La Constelación  Argo Navis (la nave Argo)

                                                                                                 Carina

Existen objetos en el Universo que, por mucho que lo podamos mirar, nunca dejan de sorprendernos ni dejan de  producir en nosotros la sensación de grandeza que en cualquiera de sus regiones nos podemos encontrar. Ahí, en la imagen de arriba,  podemos contemplar a la nebulosa Carina, en realidad una constelación austral que forma parte de aquella antigua conocida con el nombre de el Navío Argo y que fue troceada por los expertos de la Unión Astronómica Internacional en las cuatro partes que ahora son conocidas como: Vela, Puppis (Popa), Pyxis(Compás o Brújula) y la propia Carina (Quilla).

                     Constelación Vela                                            Constelación Puppis (Popa)

          Constelación de la Brújula                              Carina (Quilla)

Aquí, en la Nebulosa Carina, está la segunda estrella más brillante del cielo, Canopo y, también una de las estrellas más masivas conocidas, Eta Carinae que está pendiente de un hilo que, de un momento a otro se pueda convertir en una supernova y explotar para dar más riqueza al entorno con nuevos materiales complejos que se mezclarían con el ya existente en el lugar en el que, de pronto, aparecería un agujero negro que distorsionaría toda la zona a su alrededor.

La Imagen captada por el Hubble  capturó esta nebulosa de ondulantes formas de gas interestelar frío y polvo emergiendo de una tempestuosa región estelar situada en la Nebulosa Carina, a 7500 años luz de distancia. Esta columna de polvo y gas sirve como semillero de nuevas estrellas y está repleta de actividad asociada a la formación estelar.

                                                    Distintas regiones de la Nebulosa Carina

Eta Carinae, en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble se pueden apreciar a la estrella Eta Carinæ y los restos de erupciones antiguas que forman la Nebulosa del Homúnculo alrededor de la estrella. La nebulosa fue creada por una erupción de Eta Car cuya luz alcanzó la tierra en 1843. Eta Car aparece como un parche blanco en el centro de la imagen, donde los dos lóbulos de la nebulosa Homúnculo convergen. Como tiene una masa de 100/150 masas solares, la única manera de que su propia radiación no la destruya es eyectando material al espacio para descongestionarse y seguir viviendo, aunque se piensa que, en cualquier momento, podría producirse el suceso.

                                           Épsilon Carinae e Ípsilon Carinae son dos estrellas dobles

Canopo la segunda estrella más brillante del firmamento es una supergigante  blanco-amarilla a 310 años-luz de nosotros. Aunque se trata de una estrella del hemisferio sur  puede observarse desde la costa africana del Mar Mediterráneo. Como la Vía Láctea atraviesa Carina,  la constelación contiene varios cúmulos abiertos como NGC 2516 y IC 2602 que es más conocido como “Las Pléyades del Sur”  que abajo podéis contemplar.

Espectaculares es sin duda el cúmulo abierto IC 2602 localizado en la constelación de Carina, grupo de unas sesenta estrellas en donde θ Carinae es la más brillante. Popularmente conocido como las “Pléyades del Sur”, ya que los primeros europeos en verlo por aquí, les recordaba a Las Pléyades del hemisferio boreal, en Tauro. También es conocido como el cúmulo de theta Carinae, Cr 229, Mel 102. El mismo fue descubierto por Abbe Lacaille el 3 de Marzo de 1752 desde Sudáfrica. También en Carina se localiza una de las cefeidas más prominentes, l Carinae o HD 84810, que muestra una oscilación en su brillo desde magnitud 3,28 a 4,18 a lo largo de un período de 35,54 días.

Estrellas principales situadas en el lugar:

α Carinae (Canopo)

• α Carinae (Canopo)
• ε Carinae (Avior)
• η Carinae (Eta Carinae)
• θ Carinae
• ι Carinae (Aspidiske)
• υ Carinae, de magnitud 2,92, estrella binaria
• χ Carinae (Drys)
• h Carinae (HD 83183), gigante luminosa
• I Carinae (HD 90589) y HD 68456
• HD 84810 (l Carinae), estrella variable cefeida
• b2 Carinae (HD 77370)
• f Carinae (V334 Carinae)

Imagen de Mira en luz ultravioleta, en donde se aprecia el rastro que deja la estrella. La variable Mira es una estrella variable pulsante caracterizada por un color rojo intenso, un período de pulsación de más de 100 días, y una amplitud de más de una magnitud aparente. Son gigantes rojas en estados muy avanzados de su evolución estelar  situadas en la rama asintótica gigante en el Diagrama de H-R, que en el transcurso de unos millones de años expulsarán sus capas exteriores creando una nebulosa planetaria, quedando el núcleo remanente como una enana blanca. Las últimas observaciones han puesto de manifiesto que una gran parte de las variables Mira no tienen forma esférica.

• S Carinae, estrella variable Mira
• RT Carinae, supergigante roja
• VY Carinae
• AG Carinae y HR Carinae, dos variables luminosas azules
• EM Carinae, binaria eclipsante
• CK Carinae e IX Carinae
• PP Carinae (p Carinae), estrella Be
• QX Carinae
• V337 Carinae
• V382 Carinae

                                                       Imagen de Mira con luz ultravioleta

                                                         Cúmulo gigante como Sher 25

Sigue una lista interminable de gigantes rojas, estrellas azules, estrellas binarias, irregulares, Cefeidas, sistemas masivos binarios, cúmulos, supergigantes azules como Sher 25 que se piensa está a punto de explotar como supernova, enanas blancas de ingente fulgor ultravioleta ionizante… Todo eso y mucho más está presente en la Nebulosa Carina que podemos mirar y quedar embelesados de su belleza y que, sin embargo, no llegamos a alcanzar a comprender que, en esa ingente cantidad de gases y polvo están presentes objetos de extrema energía y de belleza sin par.

 La Nebulosa Carina se puede contemplar desde distintas perspectivas que nos llevan a regiones de nubes moleculares en las que se fraguan las moléculas que hacen posible el devenir de la vida. No pocas veces han quedado asombrados los Astrofísicos al observar moléculas de alcohol y de azúcares y proteínas, aminoácidos y otros elementos complejos necesarios para la formación del ADN.

                                              Los vientos estelares ionizan el gas y el polvo ahí presente

                                                                                   La Nebulosa del Velo

Hidrógeno, oxígeno, carbono, calcio, azufre, nitrógeno y fosfóro son continuamente irradiados por iones, que pueden generar moléculas orgánicas evolucionando en moléculas más grandes y complejas las cuales resultan en la formación de aminoácidos y otros compuestos que más tarde, en el entorno adecuado…

                                                                                La Nebulosa Eta Carinae

Podemos concluir diciendo que, en la Nebusa Carina, está presente la magia que solo sabe hacer el universo. Convertir en estrellas ingentes masas de gas y polvo no resultaría fácil para un mago corriente. Por otra parte, la variedad de estrellas y objetos que ahí se han formado, nos lleva a la convicción de que, un gran grupo de astronomos, se podrían pasar la vida tan ricamente instalados en las cercanias de la Nebulosa para estudiar los sucesos que allí ocurren para poder aprender, como se forman las estrellas y los mundos y, también, los “ladrillos de la vida”.

emilio silvera

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Recuperando  el material utilizado en la prueba

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Así que hablamos de la “materia oscura” como si fuera algo familiar, conocido, que interaccionamos con ella de manera habitual (como con la materia bariónica). Lo cierto es que nadie sabe lo que la “materia oscura” (si es que realmente existe), dicen que es invisible, que no genera radiación, que emite Gravedad, que no sabemos de qué partículas estará formada… ¡No sabemos nada de ella” Pero, hablan de la dichosa materia como si de algo bien conocido se tratara y de algo que podemos ver cuando queramos y de ella, lo sabemos todo… ¡Es asombroso el poder de auto-engaño que una idea puede llegar a tener.

Como los cosmólogos no podían ni sabían el por qué del movimiento inusual de las estrellas y galaxias que no se correspondía con la masa existente en el Universo, un buen día, apareció uno de estos visionarios y dijo que era debida, dicha anomalía, a la existencia de la “materia oscura”, que generaba la Gravedad que atraía a las estrellas y galaxias haciendo que se movieran más rápidamente.

De inmediato, todos se agarraron a dicha idea como el ahogado al clavo ardiendo, así tenían el motivo de aquella anomalía que no sabían explicar.

Un famoso Nobel de Física decía: “La materia oscura es la alfombra bajo la cual,. los cosmólogos esconden su ignorancia”.

Creo que el hombre tenía toda la razón, ya que, en la búsqueda de la dichosa “materia oscura” nos hemos gastado lo impensable, y, a pesar de ello… ¡Nada! Esa ha sido la única respuesta.

Sin embargo, seguimos hablando de la tan cacareada “materia oscura” como su de nuestra prima se tratara, la conocemos mejor que a nadie, y, de sus signos vitales no sabemos absolutamente nada… ¿Por qué será?

Pero no hay que preocuparse, seguiremos insistiendo y cada día que pase le daremos más protagonismo a la “materia oscura invisible y desconocida.

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Cada día más cerca de entender algunas cuestiones hoy ignoradas

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Uno de los rincones del mundo en el que podemos disfrutar del «sol de medianoche» es Noruega, el país escandinavo que tiene una gran parte de su territorio dentro del Círculo Polar Ártico. Allí, hay ciudades como Tromsø, Bodø o Hammerfest que pueden presumir de tener días sin noche durante varios meses al año.

Reportaje de prensa en O.K. Diario

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