se producen conforme a las necesidades del planeta de reciclarse así mismo mediante los movimientos de sus placas tectónicas que producen grandes terremotos, Tsunamis, erupciones volcánicas y otros sucesos a los que, los seres vivos del planeta estamos expuestos sin remisión.

    Es cierto también que, a pesar de todos estos inconvenientes, es rentable para nosotros el vivir en un planeta tan “tranquilo” y seguro en no pocas de sus regiones.

    Cambios se han producido siempre desde que se formó la Tierra, y, aunque ahora a eso le llamen Cambio Climático tratando de meter el miedo en el cuerpo y de manera que, en realidad, detrás del relato existen grandes intereses bastardos, cuando lo único cierto es que esos cambios han estado ahí desde siempre y han sido soportados por los seres vivos del planeta desde que surgió la vida en el maravilloso mundo que nos acoge.

    Por otra parte, esos que antes mencionaba son los cambios pequeños, los grandes y más importantes están lejos aún en el Tiempo, por lo que la Humanidad tendrá Tiempo más que suficiente para buscar acomodo en otros mundos más o menos cercanos.

    Estamos expuestos a la llegada de un gran meteorito que incluso extinga la vida en el planeta, en unos 1.700 millones de años (según un estudio serio de un equipo de astrónomos), la Tierra se saldrá de la zona habitable, y, no digamos de la llegada de Andrómeda, la galaxia vecina que se fusionará con la Vía Láctea, además nos queda el postre… ¡La muerte del Sol! Que consumido todo su combustible nuclear de fusión (dentro de 5.000 Millones de años), expulsará sus capas exteriores al Espacio interestelar formando una Nebulosa planetaria, y, el resto de su ingente masa se condensará sobre sí misma hasta convertirse en una enana blanca, cundo los electrones sometidos al Principio de Exclusión de Pauli se degeneren y frene a la Gravedad que, literalmente, está aplastando toda esa masa.

    En fin amigos, comprendo que algunos digáis que para eso falta mucho Tiempo. Sin embargo, no podemos olvidar que el Tiempo es inexorable en su transcurrir y que, finalmente todo llega.

    Así que tendremos que ir preparando lo que se avecina, y, uno de esos proyectos de preparación ¿por qué no? Podrá ser el viaje a Marte.

    Recuerdo al sabio que dijo: “Todo gran viaje comienza por un primer paso”.

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