![\"Este](\"http:\/\/www.abc.es\/media\/ciencia\/2017\/08\/10\/147558_web-U10107421996NXG-U217094818371eC-620x450@abc.jpg\")
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Un cr\u00e1neo de 13 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad hallado en Kenia responde a interrogantes sobre los or\u00edgenes de la especie humana<\/p>\n
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Este cr\u00e1neo, del tama\u00f1o de un lim\u00f3n, pertenece a una nueva especie Nyanzapithecus alesi – Fred Spoor<\/p>\n
Cient\u00edficos del Turkana Basin Institute de Kenia y del Anza College, en Estados Unidos, han descubierto en el yacimiento del lago Turkana a \u00abAlesi\u00bb, un cr\u00e1neo completo que podr\u00eda arrojar luz sobre el antepasado com\u00fan de los actuales simios y humanos. Los restos, del tama\u00f1o de un lim\u00f3n, corresponden a una cr\u00eda, de apenas un a\u00f1o y cuatro meses, de una especie reci\u00e9n bautizada que vivi\u00f3 hace 13 millones de a\u00f1os. Su nombre es \u00abNyanzapithecus alesi\u00bb y hace honor a la palabra \u00abales\u00bb que en turkano significa ancestro<\/strong>. El hallazgo se public\u00f3 ayer en la revista Nature.<\/p>\n \u00abNyanzapithecus alesi formaba parte de un grupo de primates que existi\u00f3 en \u00c1frica durante 10 millones de a\u00f1os\u00bb, ha explicado Isaiah Nengo, investigador en la Universidad Stony Brook y primer autor del estudio. \u00abLo que muestra su descubrimiento es que este grupo estaba muy cerca del origen de los humanos y los simios actuales<\/strong>, y que este origen es africano\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n Entre todos los primates actuales, los humanos est\u00e1n m\u00e1s emparentados con los simios, que incluyen a chimpanc\u00e9s, gorilas, oranguntanes y gibones. Los f\u00f3siles muestran con claridad c\u00f3mo hace siete millones de a\u00f1os, todos estos animales ten\u00edan un ancestro com\u00fan, y c\u00f3mo unos y otros evolucionaron desde entonces.<\/p>\n \n <\/p>\n <\/p>\n Sin embargo, los cient\u00edficos saben poco sobre la evoluci\u00f3n anterior de los ancestros de simios y humanos. \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 hace diez millones de a\u00f1os? Los f\u00f3siles que podr\u00edan explicarlo son muy escasos y apenas consisten en un pu\u00f1ado de dientes aislados y en peque\u00f1os fragmentos de mand\u00edbulas. Por eso, por ejemplo, nunca se ha podido responder a la pregunta de si los ancestros de simios y humanos se originaron en \u00c1frica, o qu\u00e9 aspecto ten\u00edan. \u00bfSe parec\u00edan a los gibones? \u00bfO a animales mayores y m\u00e1s robustos?<\/p>\n Esta incertidumbre podr\u00eda llegar a su fin, gracias a esta nueva investigaci\u00f3n. Un cr\u00e1neo f\u00f3sil de simio del tama\u00f1o de un lim\u00f3n, el m\u00e1s completo hasta ahora de un simio extinto, y al que los investigadores han bautizado como Alesi, est\u00e1 llamado a ayudar a cerrar ese hueco crucial en la historia de los primates<\/strong>.<\/p>\n La historia de Alesi comienza en 2014, cuando fue hallado por un cazador de f\u00f3siles llamado John Ekusi. El peque\u00f1o estaba en el interior de una capa de sedimentos de 13 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad, situada en una regi\u00f3n muy especial: en las cercan\u00edas de la zona de Napudet, una regi\u00f3n situada al oeste del Lago Turkana, (al norte de Kenia), y famosa por haber brindado a los cient\u00edficos innumerables f\u00f3siles con los que reconstruir los primeros pasos de la historia de la especie humana<\/strong>.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u00abLa zona de Napudet nos permite echar un vistazo \u00fanico a un paisaje africano de hace 13 millones de a\u00f1os\u00bb, ha explicado Craig S. Feibel, investigador de la Universidad Rutgers (Estados Unidos). \u00abUn volc\u00e1n pr\u00f3ximo enterr\u00f3 el bosque donde viv\u00eda el peque\u00f1o simio, preservando los f\u00f3siles y muchos \u00e1rboles. Tambi\u00e9n nos proporcion\u00f3 muchos minerales volc\u00e1nicos cruciales para datar el f\u00f3sil\u00bb, ha a\u00f1adido.<\/p>\n Aunque muchos de los interesantes rasgos de Alesi son visibles a simple vista, los investigadores lo han analizado tambi\u00e9n a trav\u00e9s de una t\u00e9cnica de reconstrucci\u00f3n en tres dimensiones de alt\u00edsima calidad y que es similar a una radiograf\u00eda, en gran detalle. Estas pruebas se han realizado en el sofisticado Laboratorio Europeo de Radiaci\u00f3n Sincrotr\u00f3n de Grenoble, Francia.<\/p>\n Gracias a esto, han comprobado que el cr\u00e1neo de Alesi es realmente extraordinario. \u00abFuimos capaces de reconstruir la cavidad cerebral, el o\u00eddo interno<\/strong> y los dientes adultos, a\u00fan no emergidos, incluso con las l\u00edneas de crecimiento diarias\u00bb, ha dicho Paul Tafforeau, investigador del laboratorio europeo. \u00abLa calidad de las im\u00e1genes era tan buena que averiguamos, gracias a los dientes, que la cr\u00eda ten\u00eda un a\u00f1o y cuatro meses cuando muri\u00f3\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Los dientes tambi\u00e9n han revelado otra informaci\u00f3n muy importante. Este peque\u00f1o simio pertenec\u00eda a una especie desconocida hasta ahora, y que los cient\u00edficos han bautizado con el nombre de Nyanzapithecus alesi. \u00abHasta ahora, todas las especies del g\u00e9nero \u00abNyanzapithecus eran conocida solo por sus dientes, y hab\u00eda muchos interrogantes abiertos sobre si eran simios o no\u00bb, ha dicho John Fleagle, investigador de la Universidad Stony Brook. \u00abLo que aqu\u00ed resulta crucial es que el cr\u00e1neo ten\u00eda los canales \u00f3seos de los o\u00eddos <\/strong>totalmente desarrollados. Esto es un importante rasgo que vincula a este ejemplar con los simios actuales<\/strong>\u00bb, ha resumido Ellen Miller, investigadora en la Universidad Wake Forest (Estados Unidos).<\/p>\n El cr\u00e1neo de Alesi llama la atenci\u00f3n por lo peque\u00f1o que es su hocico y por lo similar que resulta al de un gib\u00f3n. Pero Alesi estaba emparentado con los simios actuales. Sus canales auditivos muestran que no se mov\u00eda tan r\u00e1pido como los gibones. Sus cautelosos movimientos le hicieron avanzar hacia la evoluci\u00f3n de humanos y simios.<\/p>\n<\/div>\n![\"Resultado](\"http:\/\/img.rtve.es\/n\/1567720?w=400&preview=1497972211254.jpg\")
<\/p>\nEl enigma de los ancestros<\/h2>\n
![\"Este](\"http:\/\/www.abc.es\/media\/ciencia\/2017\/08\/10\/15023033050039-U10107421996NXG--510x286@abc.jpg\")
<\/figure>\nEste cr\u00e1neo, del tama\u00f1o de un lim\u00f3n, pertenece a una nueva especie Nyanzapithecus alesi- Fred Spoor<\/div>\n<\/figcaption> <\/p>\nEnterrado por un volc\u00e1n<\/h2>\n
![\"Resultado](\"http:\/\/www.abc.es\/media\/ciencia\/2017\/05\/09\/139875-U10107371408VSB--300x168@abc.jpg\")
<\/p>\nLos dientes de una cr\u00eda<\/h2>\n
![\"Resultado](\"http:\/\/imagenes.montevideo.com.uy\/imgnoticias\/201103\/_W933_80\/317985.jpg\")
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