{"id":8591,"date":"2013-04-13T06:36:55","date_gmt":"2013-04-13T05:36:55","guid":{"rendered":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/?p=8591"},"modified":"2013-04-13T06:36:55","modified_gmt":"2013-04-13T05:36:55","slug":"%c2%bfsabremos-alguna-vez-quienes-somos-6","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/2013\/04\/13\/%c2%bfsabremos-alguna-vez-quienes-somos-6\/","title":{"rendered":"\u00bfSabremos alguna vez qui\u00e9nes somos?"},"content":{"rendered":"
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\"Portada<\/h1>\n

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“Hallado un extra\u00f1o hom\u00ednido que aspira a cambiar la historia evolutiva de la especie. El australopiteco sediba, de hace dos millones de a\u00f1os, es un mosaico de rasgos humanos y simiescos y los cient\u00edficos no tienen claro d\u00f3nde colocarlo entre los antepasados del \u2018Homo sapiens\u2019”<\/h2>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
El Pa\u00eds – Alicia Rivera<\/a> Madrid 11 ABR 2013 – 19:48 CET<\/abbr><\/a>27<\/a><\/div>\n
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Los esqueletos de una peque\u00f1a hembra de \u2018Homo sapiens\u2019 (izquierda), de un \u2018A.Sediba\u2019 (centro) y de un chimpanc\u00e9 (\u2018Pan troglodytes\u2019). \/ LEE R. BERGER- UNIVERSI<\/a>TY OF THE WITWATERSRAND<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Dos esqueletos fosilizados, bastante completos y bien conservados, de unos extra\u00f1os australopitecos que vivieron en \u00c1frica hace casi dos millones de a\u00f1os desconciertan al batall\u00f3n de investigadores de 16 instituciones de todo el mundo que los han estudiado a fondo. Los Australopithecus sediba<\/em>, que as\u00ed se llaman, eran capaces de caminar erguidos, aunque no con tanta soltura como la especie humana, dado su tal\u00f3n simiesco; pero, a la vez, trepar\u00edan por los \u00e1rboles y las rocas con destreza. Por sus dientes, columna vertebral y mand\u00edbula eran parecidos a los humanos primitivos, pero sus hombros y brazos eran m\u00e1s bien de mono, y la caja tor\u00e1cica superior se parece a la de los grandes simios. La extra\u00f1a criatura ten\u00eda el cerebro peque\u00f1o. Entonces, \u00bfest\u00e1 en la l\u00ednea ancestral de la especie humana o no? \u00bfD\u00f3nde encaja en el \u00e1rbol de familia de los hom\u00ednidos? Los paleont\u00f3logos siguen sin tenerlo claro. Ya apuntaban a esa indefinici\u00f3n hace dos a\u00f1os, cuando presentaron oficialmente los f\u00f3siles de A.sediba<\/em>,<\/a> descubiertos dos a\u00f1os antes en Sud\u00e1frica. Desde entonces, los cient\u00edficos, divididos en seis equipos de especialistas que se han repartido los f\u00f3siles (dientes unos, brazos otros, extremidades inferiores otros, etc\u00e9tera) han analizado exhaustivamente los esqueletos descubiertos de aquellos dos misteriosos individuos (m\u00e1s un tercero representado solo por un fragmento de tibia). Han comparado los huesos con restos de otras especies de australopitecos y de humanos y escrito seis art\u00edculos en la revista Science<\/em><\/a> con sus conclusiones.<\/p>\n

Este exhaustivo examen \u201cnos da una idea de una especie de hom\u00ednido que parece un mosaico en su anatom\u00eda y que presenta un conjunto de complejos funcionales que son diferentes tanto de lo predicho para otros australopitecos como los del Homo<\/em> primitivo\u201d, resume Lee R.Berger, descubridor de A.sediba<\/em> y l\u00edder de la investigaci\u00f3n, en la revista Science<\/em>. \u201cLa clara visi\u00f3n de la anatom\u00eda de esta especie de hom\u00ednido primitivo tendr\u00e1 claramente implicaciones a la hora de interpretar el proceso evolutivo que afecta al modo y al tiempo de la evoluci\u00f3n de los hom\u00ednidos y la interpretaci\u00f3n de la anatom\u00eda de las especies no tan bien conocidas\u201d.<\/p>\n

Berger, o m\u00e1s bien su hijo Mathieu, de nueve a\u00f1os, descubri\u00f3 el primer f\u00f3sil de lo que luego se denomin\u00f3 A.sediba<\/em>, en agosto de 2008, en los alrededores de Johanesburgo, en concreto en un lugar llamado Malapa. Fue el pistoletazo de salida y Berger (investigador de la Universidad de Witwateersrand, Sur\u00e1frica) inici\u00f3 con su equipo cient\u00edfico una exploraci\u00f3n intensa. En total han salido ya a la luz los restos esquel\u00e9ticos de dos individuos, una mujer y un hombre joven, m\u00e1s un hueso de un tercero. Medir\u00edan 1,27 metros de altura, ella pesar\u00eda unos 33 kilos y \u00e9l, 27, y su cerebro rondar\u00eda los 420 o 450 cent\u00edmetros c\u00fabicos, frente a los 1.200 a 1.600 del nuestro.<\/p>\n

En la antigua visi\u00f3n de la evoluci\u00f3n, el A.sediba<\/em> ser\u00eda el perfecto eslab\u00f3n perdido, el ejemplar oportuno que tiene unos rasgos del precedente en antig\u00fcedad y otros del siguiente. Pero los cient\u00edficos saben que la cosa no funciona as\u00ed, que la evoluci\u00f3n no es una cadena, sino una intrincada ramificaci\u00f3n de especies con ancestros comunes y parentescos m\u00e1s o menos pr\u00f3ximos. La cuesti\u00f3n es situar este hom\u00ednido con un mosaico de caracter\u00edsticas en ese \u00e1rbol de familia. Adem\u00e1s, la antig\u00fcedad es clave en este caso porque hace dos millones de a\u00f1os exist\u00eda ya en \u00c1frica el Homo erectus<\/em>, antepasado del Homo sapiens<\/em> y, seguramente, el primero que sali\u00f3 del continente ancestral y se expandi\u00f3 por el viejo mundo. A.sediba<\/em> se ha datado en 1.980.000 a\u00f1os.<\/p>\n

Los investigadores, en sus estudios comparativos, se han centrado sobre todo en los rasgos de aquel H.erectus<\/em> y en un australopiteco anterior al A.sediba<\/em>, el A.africanus<\/em>. Pero entra en el debate una especie m\u00e1s de australopiteco, A.afarensis<\/em>, a la que pertenece el c\u00e9lebre esqueleto Lucy<\/em>, adoptado como abuela ancestral de la humanidad, aunque hay ya importantes paleoantrop\u00f3logos que se inclinan por sacar a la familia de Lucy<\/em> de la l\u00ednea evolutiva humana. Berger sugiere \u201cla posibilidad de que A.sediba<\/em> y tal vez A.africanus<\/em> no descienden del linaje de A.afarensis<\/em>\u201d y \u00e9l no llega a afirmar que los f\u00f3siles de Malapa se sit\u00faen en la l\u00ednea humana, pero Science<\/em> destaca que \u201cel conjunto de an\u00e1lisis ahora presentado parece apuntar hacia un probable ancestro del g\u00e9nero Homo<\/em>\u201d. El hecho de que Lucy<\/em> y su familia fuesen b\u00edpedos parece complicar las cosas para los A.sediba<\/em>, si estos no descienden de los A.afarensis<\/em>. Pero \u201cm\u00faltiples formas de bipedalismo fueron practicadas por nuestros ancestros primitivos hom\u00ednidos\u201d, se\u00f1ala el cient\u00edfico de Johanesburgo.<\/p>\n

Las grandes preguntas acerca de la extra\u00f1a criatura de Malapa siguen abiertas, y los cient\u00edficos aspiran a contestarlas, sobre todo cuando tengan m\u00e1s f\u00f3siles de esta especie. El pr\u00f3ximo verano Berger y su equipo retomar\u00e1n la excavaci\u00f3n en el yacimiento. Tal vez el A.sediba<\/em> sea un antepasado remoto del Homo sapiens<\/em>, o tal vez fuera un especie de hom\u00ednido que acab\u00f3 en un callej\u00f3n sin salida de la evoluci\u00f3n, es decir, extingui\u00e9ndose.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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