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Lo que nos queda al morir una estrella

Autor por Emilio Silvera    ~    Archivo Clasificado en AIA-IYA2009    ~    Comentarios Comments (0)

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Tipos de nebulosas

Uno de los aspectos más notables de las nebulosas es su variedad de formas y estructuras. Gracias a los modernos telescopios y al uso de ordenadores, se han podido elaborar fotos digitales detalladas que, mediante los programas informáticos adecuados, se pueden colorear para obtener imágenes espectaculares.

Nebulosas planetarias

Las nebulosas planetarias se parecen a los planetas cuando son observadas a través de un telescopio. En realidad son capas de material desprendidas de una estrella evolucionada de masa media, al pasar de gigante roja a enana blanca.

La nebulosa del Anillo, en la constelación de Lira, es una planetaria típica que tiene un periodo de rotación de 132.900 años y una masa de unas 14 veces la masa del Sol. En la Vía Láctea se han descubierto varios miles de planetarias.

Más espectaculares, pero menores en número, son los remanentes de supernovas, cuya representante más significativa es la nebulosa del Cangrejo, en Tauro, que se desvanece a razón de un 0,4% anual. Las nebulosas de este tipo son radiofuentes intensas, a causa de las explosiones que las formaron y los restos de púlsares en que se convirtieron las estrellas.

Cuando muere una estrella, eso es lo que nos queda, una nebulosa: gas y polvo interestelar del que nacen nuevas estrellas y, de la gran variedad de nebulosas que existen las más significativas son las de reflexión, las de absorsión y las oscuras pero, todas tienen una fuente común: de ella nacen las estrellas y se forman los sistemas solares con sus planetas y lunas y…alguna vez con su propia variedad de vida como ocurre, por ejemplo en la Tierra. De momento, por nuestras limitaciones, la única vida que hemos podido constatar.

Objetos Herbig-Haro

Los objetos Herbig-Haro, que deben su nombre al astrónomo mexicano Guillermo Haro y a al estadounidense G. Herbig, son pequeñas nebulosas muy brillantes que se encuentran dentro de dnubes interestelares muy densas

Son, probablemente, el producto de chorros de gas expelidos por estrellas en proceso de formación. Las nubes moleculares son, por su parte, extremadamente grandes, de un ancho de muchos años luz, con un perfil indefinido y una apariencia tenue y neblinosa.

Los objetos Herbig-Haro se pueden estudiar en el infrarrojo. Estos objetos varían de tamaño y brillo en pocos años. Se encuentran en regiones de formación estelar activa. Se cree que estas nebulosas corresponden a flujos de gas de alta velocidad expulsado por estrellas jóvenes al chocar contra nubes interestelares. El estudio de los objetos Herbig-Haro ayuda a comprender los detalles de cómo se forman las estrellas.

Hay otras maravillas que ahí “arriba”, en el cielo se producen y de las que podemos hablar otro día, ya que, en el Año Internacional de la Astronomía, todos los que colaboramos con el evento, de alguna manera, tenemos como objetivo principal la divulgación de lo que es el Universo y de las cosas que en él ocurren. En una palabra, acercar el Universo a todos.

emilio silvera.

 


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