![\"\"](\"http:\/\/img23.imageshack.us\/i\/teideskycasado3000.jpg\/\")
<\/a><\/p>\nLa Galaxia espiral que acoge a nuestro Sol y a las estrellas visibles durante la noche, adem\u00e1s de otros muchos objetos que, por su inmensa lejan\u00eda, requieren sofisticados telecopios para poner sus im\u00e1genes ante nosotros. Es escrita con G may\u00fascula para distinguirla de las inmensas pl\u00e9yades de\u00a0 galaxias que re\u00fanidas en c\u00famulos y superc\u00famulos adornan el Universo en su conjunto. Su disco, el de nuestra V\u00eda L\u00e1ctea,\u00a0 es visible a simple vista como una d\u00e9bil banda alrededor del cielo.<\/p>\n
Nuestra galaxia tiene tres componentes principales. Uno es el disco de rotaci\u00f3n de unas 6\u00d71010<\/sup> masas solares consistentes en estrellas relativamente j\u00f3venes (poblaci\u00f3n II), c\u00famulos cubiertos de gas y polvo, estando estrellas j\u00f3venes y material interestelar concentrados en brazos espirales. El disco es muy delgado, de unos 1.000 a. l., comparado con su di\u00e1metro de m\u00e1s de 100.000 a\u00f1os luz. A\u00fan contin\u00faa una activa formaci\u00f3n de estrellas en el disco, particularmente en las nubes moleculares gigantes.<\/p>\n El segundo componente principal es un halo d\u00e9bil y aproximadamente esf\u00e9rico con quiz\u00e1s el 15 – 30% de la masa del disco. El halo est\u00e1 constituido por estrellas viejas (poblaci\u00f3n II), estando concentradas parte de ellas en c\u00famulos globulares, adem\u00e1s de peque\u00f1as cantidades de gas caliente, y se une a un notable bulbo central de estrellas, tambi\u00e9n de la poblaci\u00f3n II.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n C\u00famulo Globular M55<\/p>\n <\/p>\n El tercer componente principal es un halo no detectado (que algunos dicen ser de materia oscura<\/a>) con una masa total de al menos 4\u00d71011<\/sup> masas solares. En total, hay probablemente alrededor de 2\u00d71011<\/sup> estrellas en la Galaxia (unos 200 mil millones), la mayor\u00eda con masas menores que el Sol.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n El polvo m\u00e1s caliente est\u00e1 iluminado y se destaca en las partes centrales. All\u00ed, en el n\u00facleo gal\u00e1ctico relleno, nacen las estrellas. Los mismos fen\u00f3menos se observan en los anillos de la galaxia, separados uno de otro por ‘tabiques’ de polvo.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n A tan s\u00f3lo 2,3\u00a0 millones a\u00f1os luz de distancia, la galaxia de Andr\u00f3meda se encuentra como quien dice en nuestra vencidad. Tan cerca,\u00a0 y con un di\u00e1metro de unos 260.000 a\u00f1os luz, que se necesitaron 11 campos diferentes de im\u00e1genes del telescopio del sat\u00e9lite Galaxy Evoluti\u00f3n Explortar (GALEX) para crear esta magn\u00edfica vista en luz ultravioleta de la galaxia espiral. Mientras que en las im\u00e1genes en luz visible de Andr\u00f3meda (tambi\u00e9n conocida como M31) destacan los brazos espirales, en esta vista ultravioleta del GALEX, dominada por estrellas j\u00f3venes, calientes y masivas, los brazos parecen m\u00e1s bien anillos.<\/p>\n Como regiones de intensa formaci\u00f3n estelar, estos anillos suponen la evidencia de que Andr\u00f3meda colision\u00f3 con la peque\u00f1a galaxia el\u00edptica vecina M32 hace m\u00e1s de 200 millones de a\u00f1os. La galaxia Andr\u00f3meda y nuestra V\u00eda L\u00e1ctea son los miembros\u00a0 predominantes del Grupo Local de Galaxias.<\/p>\n <\/p>\n La edad de la Galaxia es incierta, si bien el disco tiene al menos 10.000 millones de a\u00f1os, mientras que los c\u00famulos globulares y la mayor\u00eda de las estrellas del halo se cree que tienen entre 12.000 y 14.000 millones de a\u00f1os. Una mde las pistas que tenemos para calcular la vida de nuesatra Galaxia, es precisamente, que nosotros estemos aqu\u00ed. El proceso de nuestra llegada ha requerido un largo tiempo de evoluci\u00f3n de muchas cosas. Sobre todo, de las estrellas que fabricaron los materiales necesarios para poder conformarnos.<\/p>\n El Sol se encuentra a una distancia que est\u00e1 entre 26.000 y 30.000 a\u00f1os luz del centro gal\u00e1ctico, en el Brazo de Ori\u00f3n. El mismo centro gal\u00e1ctico se halla en la constelaci\u00f3n Sagitarius.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n La V\u00eda L\u00e1ctea es una espiral, aunque las observaciones de su estructura y los intentos de medir las dimensiones de los brazos espirales se ven impedidos por el polvo oscurecedor del disco y por las dificultades en estimar distancias. Es posible que la Galaxia sea una espiral barrada dado que existen algunas evidencias de una estructura en forma de barra en las regiones centrales y el bulbo.<\/p>\n Todas las galaxias son sistemas de estrellas, a menudo con gas y polvo interestelar, unidas por la gravedad. Las galaxias son las principales estructuras visibles del universo. Var\u00edan desde las enanas con menos de un mill\u00f3n de estrellas a las supergigantes con m\u00e1s de un bill\u00f3n de estrellas, y un di\u00e1metro desde unos pocos cientos a mas de 600.000 a\u00f1os luz. Las galaxias pueden encontrarse aisladas o en peque\u00f1os grupos, como el nuestro conocido Grupo Local, o en grandes c\u00famulos como el C\u00famulo de Virgo.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Imagen de gran tiempo de exposici\u00f3n de la regi\u00f3n central del c\u00famulo de Virgo en la que se puede apreciar la luz difusa que existe entre las galaxias de \u00e9ste, producida por estrellas gal\u00e1cticas. Los discos negros corresponden a estrellas que han sido eliminadas en la imagen. La galaxia m\u00e1s grande y brillante es la M87 abajo a la izquierda<\/p>\n Las galaxias se clasifican habitualmente de acuerdo a su apariencia (clasificaci\u00f3n de Hubble<\/a>). A parecen en dos formas principales: espirales (con brazos) y el\u00edpticas (sin brazos). Las el\u00edpticas tienen una distribuci\u00f3n de estrellas suave y concentrada en el centro, con muy poco gas o polvo interestelar. De las espirales hay varios tipos, espirales ordinarias y barradas.\u00a0 Ambos tipos tienen material interestelar adem\u00e1s de estrellas. Las galaxias lenticulares presentan un disco claro, aunque sin brazos espirales visibles.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Las galaxias irregulares tienen una estructura bastante amorfa e irregular, en ocasiones con evidencias de brazos espirales o barras. Unas pocas galaxias no se parecen a ninguno de estos tipos principales, y pueden ser clasificadas como peculiares. Muchas de \u00e9stas son probablemente los resultados de choques entre galaxias que han quedado fusionadas quedando configuradas despu\u00e9s de manera irregular.<\/p>\n El tipo de galaxia m\u00e1s numeroso pueden ser las galaxias esferoidales, peque\u00f1as, y relativamente d\u00e9biles, que tienen forma aproximadamente el\u00edptica.<\/p>\n Se cree que las galaxias se han formado por la acumulaci\u00f3n gravitacional de gas, alg\u00fan tiempo despu\u00e9s de la \u00e9poca de la recombinaci\u00f3n. Las nubes de gas podr\u00edan haber comenzado a formar estrellas, quiz\u00e1s como resultado de las colisiones mutuas. El tipo de galaxia generado podr\u00eda depender del ritmo al que el gas era transformado en estrellas, form\u00e1ndose las el\u00edpticas cuando el gas se convert\u00eda r\u00e1pidamente en estrellas, y las espirales si la transformaci\u00f3n de estrellas era lo suficientemente lenta como para permitir crecer de forma significativa un disco de gas.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Las galaxias evolucionan al convertir progresivamente su gas remanente en estrellas, si bien no existe probablemente una evoluci\u00f3n entre las diferentes tipos de la clasificaci\u00f3n del conocido sistema de Hubble<\/a>. No obstante, algunas galaxias el\u00edpticas pudieron haberse creado por la colisi\u00f3n y posterior fusi\u00f3n de dos galaxias espirales.<\/p>\n El n\u00famero relativo de galaxias de los diferentes tipos est\u00e1 \u00edntimamente relacionado con su brillo intr\u00ednseco y con el tipo de grupo o c\u00famulo al que pertenecen. En los c\u00famulos densos, con cientos o miles de galaxias, una alta proporci\u00f3n de las galaxias brillantes son el\u00edpticas y lenticulares, con unas pocas espirales (5 – 10%).<\/p>\n No obstante, la proporci\u00f3n de espirales pudo haber sido mayor en el pasado, habiendo perdido las espirales su gas de manera que ahora se asemejan a los lenticulares, o habiendo sufrido fusiones con otras galaxias espirales e irregulares para convertirse en el\u00edpticas. Ya sab\u00e9is que nada desaparece, s\u00f3lo se transforma.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Colisi\u00f3n gal\u00e1ctica en el c\u00famulo Abell 1185<\/p>\n <\/p>\n Fuera de los c\u00famulos, la mayor\u00eda de las galaxias pertenecen a grupos que contienen entre unos pocos y varias docenas de miembros, siendo raras las galaxias aisladas. Las espirales constituyen el 80% de las galaxias brillantes en estos entornos de baja densidad, con una correspondiente baja proporci\u00f3n de el\u00edpticas y lenticulares.<\/p>\n Algunas galaxias presentan una actividad inusual en su centro, como las galaxias Seyfert o las galaxias N. Una radiogalaxia es un emisor inusualmente intenso de energ\u00eda en forma de ondas de radio.<\/p>\n Hablando de galaxias podr\u00edamos movernos en un amplio abanico de posibilidades de las que relaciono algunas a continuaci\u00f3n:<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Ya tenemos la primera fuente de rayos gamma<\/a> con el sistema de dos telescopios MAGIC-II. Se trata de una galaxia de las que se llaman “cabeza-cola” (o “head-tail” en ingl\u00e9s) porque est\u00e1n formadas por una cabeza m\u00e1s brillante, unida a un cola m\u00e1s d\u00e9bil. La “cabeza-cola” que ha descubierto MAGIC-II se llama IC-310 y forma parte del c\u00famulo de galaxias de Perseo que est\u00e1 a unos 80 millones de parsecs.<\/p>\n En la imagen pod\u00e9is ver un ejemplar parecido de cabeza-cola de nombre 3C 129, tal y como se observa no con MAGIC, sino con un telescopio de radio con muy buena resoluci\u00f3n angular (la observaci\u00f3n de Lane y otros, AJ 123, 2985). La resoluci\u00f3n angular de un telescopio Cherenkov es mucho peor, o sea, que nos resulta imposible ver toda esta estructura. Gracias a observaciones en radio de este tipo podemos discernir que la cola est\u00e1 en realidad formada por uno o dos chorros (“jets”) relativistas que salen de la galaxia y son empujados hacia atr\u00e1s si la galaxia viaja a gran velocidad a trav\u00e9s de un medio denso entre las galaxias del c\u00famulo.<\/p>\n Esta es la primera galaxia cabeza-cola que detectamos en rayos gamma<\/a> y tambi\u00e9n la tercera radio-galaxia. La emisi\u00f3n de rayos gamma<\/a> podr\u00eda proceder de los chorros relativistas que forman la cola, pero seguramente muy cerca de la cabeza. Tenenmos una klarga lista de nombres de galaxias pore su consiguraci\u00f3n, formas de la imagen, composici\u00f3n de lementos… etc.<\/p>\n <\/p>\n Galaxia head-tail:<\/strong> Una el\u00edptica en la que una intensa emisi\u00f3n de radio en el n\u00facleo est\u00e1 acompa\u00f1ada por una cola irregular de radioemisi\u00f3n difusa que se extiende cientos de miles de a\u00f1os luz. Es una radaci\u00f3n sincrotr\u00f3n de electrones<\/a> energ\u00e9ticos.<\/p>\n Galaxia anular:<\/strong> Inusual galaxia con anillo luminoso bien definido alrededor de un n\u00facleo brillante. El anillo puede parecer suave y regular, o anudado y deformado, y puede contener gas y polvo adem\u00e1s de estrellas.\u00a0 Un ejemplo es la galaxia de la Rueda de Carro.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Galaxia binaria:<\/strong> Par de galaxias en \u00f3rbita de una en torno a la otra.\u00a0 Las aut\u00e9nticas galaxias binarias son muy dif\u00edciles de distinguir de las superposiciones casuales de dos galaxias en la l\u00ednea de visi\u00f3n. La investigaci\u00f3n estad\u00edstica de los pares binarios que sigue las \u00f3rbitas es valiosa en el estudio de la estimaci\u00f3n de las masas totales de algunos tipos particulares de galaxias.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Galaxia compacta: <\/strong>Tipo de galaxia que s\u00f3lo puede ser distinguida de una estrella mediante placas de exploraci\u00f3n del cielo tomadas con c\u00e1maras Schmidt. Tienen di\u00e1metros aparentes de 2 – 5” y una regi\u00f3n de alto brillo superficial que puede ser definido y debido a n\u00facleos brillantes de las regiones activas que est\u00e1n formando nuevas estrellas. Unos 2.000 objetos de este tipo fueron catalogados por F. Zwicky.<\/p>\n Galaxia con bajo brillo superficial (LSB): <\/strong>Tipo de galaxia cuya densidad de estrellas es tan baja que es dif\u00edcil detectarla frente al fondo del cielo. Se desconoce la proporci\u00f3n de galaxias con bajo brillo superficial en relaci\u00f3n a las galaxias normales, pudiendo representar una parte significativa del universo. Muchas de estas d\u00e9biles galaxias son enanas, situadas particularmente en c\u00famulos de galaxias; algunas son tan masivas como las grandes espirales, por ejemplo, Malin-1.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 ocurre en la galaxia NGC 474? M\u00faltiples capas de emisi\u00f3n dibujan figuras extra\u00f1amente complejas y por lo menos inesperadas, habida cuenta de la apariencia casi homog\u00e9nea de esta galaxia el\u00edptica en im\u00e1genes de menor profundida.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Galaxia con envoltura: <\/strong>Galaxia espiral rodeada por d\u00e9biles arcos o capas de estrellas, situados a \u00e1ngulos rectos con respecto a su eje mayor.\u00a0 Pueden observarse entre una y veinte capas casi conc\u00e9ntricas, aunque incompletas. Se disponen de manera que capas sucesivas puedan aparecer normalmente en lados opuestos de la galaxia. Alrededor del 10% de las el\u00edpticas brillantes presentan envolturas, la mayor\u00eda de ellas en regiones de baja intensidad o densidad de galaxias. No se conoce ninguna espiral con una estructura de capas de ese tipo. Podr\u00edan ser el resultado de una el\u00edptica gigante que se come una compa\u00f1era.<\/p>\n Galaxia de anillo polar: <\/strong>Raro tipo de galaxia, casi siempre una galaxia lenticular, que tiene un anillo luminoso de estrellas, gas y polvo orbitando sobre los polos de su disco. Por tanto, los ejes de rotaci\u00f3n del anillo y del disco forman casi un \u00e1ngulo recto. Dicho sistema puede ser el resultado de una colisi\u00f3n, una captura de por maneras, o la uni\u00f3n de una galaxia rica en gas con la galaxia lenticular.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Galaxia de disco: <\/strong>Tipo de galaxia cuya estructura principal es un delgado disco de estrellas con \u00f3rbitas aproximadamente circulares alrededor de su centro, y cuya emisi\u00f3n de luz t\u00edpicamente disminuye exponencialmente con el radio. El t\u00e9rmino se aplica a todos los tipos de galaxias que no sean el\u00edpticas, esferoidales enanas o algunas galaxias peculiares. El disco de las galaxias lenticulares contiene muy poco material interestelar, mientras que los discos de las galaxias espirales e irregulares contienen cantidades considerables de gas y polvo adem\u00e1s de estrellas.<\/p>\n Galaxia de tipo tard\u00edo:<\/strong> Galaxia espiral o irregular. El nombre proviene de la posici\u00f3n convencional de estas galaxias en el diagrama diapas\u00f3n de los tipos de galaxias. Por razones similares, una galaxia espiral Sc o Sd pueden ser denominadas espiral del tipo tard\u00edo, en contraposici\u00f3n a una espiral Sa o Sb de tipo temprano.<\/p>\n Galaxia de tipo temprano: <\/strong>Galaxia el\u00edptica o lenticular: una sin brazos espirales. El hombre proviene de la posici\u00f3n de las galaxias en el diagrama diapas\u00f3n de las formas de las galaxias. Por razones similares, una galaxia Sa podr\u00eda ser referida como una espiral de tipo temprano, en contraposici\u00f3n, en contraposici\u00f3n a una espiral Sc o Sd de tipo tard\u00edo.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n La galaxia Circinus, una galaxia Seyfert 2. Cr\u00e9dito: A. S. Wilson, P. L. Shopbell, C. Simpson, T. Storchi-Bergmann, F. K. B. Barbosa, M. J. Ward WPVC2.HST, NASA. Son galaxias de tiopo temprano de emisi\u00f3n irregular que son utilizadas pora medir distancias<\/p>\n Se podr\u00eda continuar explicando lo que es una galaxia el\u00edptica, enana, compacta azul, esferoidal enana, espiral (como la V\u00eda L\u00e1ctea), espiral en\u00e9sima, espiral barrada, interaccionante, irregular, lenticular, peculiar, starburst, primordiales… etc, sin embargo, creo que ya se ha dejado constancia aqu\u00ed de los datos necesarios para el que lector tenga una idea de lo que es una galaxia. As\u00ed que decido finalizar el apartado de galaxias, reflejando un cuadro del Grupo Local de galaxias en el que est\u00e1 situada la nuestra.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n En realidad, el Grpo Local de Galaxias, a las que pertenecen Andr\u00f3meda y La V\u00eda L\u00e1crteas -las m\u00e1s grandes- son un peuqe\u00f1o grupo que pertenecen a otro mucho mayor y m\u00e1s denso como los c\u00famulos, que pueden albergar varios miles de galaxias, como el de Virgo que est\u00e1 a 65 millones de a\u00f1os luz. La luz que hoy captan nuestros telescopios procedente de las galaxias de ese c\u00famulo inici\u00f3 su viaje cuando por la superficie de la Tierra caminaba el Tyrannosaurus rex; as\u00ed pues, la imagen que vemos de esas galaxias no corresponde a su aspecto actual, sino al que ten\u00edan hace 65 millones de a\u00f1os. Si en alguna de ellas sucediera hoy algo astron\u00f3micamente observable \u2013como la explosi\u00f3n de una estrella en supernova— habr\u00eda que esperar otros 65 millones de a\u00f1os para observarlo en la Tierra. La astronom\u00eda hace, pues, arqueolog\u00eda c\u00f3smica, ya que, como la velocidad de la luz es finita, no se observan los objetos como son hoy, sino como eran cuando la luz parti\u00f3 de ellos: mirar lejos es mirar hacia el pasado remoto del universo. Gracias a este hecho se puede entender la evoluci\u00f3n del cosmos, desde el universo primitivo hasta nuestros d\u00edas.<\/p>\n Las distancias gal\u00e1cticas sobrepasan nuestro entendimiento y tambi\u00e9n, nuestras tecnolog\u00edas actuales. Pensar en esos viajes es un mero sue\u00f1o sin sentido… \u00a1por el momento!<\/p>\n <\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/p>\n<\/div>\n<\/a><\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n