Desde que en 1.905 Einstein publicó su Teoría de la Relatividad Especial, el mundo de la Física supo que la luz, era el viajero más rápido del Universo, que nada podría superarla nunca, ya que, un objeto que se acercara a c (la velocidad de la luz en el vacío),incrementaría su masa hasta el infinito.

También nos decía que el viajero que se moviera a velocidades cercanas a c, vería como se ralentizaba el Tiempo para él Tiempo, una predicción extraña que no todos supieron entender, y, la otra cuestión que planteaba en aquella Teoría es que masa y energía eran dos aspectos de la misma cosa.

Sí, cuando este personaje llegó a la Física… ¡Lo puso todo patas arriba! Sin embargo, el hombre llevaba razón.

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La Tierra, nuestro pequeño mundo, es un planeta privilegiado que ha ofrecido durante Eones, a todas las especies que lo poblaron, los medios que necesitaban para vivir. Los cambios naturales de su evolución produjeron diferentes escenarios y mediante grandes extinciones masivas los especies fueron mermadas, las pocas que sobrevivieron están ahora aquí con nosotros (el 1%), y, no sabemos en el Futuro lo que pueda pasar, ya que, al parecer, dentro de 1.700 Millones de años, la Tierra se saldrá de la zona habitable, y, también otros fenómenos naturales podrán cambiar lo que ahora conocemos.

Algún día lejos en el Futuro, la Humanidad, si quiere que la especie no se extinga, tendrá que tener los medios necesarios (que ahora no tenemos), para poder dar el salto final hacia las estrellas que es nuestro destino final y también (no lo olvidemos), es nuestro origen, ya que, sin estrellas no estaríamos aquí. En las estrellas se “fabricaron los elementos de los que estamos hechos todos los seres vivos conocidos.

¿Dónde podremos estar dentro de 1.000 años?

¿Qué cambios se producirán en el planeta en los próximos siglos?

¿Vendrá algún meteorito de grandes dimensiones a visitarnos?

¿Qué cambios podrán producir las placas tectónicas en el Futuro?

¿Seremos nosotros los responsables de nuestra propia destrucción con la Inteligencia Artificial?

¿Construiremos un Acelerador de Partículas de tantas energías que finalmente provocará una debacle?

¿Llegaremos a conseguir que el proceso de humanización finalice antes de que sigamos matándonos?

Como veréis las preguntas son más que las respuestas, y, precisamente por eso, aquel filósofo decía:

“Cambiaría todo lo que se, por la mitad de lo que no se”

Seguiremos adelante sabiendo que el Futuro siempre será… ¡Incierto!

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Siendo cierto que no lo podemos ver ni tocar, el Tiempo se deja sentir con su inexorable transcurrir, vemos los estragos que se producen a medida que “pasa”, todo cambia y nada permanece, los seres vivos envejecen, los objetos se transforman y nada se puede hacer contra esas verdad inamovible, y, como decía aquel pensador… “Con el paso de los Eones, hasta la misma muerte tendrá que morir”.

El Tiempo se nos ha fascinado, rememoramos el Pasado, aprovechamos el Presente como el regalo que es, y, también imaginamos el Futuro en el que nunca estaremos, ya que, estamos confinados en un Eterno Presente.

El Tiempo (no podía ser de otra manera), nació con el Big Bang y, realmente, no sabemos lo que es pero… ¡Ahí está! Provoca en los Filósofos y los grandes pensadores un enorme desafía al tratar de profundizar en él, explicar lo que es desde todas las perspectivas posibles y, lo cierto es que… ¡No sabemos lo que el Tiempo es!

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• Próxima Centauri. Esta enana roja es actualmente la estrella más cercana al Sol, situándose a 4’25 años luz de distancia, y forma parte del sistema estelar triple de Alfa Centauri. …

• Alfa Centauri A y B. …

• La estrella de Barnard. …

• Luhman 16 A y B. …

• WISE 0855−0714. …

• Wolf 359. …

• Gliese 411.

• Sirio A y B.

Hay una veintena de estrellas que se encuentran dentro de un radio de acción marcado por los doce años-luz de distancia al Sol. ¿Cuál de ella se nos presenta como la más probable para que, algunos de sus planetas pudieran albergar alguna clase de vida, incluso Vida Inteligente? La estrella más cercana a nosotros es Alfa Centauri que, en realidad es un sistema estelar situado a unos 4.37 años-luz de nosotros (unos 42 billones de kilómetros). En realidad, se trata de un sistema de tres estrellas.

Alfa Centauri contiene al menos un planeta del tamaño terrestre con algo más de la masa de la Tierra que está orbitando a Alfa Centauri B. Sin embargo, su cercanía a la estrella, unos 6 millones de kilómetros lo hace tener una temperatura de más de 1.ooo ºC lo que parece ser muy caliente para albergar alguna clase de vida.

Alfa Centauri, seguramente por su cercanía a nosotros, ha ejercido siempre una sugestiva atracción para nosotros cuando miramos el cielo nocturno. Resulta ser, en su conjunto, la tercera estrella más brillante de todas, y junto con Hadar (Beta Centauri), las dos en la imagen de arriba, es una muy importante y útil referencia para la localización de la Cruz del Sur.  Además, y como se trata de una estrella triple, Alpha Centauri A, la componente principal, se constituye en una buena candidata para la búsqueda de planetas del mismo tipo que la Tierra.

Una Nebulosa molecular gigante hizo posible el nacimiento de todas las estrellas de nuestro entorno

Las tres estrellas se formaron a partir de la misma nebulosa de materia interestelar. El trio de estrellas se van orbitando las unas a las otras a un ritmo como de vals, unidas por los lazos invisibles de la fuerza gravitatoria que generan y con la que se influyen mutuamente. Lo cierto es que las estrellas triples gozan de pocas probabilidades para albergar la vida, porque no pueden mantener a sus planetas en una órbita estable y segura, la inestabilidad que producen las tres estrellas en esos posibles planetas, parece que sería insoportable para formas de vida inteligente. Claro que, las distancias a las que se encuentran unas estrellas de otras es grande y… ¿Quién sabe? Nunca podemos afirmar nada sin haberlo confirmado.

La siguiente estrella más allá de Alfa Centauri es la estrella de Barnard, situada a 6 años-luz aproximadamente de nuestro Sol, o, lo que es lo mismo, a unos sesenta mil billones de kilómetros de distancia. Esta estrella parece contar con una familia de planetas. Sin embargo, es una estrella muy vieja, casi tanto como el propio universo, y, por tanto, es deficitaria en la mayoría de los elementos químicos esenciales para la vida. Es poco prometedora para buscar vida en sus alrededores.

Las 10 estrellas más cercanas al Sol se encuentran en un rango de distancia entre los 4 y 10 años luz. Para tener una idea, la Vía Láctea mide unos 100.000 años luz, lo cual convierte a estas estrellas en verdaderas vecinas:

1. Alfa Centauri (que, en realidad, es un sistema de tres estrellas): a 4,2 años luz.
2. Estrella de Barnard: a 5,9 años luz.
3. Wolf 359: a 7,7 años luz.
4. Lalande 21185: a 8,2 años luz
5. Sirio (un sistema binario de estrellas): a 8,6 años luz
6. Luyten 726-8 (otro sistema binario): a 8,7 años luz.
7. Ross 154: a 9,7 años luz
8. Ross 248: a 10,3 años luz
9. Epsilon Eridani: a 10,5 años luz.
10. Lacaille 9352: a 10,7 años luz

 

Más allá de Barnard existe un cierto numero de estrellas, todas ellas poco prometedoras para la existencia de vida y de inteligencia porque, o son demasiado pequeñas y frías para emitir la clase de luz que la vida tal como la conocemos requiere, o demasiado jóvenes como para que haya aparecido la vida inteligente en los planetas que las circundan. No encontraremos otra estrella que pueda albergar la vida y seres inteligentes hasta que no viajemos a una distancia próxima a los once años-luz del Sol.

Épsilon Eridani está situada a unos 10,5 años-luz del Sol, es una de las estrellas más cercanas  al Sistema Solar y la tercera más próxima visible a simple vista. Está en la secuencia principal, de tipo espectral K2, muy parecida a nuestro Sol y con una masa algo menor que éste, de unas 0,83 masas solares. Es joven, sólo tiene unos 600 millones de años de edad mientras que el Sol tiene 4.600 millones de años.

Épsilon emite menos luz visible y luz ultravioleta que nuestra estrella, pero probablemente sea suficiente para permitir allí el comienzo de la vida que, si tenemos en cuenta el corto tiempo que ha pasado, no llegaría a poder ser inteligente. Claro que, los cálculos realizados sobre la vida de las estrellas en general y sobre esta en particular… ¡No son fiables! Y, siendo así (que los), tampoco podemos estar seguro de lo que en sus alrededores pueda estar presente. Se le descubrió un planeta orbitando a su alrededor, Épsilon Eridani b, que se descubrió en el año 2000. La masa del planeta está en 1,2 ± 0,33 de la de Júpiter y está a una distancia de 3,3 Unidades Astronómicas. Se cree que existen algunos planetas de reciente formación que orbitan esta estrella.

Más allá de Épsilon Eridani hay nueve estrellas que se encuentran todavía dentro de un margen de distancia del Sol que no sobrepasan los 12 años-luz. Sin embargo, todas ellas, menos una, son demasiado jóvenes, demasiado viejas, demasiado pequeñas o demasiado grandes para poder albergar la vida y la inteligencia. La excepción se llama Tau Ceti.

Tau Ceti está situada exactamente a doce años-luz de nosotros y satisface todas las exigencias básicas para que en ella (en algún planeta de su entorno) haya podido evolucionar la vida inteligente: Se trata de una estrella solitaria como el Sol -al contrario que Alfa Centauri- no tendría dificultad alguna en conservar sus planetas que no serían distorsionados por la gravedad generada por estrellas cercanas. La edad de Tau Ceti es la misma que la de nuestro Sol y también tiene su mismo tamaño y existen señales de que posee una buena familia de planetas. No parece descabellado pensar que, de entre todas las estrellas próximas a nosotros, sea Tau Ceti la única con alguna probabilidad de albergar la vida inteligente.

¿Quién sabe lo que en algunos de esos planetas que orbitan la estrella Tau Ceti pudiera estar pasando? Y, desde luego, dadas las características de su sistema solar y la cercanía que parece existir entre alguno de los mundos allí presentes, si algún ser vivo inteligente pudiera contemplar el paisaje al amanecer, no sería extraño que pudiera ser testigo de una escena como la que arriba contemplamos. ¿Es tan bello el Universo! Cualquier escena que podamos imaginar en nuestras mentes… ¡Ahí estará! en alguna parte.

Es cierto que la vida, podría estar cerca de nosotros y que, por una u otra circunstancia que no conocemos, aún no hayamos podido dar con ella. Sin embargo, lo cierto es que podría estar mucho más cerca de lo que podemos pensar y, desde luego, es evidente que el Sol y su familia de planetas y pequeños mundos (que llamamos lunas), son también lugares a tener en cuenta para encontrarla aunque, posiblemente, no sea inteligente.

Con certeza, ni sabemos cuentos cientos de miles de millones de estrellas puede haber en nuestra propia Galaxia, la Vía Láctea. Sabemos más o menos la proporción de estrellas que pueden albergar sistemas planetarios y, sólo en nuestro entorno galáctico podrían ser cuarenta mil millones de estrellas las que pudieran estar habilitadas para poder albergar la vida en sus planetas.

Estas cifras asombrosas nos llevan a plantear muchas preguntas, tales como: ¿Estarán todas esas estrellas prometedoras dándo luz y calor a planetas que tengan presente formas de vida, unas inteligentes y otras no? ¿O sólo lo están algunas? ¿O ninguna a excepción del Sol y su familia. Algunos astronómos dicen que la ciencia ya conoce la respuesta a esas preguntas. Razonan que la Tierra es una clase de planeta ordinario, que contiene materiales también ordinarios que pueden encontrarse por todas las regiones del Universo, ya que, la formación de estrellas y planetas siempre tienen su origen en los mismos materiales y los mismos mecanismos y, en todas las regiones del Universo, por muy alejadas que estén, actúan las mismas fuerzas, las mismas constantes, los mismos ritmos y las mismas energías.

Planetas como la Tierra y muy parecidos los hay en nuestra propia Galaxia a miles de millones y, si la vida hizo su aparición en esta paradisíaca variedad de planeta, estos astrónomos se preguntan, ¿por qué no habría pasado lo mismo en otros planetas similares al nuestro? ¿Tiene acaso nuestro planeta algo especial para que sólo en él esté presente la vida? La Naturaleza, amigos míos, no hace esa clase de elecciones y su discurrir está regido por leyes inamovibles que, en cualquier circunstancia y lugar, siempre emplea los caminos más “simples” y lógicos para que las cosas resulten como nosotros las podemos contemplar a nuestro alrededor. Y, siendo así (que lo es), nada aconseja a nuestro sentido común creer que estamos solos en tan vasto Universo.

emilio silvera

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