¡¡DEBATE!! ¿Habrá vida en otros planetas?

Europa, la hermosa hija de Agenor, el rey fenicio de Tiro que invadió Grecia y se hizo rey de Argos. Para nosotros hoy, Europa es una pequeño “planeta helado”, o luna de Júpiter, que podría contener alguna forma de vida en su secreto mar océano.

Los icebergs, esas enormes montañas de hielo desgajado que flotan en el mar y que adquirieron la fama a través de la tragedia del Titanic, ya no son el patrimonio exclusivo de nuestro planeta Tierra, también en Europa, gracias a la nave Galileo, desde 1997, sabemos que existen.

Aparte del planeta Marte, no existe otro lugar próximo a la Tierra sobre el que la ciencia tenga depositas tantas esperanzas de encontrar alguna forma de vida, y, aquí tenemos un aliciente extra, ya que en esta luna joviana ha ocurrido un proceso opuesto al del planeta rojo merced a su exploración. Mientras que los ingenios espaciales enviados por el hombre revelaron que la naturaleza marciana es mucho más hostil para la vida de lo que insinuaban los telescopios, las sondas Voyager y Galileo han encontrado en Europa el mejor candidato del Sistema Solar para albergar vida extraterrestre.

Para los exobiólogos, los científicos que estudian la existencia de vida en otros lugares del Universo, Europa ha sido la gran revelación de finales del siglo XX, y Titán, una luna de Saturno que es  la segunda más grande del Sistema Solar, constituye una gran incógnita que se desvelará cuando podamos, físicamente, enviar allí los ingenios que nos puedan contestar a la gran pregunta: ¿Existe vida en Europa? En lo que a Titán se refiere, la misión espacial Cassini-Huygens, ya nos ha proporcionado muchos y valiosos datos.

            Así que, de momento, estos dos satélites de Júpiter y Saturno (sin olvidar a Encelado)conforman, junto a Marte, los principales puntos de atención en la búsqueda de vida extraterrestre, claro que, al cien por cien no podríamos decir que la encontremos en esos lugares en primer lugar, ya que, la ciencia en lo referente al Universo, de vez en cuando, nos suele dar algunas sorpresas.

Antes me refería a Europa, Titán, Encelado y Marte, como los más probables lugares (al margen de la privilegiada Tierra) de encontrar vida dentro de nuestro Sistema Solar. No sabría decir el motivo pero, de todos estos sitios exóticos, el que más me llama la atención, el que más mensajes me envía es, ¡el planeta Marte!

Seguramente será por el simple hecho de que será allí donde antes encontremos esas formas de vida que, de una vez por todas nos confirmen que no estamos solos en el vasto Universo. Hay veces que, pensando en esto, llego a sentir una especie de angustia que me lleva a pensar en el hecho de que la Humanidad esté absolutamente sola en el inmenso Universo, y, más tarde, la razón se impone. Con los datos que tenemos en las manos, con los conocimientos que poseemos de las leyes que rigen en el Universo, el pensar en el hecho de la soledad universal sería, ¡una locura!

En lo concerniente a Europa, pocas fotografías entre las centenares de miles logradas desde que se inició la era espacial han dejado tan atónitos a los científicos como las transmitidas en 1.997 por la nave Galileo. Desde 1.979 se sospechaba, gracias a las imágenes de la Voyager 2, que la superficie del satélite de Júpiter estaba formada por una sorprendente costra de hielo. Su predecesora, la Voyager 1, llegó al sistema de Júpiter en marzo de ese año, pero no se aproximó lo necesario a Europa, por lo que únicamente envió fotografías que mostraban una corteza en apariencia lisa como una bola de billar surcada por una extraordinaria red de líneas oscuras de naturaleza desconocida.

En Julio de 1979, pocos meses después, la Voyager 2 obtuvo imágenes más detalladas, que desconcertaron a los científicos porque sugerían que la helada superficie podría ocultar un océano líquido, un paisaje inédito hasta el momento en el Sistema Solar.

Pero lo más asombroso estaba por ver y transcurrieron 18 años hasta que una nueva misión espacial les mostró a los científicos que Europa es una luna tan extraordinaria que incluso parece albergar escenarios naturales capaces de albergar alguna clase de vida.

Pero, todo esto me lleva a pensar en la lentitud de nuestros avances y en las muchas dificultades que encontramos para “saber” y “conocer” sobre lo que ahí fuera ocurre. No es nada fácil llegar a esos lugares. Cualquier misión, cualquiera de la que hemos sido testigos privilegiados, es, en sí misma, un universo. La enorme cantidad de operaciones y sincronizaciones que hay que tener en cuenta, la ingente cantidad de inteligencia humana que es necesario volcar en cada uno de estos proyectos, la enorme cantidad de dinero que es necesario aportar, y, sobre todo amigos, la infinita cantidad de esperanza que cada una de estas misiones genera…¡Es maravilloso!

Cuando exclamo que es maravilloso, no me refiero a los resultados en sí, me refiero al hecho increíble de que, en tan poco espacio de tiempo, desde las ramas de los árboles nos hayamos podido trasladar hasta esos lugares increíbles que, sin lugar a ninguna duda, tienen el poder de hacer volar nuestra imaginación que, al fin y al cabo, es casi tan grande como el Universo mismo.

emilio silvera

Hola muchachada:

Muy interesantes y reflexivos los comentarios de Javier. En 17  menciona “otro” punto de vista, que “puede colocarlo a uno en el momento actual pensando al pasado como la necesaria evolución del cosmos para la llegada de conciencias capaces de descubrirse a sí mismas y al mismo cosmos, cual si el hombre no fuera más que un peldaño mas hacia el autoconocimiento del Universo”.

En esa línea, dice el filósofo vasco Jesús Mosterín en  “Ciencia viva”:

“Los ecos del Big Bang retumban todavía en las partículas de que estamos hechos. Nuestra composición química es más afín a la cósmica que a la terrestre. Por el hidrógeno que llevamos dentro (formado junto al fogonazo de la radiación cósmica de fondo) somos hijos de la luz. Por el carbono, el nitrógeno y el oxígeno (forjados en los hornos estelares y dispersados en explosiones agónicas de supernovas) somos polvo de estrellas. El microcosmos de nuestro cuerpo es el compendio de la historia del macrocosmos, como los clásicos no se cansaron de subrayar. […]”

“Somos sistemas físicos, partes del Universo, pero no partes cualesquiera: somos (o podemos llegar a ser) partes conscientes del Universo y, por lo tanto, partes de la conciencia cósmica. La conciencia cósmica es la conciencia distribuida del Universo (la conciencia divina, si se quiere). Cuando nuestro cerebro piensa, decimos que nosotros pensamos. Nuestro cerebro es parte nuestra, pero nosotros somos partes del Universo y, por consiguiente, nuestro cerebro es parte del Universo. Cuando pensamos en el Universo con nuestro cerebro, el Universo se piensa a sí mismo en nuestro cerebro. Nuestros pensamientos son chispas divinas, chispas de la conciencia cósmica. […]”

Dejando de lado las connotaciones espiritualistas que pudieran adjudicarse, el descubrimiento de vida extraterrestre en cualquiera de sus grados de evolución (conciencia, autoconciencia, inteligencia, capacidad de abstracción), desarrollada desde la materia inerte, en forma independiente de la vida en nuestro planeta, sería una prueba categórica, tal vez irrefutable de que no hemos sido “premiados con la bolilla de la fortuna” sino que hay una tendencia universal de evolución de la materia hacia formas cada vez más desarrolladas y complejas (más cocientes de sí mismas y de su entorno), como si fueran “peldaños hacia el autoconocimiento del Universo”.

Idea que me parece redonda, positiva y fascinante, sobre todo porque resuelve interrogantes existenciales esenciales.

Saludos cordiales desde el Río de la Plata.

El cosmos entero nos parece maravilloso; la multitud de formas que se crean y destruyen; los diferentes cuerpos; gases, polvo, elementos químicos y fuerzas desatadas que conforman un escenario múltiple, bello y atemorizante a la vez, no deja de ser la evolución de la materia; simple y llanamente una evolución y transformación lógica, que se rige únicamente por leyes físico/quimicas.

Y en medio de todo estos estamos nosotros, que no somos nada más que uno de los múltiples productos de la naturaleza cósmica; quizás uno de sus resultados más perfeccionados y evolucionados, pero en nada diferente al resto en su esencia.

Que partiendo del hidrógeno y el helio se pueda llegar a un ser con una mente consciente de si mismo y de su entorno, es en verdad un camino largo y difícil de conseguir, pero es posible que en el fondo no sea tan difícil; es posible que sea la consecuencia lógica de la evolución y transformación de la materia, que, con tiempo suficiente, pueda recrear esas condiciones en diferentes lugares del espacio;  incluso a estas alturas podrían existir otros seres mucho más perfeccionados que nosotros;  o quizás hayan existido alguna vez.

Lo de que somos la creación del Universo para poder verse a sí  mismo, es una frase redonda, bonita e inspiradora, pero me temo que el Universo no necesita verse; el universo solo necesita “sentirse”, y creo que se debe sentir claramente a lo largo y ancho de sus procesos tan vitales.

Entonces, la eterna pregunta quedaría aún sin respuesta: ¿Quienes somos?;  creo que no será nada fácil contestarla durante mucho tiempo, así como las que nos formulamos a continuación  ¿De donde venimos? y ¿A donde vamos?;  posiblemente todas esas preguntas tengan una única contestación.

O tal vez la realidad no sea nada de esto, y se deba a circunstancias completamente desconocidas aún por nuestras “perfectas” mentes.

Particularmente creo que no deberíamos haber sido tan explícitos al dar tantas facilidades a los posibles receptores de los mensajes sin saber, de antemano, a qué a tenernos con ellos. La enorme ilusión de Sagan por realizar el contacto le llevó (quizás) a ser algo imprudente y supo transmitir a la Nasa tales pensamientos para que, a pesar de lo comedidos que son en estos temas, cayeran en la trampa de dar nuestra localización sin más.

El primer mensake se lanzó en una placa con la Pioneer 10 el día 2 de marzo de 1972 y, la segunda, con el Pioneer 11 el día 11 de abril de 1973. La cosa fue más o menos así:

“A la izquierda de la placa muestra un haz de 15 líneas que radian de un mismo punto. Ese punto es el planeta Tierra, las líneas indican la dirección de los púlsares más significativos cercanos al sistema solar. Las líneas son en realidad números binarios (de 10 dígitos en decimal), que representan los períodos de estos púlsares, usando otra vez la frecuencia de la transición del hidrógeno como unidad. Puesto que estos períodos cambian a lo largo del tiempo, se puede calcular la época astronómica del lanzamiento. Además, las longitudes de las líneas muestran las distancias relativas de los púlsares al Sol. Una marca al final de cada línea da la coordenada Z perpendicular al plano galáctico.

En función del lugar en el que se encontrara la placa, puede ser que sólo alguno de estos pulsares fueran visibles. Sin embargo, al indicar la posición de manera redundante con 14 púlsares, la localización del origen puede ser triangulada incluso si sólo se reconoce a alguno de ellos. El púlsar número quince de la placa se extiende hasta el extremo derecho, detrás de las figuras humanas. Esta línea indica la posición del Sol relativa al centro de la galaxia.

En la parte inferior de la placa hay un esquema del Sistema Solar. Un pequeña figura de la nave sirve para mostrar su trayectoria hasta Júpiter y de allí hacia el exterior del sistema solar. En este esquema se pueden observar los anillos de Saturno, los cuales podrían proporcionar a los extraterrestres una valiosa pista para identificar el Sistema Solar. Los anillos de Júpiter, Urano y Neptuno eran desconocidos cuando se diseñó la placa y Plutón era todavía considerado un planeta. Los números binarios al lado de los planetas muestran su distancia relativa al Sol. La unidad que se usó era un décimo de la órbita de Mercurio.”

Creo que, en esa ocasión, pecamos de inocentes y no se pensó detenidamente en las repercusiones que tales datos podrían tener dependiendo de en qué manos cayeran los mensajes.

Es mi opinión.

Hola Emilio
Felicitaciones por el blog, generalmente leo tus comentarios en ciencia kanija, por cierto, siempre muy educativos, pero hoy entré a tu blog, y me a gustado mucho, sobretodo por el nivel de los comentarios, realmente da gusto leerlos.
Mi comentario sobre este tema es mas bien una duda, y es sobre las consecuencias de llegar a hacer público el conocimiento de vida inteligente en otro lugar del universo. Que sucedería en las condiciones actuales? Siglos atrás la inquisicion romana se preocupaba de callar estos conocimientos por intereses politicos, economicos y poder. No olvidemos el destino de Giordano Bruno , Galileo, etc. Actualmente siguen siendo los mismos parámetros que mueven la sociedad. Todos o casi todos saben el daño que se le hace al planeta, pero estos tres parámetros priman por sobre el resto. A pesar de que sería noticia de primera plana y debates, haría cambiar realmente el ritmo y condiciones de vida?. Me explico, cuanto tiempo pasaría antes que viesemos esa nueva forma de vida como una amenaza que mueva a los cientificos a buscar el arma que los destruya?. Cuanto tiempo pasaría antes de que alguna de las superpotencias quisiera adueñarse de sus conocimientos para asegurar poder? Cuanta mercadotecnia habria al respecto, poleras, amuletos, figuritas, nuevas creencias, televisión, etc, todo con el fin de algún tipo de lucro. No seguiríamos igual que hasta ahora?. Y que cambiaría en verdad en ti mismo sobre tu “misión” en el universo, en el sentido que darás a tu vida? realmente trascenderías en algo?, o simplemente todo sería seguir sobreviviendo?. Creo que en el fondo, lo que muchos aspiramos es a vivir en paz, sin estas diferencias e intolerancia, sin el consumismo desmedido que mata la tierra, vivir y dejar vivir con respeto a los otros seres vivos, ya sea mi vecino, un arbol, o un animal, un extraterrestre, y que al morir, no hayas hecho daño, es acaso una utopía, es tan simple, y tan complejo. Si muchas veces no soporto a mi vecino porque piensa distinto, porque es de otro color, porque su creencia religiosa es otra, porque es mestizo y no blanco, que tolerancia esperaría hacia otra forma de vida?, si no hemos aprendido a convivir en la tierra, en esta maravillosa tierra, tan llena de vida en cada lugar, como podremos convivir con otros seres?.

Saludos a todos,
desde Chile.