Trece científicos de frontera intervienen en una serie de entrevistas fruto de la colaboración de RTVE y la Fundación BBVA

¿Es posible estar en dos sitios al mismo tiempo? ¿Podríamos dejar de envejecer? ¿Se puede traducir a moléculas la sensación de felicidad? ¿Por qué hay células que se vuelven inmortales… y dan lugar a un cáncer? ¿Se podrá predecir la próxima crisis?

Trece investigadores que se mueven cada día en las fronteras de lo conocido hablarán de su trabajo, de sus aspiraciones, de su pasión por investigar en el programa ‘Científicos de Frontera’, que empezará a emitirse el próximo 10 de octubre  a las 23:30 en La 2. Se trata de una serie de entrevistas fruto de la colaboración entre RTVE y la Fundación BBVA.

• Una estrella con brazos en forma de espiral

  7 de noviembre de 2011

  Ciencias espaciales

  Utilizando un telescopio japonés, investigadores patrocinados por la NASA han encontrado el primer caso indiscutible de una estrella que posee brazos en forma de espiral. Los sorprendentes brazos podrían ser esculpidos por planetas que se mueven a través de un disco circumestelar rico en gas.

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  Se descubrieron hoyos extraños en Mercurio

  31 de octubre de 2011

  Ciencias espaciales

  La sonda espacial MESSENGER, de la NASA, ha descubierto una sorpresa en Mercurio: Algo está cavando “hoyos” en la superficie del planeta más cercano al Sol.

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  La vida secreta de las erupciones solares

  30 de octubre de 2011

  Ciencias espaciales

  Investigadores apoyados por la NASA afirman que las erupciones solares han estado guardando un secreto. El nuevo descubrimiento, sobre el cual se informa en el Astrophysical Journal, sugiere que estas explosiones en el Sol podrían afectar mucho más a la Tierra de lo que se creía anteriormente.

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  Una tormenta de cometas en un sistema estelar cercano

  27 de octubre de 2011

  Ciencias espaciales

  Usando el Telescopio Espacial Spitzer, un grupo de astrónomos descubrió fragmentos de cometas, en la zona adecuada para la existencia de planetas como la Tierra, alrededor de una estrella cercana.

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  La extraña atracción del cráter Gale

  14 de octubre de 2011

  Ciencias espaciales

  “Curiosity”, el vehículo explorador más nuevo de la NASA, se está preparando para dejar la Tierra. Su destino: El cráter Gale, en Marte. La historia de hoy en Ciencia@NASA cuenta sobre la atracción de este cráter marciano, que tiene en su centro una montaña extrañamente esculpida.

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  La lluvia de meteoros Dracónidas

  7 de octubre de 2011

  Ciencias espaciales

  Los meteorólogos pronostican que la Tierra se está encaminando hacia una corriente de polvo que proviene del cometa 21P/Giacobini-Zinner. El 8 de octubre, un encuentro cercano con los frágiles restos del cometa podría dar lugar a una lluvia de meteoros sobre algunos lugares de nuestro planeta.

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  Kepler descubre un planeta con dos soles

  29 de septiembre de 2011

  Ciencias espaciales

  La existencia de un mundo con atardeceres dobles, similar al que se mostró en la película Star Wars hace más de 30 años, ya es un hecho científico. Entérese de más detalles en esta historia de Ciencia@NASA.

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  GRAIL y el misterio de la luna perdida

  28 de septiembre de 2011

  Ciencias espaciales

  ¿Nuestro planeta alguna vez tuvo dos lunas? Algunos investigadores dicen que sí. Es más, el satélite perdido todavía podría estar allí arriba, en el lado oculto de la Luna. La misión GRAIL, de la NASA, que fue lanzada el 10 de septiembre, podrá ayudar a confirmar o descartar la hipótesis de las “dos lunas”.

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  Interesante video: Dawn vuela alrededor de Vesta

  26 de septiembre de 2011

  Ciencias espaciales

  Un video de la sonda espacial Dawn de la NASA, que se dio a conocer recientemente, lleva a los espectadores en un impresionante vuelo sobre el asteroide gigante Vesta.

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  Una nave espacial observa el momento en el cual una tormenta solar envuelve a la Tierra

  18 de septiembre de 2011

  Ciencias espaciales

  Por primera vez, una nave espacial ubicada lejos de la Tierra ha observado una tormenta solar en el momento en el cual envuelve a nuestro planeta. La película, dada a conocer hoy durante una conferencia de prensa de la NASA, ha emocionado a los físicos solares, quienes afirman que esto podría conducir a importantes avances en la predicción de las condiciones del tiempo en el espacio.

• • Descubrimiento: Estrellas tan frías como el cuerpo humano

    30 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    ¿Estrellas tan frías como el cuerpo humano? Créalo. Una nave espacial de la NASA ha descubierto media docena de “enanas tipo Y”, con temperaturas atmosféricas de 25 grados Celsius (80 Fahrenheit).

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    ¿Hay un extraño líquido en el interior de Júpiter?

    27 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    La sonda espacial Juno, de la NASA, comenzó un viaje de 5 años hacia el planeta Júpiter. El objetivo más importante de la misión es encontrar un líquido extraño en el interior de dicho planeta.

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    La NASA planea visitar un asteroide cercano a la Tierra

    26 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    La NASA está planeando una nueva y osada misión para visitar un asteroide cercano a la Tierra. La nave espacial, denominada OSIRIS-REx, orbitará 1999 RQ36 por un año, durante el cual recolectará muestras para traer a la Tierra.

  • Podría haber flujos de agua salada en Marte

    24 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    Nuevas imágenes proporcionadas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte sugieren que podría haber flujos activos de agua salada en la superficie del Planeta Rojo.

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    Fuegos artificiales oscuros en el Sol

    11 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    La NASA acaba de dar a conocer nuevas imágenes de una explosión solar oscura que continúa desconcertando a los expertos más de un mes después de su aparición.

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    Naves espaciales, meteoros y la luz de la Luna

    11 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    La lluvia de meteoros Perseidas tendrá su máxima actividad este fin de semana, y la Estación Espacial Internacional participará en el espectáculo. Los observadores del cielo en muchos pueblos y ciudades de Estados Unidos podrán observar varios sobrevuelos de la EEI el 12 y 13 de agosto, justo cuando se espera que los meteoros Perseidas alcancen su máxima actividad bajo la luz de la Luna.

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    La suave maniobra de la sonda Dawn

    8 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    La historia de hoy de Ciencia@NASA muestra la primera imagen completa de Vesta, captada por la sonda Dawn, y describe la particular manera en que dicha sonda ingresó en órbita alrededor del asteroide gigante.

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    ¿Qué hay en el interior de Júpiter?

    5 de agosto de 2011

    Ciencias espaciales

    Las nubes de Júpiter esconden muchos misterios, desde las raíces de las gigantescas tormentas hasta, posiblemente, enormes cantidades de materia exótica. La nave espacial Juno, de la NASA, que será lanzada el 5 de agosto, develará qué hay en el interior del planeta gigante.

  En Ciencia@NASA podeis encontrar muchas más noticias curiosas que, como siempre decimos, no dejan de asombrarnos.

• ¡El Universo!

Miércoles, 20 julio 2011

ASTRONÁUTICA

El ‘James Webb’ pende de un hilo

El proyecto estrella de la NASA, el telescopio espacial James Webb, podría verse truncado. La agencia estadounidense ya ha avisado de que no estará listo hasta, por lo menos, 2018 –con un retraso de cuatro años– y que costará 2.000 millones de dólares más de lo previsto. Ahora, un comité del Congreso de EE UU quiere cortar el grifo a la financiación de este instrumento que debería sustituir al Hubble para explorar los rincones más antiguos del universo.

Tras la ventana de una sala blanca en el edificio 29 del Goddard Space Flight Center (Maryland, EE UU), los ingenieros de la NASA, enfundados en trajes como los de las películas, trabajan sobre las piezas del telescopio espacial James Webb. Es el sustituto del Hubble, la herramienta más poderosa que los astrofísicos tendrán en sus manos durante las próximas décadas. La información oficial colgada en las paredes anuncia que estará listo en 2014, pero la mueca del jefe de prensa expresa que de ninguna manera se va a cumplir el plazo.

El presupuesto inicial del James Webb Space Telescope (JWST) era de 5.000 millones de dólares y su lanzamiento estaba previsto para 2014. En octubre del 2010 un informe independiente elaborado por John Casani a petición del gobierno de EE UU reveló que su coste final sería de 6.500 millones de dólares y que no estaría listo hasta finales de 2015. Ahora se habla de más de 7.000 millones de dólares y la NASA ha declarado que, como pronto, podría ponerlo en órbita en octubre de 2018, y eso en caso de recibir financiación extra. Si no es así, se podría posponer hasta pasado 2020.

Recientemente la NASA reportó una inusual señal que se logro percibir desde el espacio. Existe la incertidumbre de si esta señal ha sido enviada por alguna especia de vida extraterrestre directamente a la tierra.

Científicos de la NASA hicieron público en un comunicado la información que tienen sobre la última señal percibida en el espacio. La señal que ha causado asombro ha sido difícil de descifrar, pero no descartan la posibilidad de que sea enviada por vida extraterrestre. La NASA declaró:

“Nadie sabe que causó esta señal. Hay una ligera posibilidad de que haya sido originada por una inteligencia extraterrestre”.

Si quieres leer mas sobre esta noticia y observar una imagen de la señal espacial visita Globbos: Señal extraterrestre captada por la NASA.

La NASA anuncia un hallazgo importante sobre vida extraterrestre

La agencia espacial estadounidense ha creado una gran expectación al anunciar que dará a conocer “un hallazgo en astrobiología que tendrá un impacto en la búsqueda de evidencia de vida extraterrestre”. La astrobiología es el estudio del origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el universo.

La conferencia de prensa se llevará a cabo en el auditorio de la sede de la NASA en Washington. Será transmitido en vivo por televisión de la NASA y también podrá seguirse en la página web de la agencia en http://www.nasa.gov.

Más información (en inglés):

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/nov/HQ_M10-167_Astrobiology.html

Cassini Encuentra una Atmósfera en la Luna de Saturno Enceladus

Los dos sobrevuelos de la nave espacial de Cassini en la luna helada de Saturno Enceladus han revelado que la luna tiene una atmósfera relevante. Científicos, mientras usando el magnetómetro de Cassini para sus estudios, dijeron que la fuente puede ser los volcanismos, géiseres, o gases que escapan de la superficie o el interior.

Cuando Cassini tuvo su primer encuentro con Enceladus el 17 de febrero a una altitud de 1.167 kilómetros (725 millas), el magnetómetro vio una firma llamativa en el campo magnético. El 9 de marzo, Cassini se acercó a dentro de 500 kilómetros (310 millas) de la superficie de Enceladus y obtuvo evidencias adicionales.

Las observaciones mostraron un torcimiento del campo magnético, con el plasma de la magnetosfera retardándose y desviado por la luna. Además, se observaron las oscilaciones del campo magnético. Éstos se causan cuando las moléculas eléctricamente cargadas (o ionizadas) actúan recíprocamente con el campo magnético moviéndose en espiral alrededor de la línea del campo. Esta interacción crea las oscilaciones características en el campo magnético a frecuencias que pueden usarse para identificar la molécula. Se cree que las observaciones de los sobrevuelos de Enceladus son debidas al vapor de agua ionizado.

“Estos nuevos resultados de Cassini pueden ser la primera evidencia de gases que u originan de la superficie o posiblemente del interior de Enceladus”, dijo Dr. Michele Dougherty, investigador principal para el magnetómetro de Cassini y profesor en la Universidad Imperial en Londres. En 1981, la nave espacial Voyager de NASA voló por Enceladus a una distancia de 90.000 kilómetros (56,000 millas) sin descubrir una atmósfera. Es el posible descubrimiento estaba más allá de las capacidades de la Voyager, o algo puede haber cambiado desde ese sobrevuelo.

Esto es la primera vez desde que Cassini llegó a la órbita alrededor de Saturno el verano pasado que una atmósfera se ha descubierto alrededor de una luna de Saturno. Enceladus es una luna relativamente pequeña. La cantidad de gravedad que ejerce no es bastante para sostener una atmósfera por mucho tiempo. Por consiguiente, en Enceladus, una fuente continua fuerte se exige para mantener la atmósfera.

La necesidad de una fuente fuerte lleva los científicos a considerar las erupciones, como los volcanes y géiseres. Si las tales erupciones están presentes, Enceladus se uniría a dos otras lunas activas, Io en Júpiter y Tritón en Neptuno. “Enceladus podría ser el colega más benigno de Saturno al dramático Io de Júpiter,” dijo Dr. Fritz Neubauer, co-investigador para el magnetómetro de Cassini, y profesor en la Universidad de Colonia en Alemania.

NASA: bacteria extraterrestre

El hallazgo de una nueva bacteria amplía los horizontes en la búsqueda de vida extraterrestre.

Científicos de la agencia espacial estadounidense (NASA) abrieron de nuevo el debate sobre si existe vida extraterrestre al anunciar el descubrimiento de una nueva bacteria que puede crecer e incorporar arsénico en su ADN.

Hasta ahora la idea de la ciencia era que la vida requería sin excepciones de seis elementos: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre.

Pero el hallazgo de Felisa Wolfe-Simon, una astrobióloga de la NASA e investigadora de la escuela de exploración terrestre y espacial de la Universidad del Estado de Arizona, podría ampliar la búsqueda de nuevos tipos de vida, tanto en nuestro planeta como más allá de la Tierra.

El coautor del estudio financiado por la NASA, Ariel Anbar, dijo que “lo nuevo aquí es que el arsénico es usado como un bloque de construcción para el organismo”.

Lo inusual es que el arsénico es un elemento químico sumamente tóxico, al menos para los organismos que conocía la ciencia.

La microbacteria es capaz de sustituir completamente el fósforo con arsénico al punto de incorporar este elemento a su ADN, una macromolécula que en esencia forma parte de todas las células.

Aunque fue hallada en sedimentos recogidos en el lago Mono (con un alto nivel de sal y arsénico), en el este de California, lo curioso es que la bacteria tiene características que le permitirían desarrollarse fuera de la Tierra.

El anuncio de la NASA de que estaba convocando a una rueda de prensa para dar a conocer una noticia que tendría impacto en la búsqueda de vida extraterrestre desató un sinfín de especulaciones.

Aunque no resultó ser lo que muchos esperaban, el descubrimiento sí tendrá consecuencias en las investigaciones de la NASA, que había explorado en busca de vida sólo en otros planetas que poseen los seis elementos considerados hasta ahora el “abc” de la biología.

Los científicos creen que el hallazgo abre la posibilidad de que, al contrario de lo que se pensaba, existan formas de vida en otros planetas que carecen de fósforo en su atmósfera.

Estas noticias extraídas de diversas fuentes, son todas, algo sorprendentes y, nos lleva a pensar que, a estas alturas todo es posible. A medida que nuestros conocimientos avanzan, nuestra capacidad para el asombro disminuye.

Saludos amigos.

¡No podía ser de otra manera!

El Universo, a pesar de que nuestros conocimientos sobre él aumentan cada día, sigue dando sorpresas. Nuevos y misteriosos objetos cuya mera existencia parece desafiar las leyes de la Física siguen apareciendo, a medida que los medios técnicos permiten a los astrónomos realizar observaciones más y más detalladas. Al mismo tiempo, los cuerpos y estructuras celestes que creíamos conocer mejor demuestran que no era así en absoluto.

Para los miles de investigadores que viven con la mirada clavada en el cielo, el asombro es el estado de ánimo habitual. Lejanas estrellas individuales, a miles de millones de años luz, liberan inexplicablemente más energía que miles de galaxias juntas. Pequeñas galaxias albergan en su centro monstruosos agujeros negros, los mayores jamás detectados; materia y energía oscuras, de las que poco se sabe aún y que dan cuenta del 96% de la masa total del Universo, dejando a la materia ordinaria, la que brilla en forma de estrellas y de la que nosotros estamos hechos, apenas el 4% restante.

Desde hace más de dos siglos, cientos de astrónomos de todo el mundo se reúnen periódicamente en el seno de la Sociedad Astronómica Americana, en Seattle, para hacer público el contenido de sus observaciones. Hoy, después de varios días de debates y ponencias, se clausura la 209 edición de esta histórica reunión, y una vez más se ha cumplido la norma. Reseñamos a continuación algunos de los hallazgos más significativos:

Andrómeda, más grande Los astrónomos han descubierto que Andrómeda, la galaxia vecina a la Vía Láctea, en la que nosotros vivimos, es en realidad cinco veces más grande de lo que se pensaba. Tanto, que las estrellas de su halo llegan incluso a superponerse con las del nuestro, dando lugar a una continuidad estelar que nadie esperaba. Andrómeda, en efecto, se encuentra a más de dos millones de años luz de distancia. De las tres partes fundamentales de una galaxia, un núcleo con una densa población de estrellas, un disco y un halo, la tercera es, sin duda la más difícil de observar.