![\"\"](\"http:\/\/elcandildelospensamientos.files.wordpress.com\/2011\/08\/la_mente_pensante.jpg?w=593&h=326\" "\\"La_mente_pensante\\"")
<\/p>\nAlguna vez se me ocurri\u00f3 pensar que la Vida, era el estado m\u00e1s elevado de la Materia evolucionada. El estado en el que se alcanza la consciencia y, de alguna manera, trasciende lo puramente material para crear ese “algo” indefinido, complejo e inconcreto que llamamos Mente, que sabemos utilizar y nos sirve de herramienta para ir comprendiendo el mundo que nos rodea y la Naturaleza pero, sin embargo, no podemos decir lo que es con una cierta propiedad de certeza y con respecto a ella, nos movemos en las brumosas aguas de la incomprensi\u00f3n.<\/p>\n
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Cuando hablamos de evoluci\u00f3n es dif\u00edcil dejar a un lado a\u00a0Charles Lyell y a Darwin. No debemos olvidar que el libro de Lyell convirti\u00f3 el viaje de Darwin en un viaje a trav\u00e9s del tiempo. Darwin empez\u00f3 a leerlo casi inmediatamente, en su litera, mientras sufr\u00eda el primero de los muchos mareos que le atormentar\u00edan durante los cinco a\u00f1os siguientes. El Beagle, un bergant\u00edn s\u00f3lido y macizo, de 28 metros de largo por 7,5 de ancho, era en general confortable, pero su casco era redondeado y se balanceaba mucho. Darwin empez\u00f3 a aplicar lo que \u00e9l llamaba \u201cla maravillosa superioridad de la manera de Lyell de abordar la geolog\u00eda\u201d tan pronto como la expedici\u00f3n toc\u00f3 tierra en las islas de Cabo Verde.<\/p>\n
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![\"\"](\"http:\/\/www.biografiasyvidas.com\/monografia\/darwin\/fotos\/darwin_3.jpg\")
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El H.M.S. Beagle<\/strong>. El HMS Beagle se hizo a la mar en 1832 con el fin de cartografiar con mayor detalle las costas sudamericanas. Estaba al mando el capit\u00e1n Robert Fitzroy y entre sus tripulantes figuraba el joven naturalista Charles Darwin. Durante el viaje del Beagle, que dur\u00f3 cinco a\u00f1os, Darwin sufri\u00f3 mucho de mareo. Aunque disfrut\u00f3 de dos largos periodos en tierra, pas\u00f3 muchos d\u00edas enfermo, tendido en su litera y aliment\u00e1ndose s\u00f3lo de uvas.<\/p>\n Construir una teor\u00eda de base emp\u00edrica como explicaci\u00f3n de Darwin de la evoluci\u00f3n requiere, no s\u00f3lo datos de observaci\u00f3n, sino tambi\u00e9n una hip\u00f3tesis organizadora. Darwin tom\u00f3 su hip\u00f3tesis, que el mundo es viejo y sigue cambiando hoy tanto como en el pasado, principalmente de Lyell. \u201cEl gran momento de los Principles -escribi\u00f3- era que le cambiaba a uno todo el car\u00e1cter de la propia mente, y cuando ve\u00eda algo nunca visto por Lyell, uno segu\u00eda viendo en parte con sus ojos .\u201d M\u00e1s tarde Darwin admiti\u00f3 que \u201cme siento como si mis libros proviniesen a medias del cerebro de sir Charles Lyell.\u201d<\/p>\n La teor\u00eda de Darwin mantiene que los efectos ambientales conducen al \u00e9xito reproductivo diferencial en individuos y grupos de organismos. La selecci\u00f3n natural tiende a promover la supervivencia de los m\u00e1s aptos. Esta teor\u00eda revolucionaria se public\u00f3 en 1859 en el famoso tratado\u00a0El origen de las especies por medio de la selecci\u00f3n natural.<\/em> La contribuci\u00f3n de Darwin no fue arg\u00fcir simplemente que la vida hab\u00eda evolucionado \u2013 ni siquiera le gustaba usar la palabra \u201cevoluci\u00f3n\u201d-, sino tambi\u00e9n identificar el mecanismo evolutivo por el cual surgen nuevas especies. Por eso titul\u00f3 su libro El origen de las especies.\u201d<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Claro que hablar de la Mente est\u00e1 mucho m\u00e1s lejos de lo que nosotros podemos viajar. Un lugar remoto de maravillosos suscesos de incompresible formaci\u00f3n y de cuyo origen, en realidad, nada sabemos a ciencia cierta.\u00a0 Hemos logrado saber muchas cosas como, por ejemplo, la Edad de la Tierra, un lugar en el que se posibilit\u00f3 el surgir de la vida y de los pensamientos. Francis Bacon dec\u00eda<\/strong>:<\/p>\n \u201cLa antig\u00fcedad del Tiempo es la juventud del Mundo\u201d<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n Por su parte, Denis Diderot elucubraba que:<\/strong><\/p>\n \u201cLo que tomamos por historia de la Naturaleza s\u00f3lo es la muy incompleta historia de un instante.\u201d<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n De alguna manera, los dos llevaban raz\u00f3n, pues para nosotros los seres conscientes, de alguna manera,\u00a0 el Tiempo comenz\u00f3 con el mundo que nos vio nacer y, lo que para nosotros era toda la Historia, en realidad era s\u00f3lo nuestra historia que, en el contexto del Universo resultaba ser menos de una fracci\u00f3n de segundo.<\/p>\n <\/p>\n Una Tierra ignea en la que tuvieron que pasar 500 millones de a\u00f1os para que se pudiera enfriar y para que surgiera la posibilidad de aquellas primeras formas de vida que, necesit\u00f3 de mucho, mucho, much\u00edsimo tiempo para que pudiera alcanzar la consciencia de Ser. Muchas formas de vida y especies que se fueron extinguiendo, otras nuevas pudieron emerger y unas se adaptaron mejor que otras al medio ambiente que, al final del camino evolutivo del planeta y de los seres que lo habitaban, lleg\u00f3 al nivel actual en el que, nuestra especie prevalece sobre todas las dem\u00e1s (conocidas) en un reducido terr\u00f3n rocoso inmerso en una inmensidad.<\/p>\n Por otro lado, como el Universo es muy grande, las densidades medias son muy bajas y la materia se encuentra normalmente en estructuras muy simples, en forma de \u00e1tomos y part\u00edculas individuales. La composici\u00f3n qu\u00edmica del Universo y sus procesos son por ello tambi\u00e9n importantes para comprender su evoluci\u00f3n, dando pie al uso m\u00e1s o menos extendido de astroqu\u00edmica. Sin embargo, las mol\u00e9culas complejas son relativamente raras y los organismos vivos much\u00edsimo m\u00e1s. La parte Biol\u00f3gica del Universo que conocemos se reduce a nuestro propio planeta por lo que parece excesivo poder hablar de Astrobiolog\u00eda. \u00bfPor qu\u00e9 tenemos que preocuparnos por una parte tan \u00ednfima del Universo? Ciertamente porque los seres humanos pertenecemos a esta extra\u00f1a componente y, ya que no podemos reproducir en el laboratorio el paso de la qu\u00edmica a la biolog\u00eda, es en el contexto del Universo -el gran Laboratorio- y su evoluci\u00f3n en el que podemos analizar los l\u00edmites y las condiciones necesarias para que emerja la vida en cualquier sitio, dando pleno sentido al uso del t\u00e9rmino como veremos a continuaci\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \n La Astrobiolog\u00eda es una ciencia que ha surgido en la frontera entre varias disciplinas cl\u00e1sicas: la Astronom\u00eda, la Biolog\u00eda, la F\u00edsica, la Qu\u00edmica o la Geolog\u00eda. Su objetivo final es comprender c\u00f3mo surgi\u00f3 la vida en nuestro Universo, c\u00f3mo se distribuye y cu\u00e1l es su evoluci\u00f3n primitiva, es decir, c\u00f3mo pudo establecerse en su entorno.<\/p>\n En otras palabras, trata de comprender el papel de la componente biol\u00f3gica del Universo, conectando la astrof\u00edsica y la astroqu\u00edmica con la biolog\u00eda. Intenta para ello comprende el origen de la vida. : El paso de los procesos qu\u00edmicos prebi\u00f3ticos a los mecanismos bioqu\u00edmicos y a la biolog\u00eda propiamente dicha.<\/p>\n Naturalmente, en Astrobiolog\u00eda nos planteamos preguntas fundamentales, como la propia definici\u00f3n de lo que entendemos como Vida, c\u00f3mo y cu\u00e1ndo pudo surgir en la Tierra, su existencia actual o en el pasado en otros lugares o si es un hecho fortuito o una consecuencia de las leyes de la F\u00edsica. Algunas de estas cuestiones se las viene formulando la humanidad desde el principio de los tiempos, pero ahora por primera vez en la historia, los avances de las ciencias biol\u00f3gicas y de la exploraci\u00f3n mediante tecnolog\u00eda espacial, es posible atacarlas desde un punto de vista puramente cient\u00edfico. Para ello, la Astrobiolog\u00eda centra su atenci\u00f3n en estudiar cu\u00e1les son los procesos f\u00edsicos, qu\u00edmicos y biol\u00f3gicos involucrados en la aparici\u00f3n de la vida y su adaptabilidad, todo ello en el contexto de la evoluci\u00f3n y estructuraci\u00f3n y auto-organizaci\u00f3n, del Universo.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \n Como cualquier otra ciencia, la Astrobiolog\u00eda est\u00e1 sujeta a la utilizaci\u00f3n del m\u00e9todo cient\u00edfico y por tanto a la observaci\u00f3n y experimentaci\u00f3n junto con la discusi\u00f3n y confrontaci\u00f3n abierta de las ideas, el intercambio de datos y el sometimiento de los resultados al arbitraje cient\u00edfico. La clave de la metodolog\u00eda de esta nueva ciencia est\u00e1 en la explotaci\u00f3n de las sinergias que se encuentran en las fronteras entre las disciplinas b\u00e1sicas mencionadas anteriormente, una regi\u00f3n poco definida, cuyos l\u00edmites se fijan m\u00e1s por la terminolog\u00eda que por criterios epistemol\u00f3gicos. Un aspecto importante de la investigaci\u00f3n en el campo de la Astrobiolog\u00eda es la herramienta fundamental que representa el concepto de complejidad. La vida es un proceso de emergencia del orden a partir del caos que puede entenderse en medios no aislados y, por tanto libres de la restricci\u00f3n de la segunda ley de la termodin\u00e1mica, como un proceso complejo. En este sentido, la emergencia de patrones y regularidades en el Universo, ligados a procesos no lineales, y el papel de la auto-organizaci\u00f3n representan aspectos esenciales para comprender el fen\u00f3meno de la vida. Transiciones de estado, intercambios de informaci\u00f3n, comportamientos fuera de equilibrio, cambios de fase, eventos puntuales, estructuras auto-replicantes, o el propio crecimiento de la complejidad, cobran as\u00ed pleno sentido en Astrobiolog\u00eda.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \n En los lugares m\u00e1s insospechados hemos encontrado formas de vida de incomprensible existencia<\/p>\n No conocemos m\u00e1s vida que la existente en la Tierra y \u00e9sta nos sirve de referencia para cualquier paso en la b\u00fasqueda de otras posibilidades. La astrobiolog\u00eda trata por ello de analizar la vida m\u00e1s primitiva que conocemos en nuestro planeta as\u00ed como su comportamiento en los ambientes m\u00e1s extremos que encontremos para estudiar los l\u00edmites de su supervivencia y adaptabilidad. Por otro lado, busca y analiza las condiciones necesarias para la aparici\u00f3n de entornos favorables a la vida, o habitables, en el Universo\u00a0 mediante la aplicaci\u00f3n de m\u00e9todos astrof\u00edsicos y de astronom\u00eda planetaria. Naturalmente, si identific\u00e1ramos sitios en nuestro sistema solar con condiciones de habitabilidad ser\u00eda crucial la b\u00fasqueda de marcadores biol\u00f3gicos que nos indiquen la posible existencia de vida presente o pasada m\u00e1s all\u00e1 de la distribuci\u00f3n de la vida en el Universo o, en caso negativo, acotar\u00edamos a\u00fan m\u00e1s los l\u00edmites de la vida en \u00e9l.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Encontrar un \u201cpunto azul p\u00e1lido\u201d o \u201csegunda Tierra\u201d dentro de una zona habitable que contenga agua y condiciones ambientales que puedan sustentar vida, constituye el Santo Grial de la ciencia. Cu\u00e1ntas veces nos habremos preguntado:\u00a0 \u00bfEstamos solos? Sin embargo, hace unos d\u00edas, sali\u00f3 la noticia de que se ha encontrado una estrella orbitada por seis planetas de los que tres de ellos, podr\u00edan estar habitados seg\u00fan las condiciones en ellos observadas de distancia a la estrella, atm\u00f3sfera, y otras.<\/p>\n Diferentes condiciones ambientales pueden haber dado lugar a la vida e incluso permitido la supervivencia de algunos organismos vivos generados de forma casual, como experimento de la naturaleza. La Astrobiolog\u00eda trata de elucidar el papel de la evoluci\u00f3n del Universo, y especialmente de cuerpos planetarios, en la aparici\u00f3n de la vida. En esta b\u00fasqueda de ambientes favorables para la vida, y su caracterizaci\u00f3n, en el Sistema solar,\u00a0 la exploraci\u00f3n espacial se muestra como una componente esencial de la Astrobiolog\u00eda. La experimentaci\u00f3n en el laboratorio y la simulaci\u00f3n mediante ordenadores o en c\u00e1maras para reproducir ambientes distintos son una herramienta que ha de ser complementada por la exploraci\u00f3n directa a trav\u00e9s de la observaci\u00f3n astron\u00f3mica, ligada al estudio de planetas extrasolares, o mediante la investigaci\u00f3n in situ de mundos similares en cierta forma al nuestro, como el planeta Marte o algunos sat\u00e9lites de los planetas gigantes J\u00fapiter y Saturno.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Viendo al planeta Saturno desde los mares de metano de Tit\u00e1n, nos tenemos que preguntar si por ah\u00ed cerca se estar\u00e1n preparando las condiciones para una vida extrasolar futura, o, si acaso, est\u00e1 ya ah\u00ed presente. El peque\u00f1o mundo Tit\u00e1n re\u00fane todas y cada una de las condiciones de aquella vieja Tierra que exist\u00eda en \u00e9pocas pasadas en las que, nosotros, no hab\u00edamos hecho a\u00fan acto de presencia en el planeta.<\/p>\n La componente instrumental y espacial convierte a la Astrobiolog\u00eda en un ejemplo excelente de la conexi\u00f3n entre ciencia y tecnolog\u00eda. Los objetivos cient\u00edficos de la Astrobiolog\u00eda, hemos visto, que requieren un tratamiento trans-disciplinar, conectando \u00e1reas como la f\u00edsica y la astronom\u00eda con la qu\u00edmica y la biolog\u00eda. Esta metodolog\u00eda permite explotar sinergias y transferir conocimiento de unos campos a otros para beneficio del avance cient\u00edfico. Pero adem\u00e1s, la Astrobiolog\u00eda est\u00e1 \u00edntimamente ligada a la exploraci\u00f3n espacial que requiere el desarrollo de instrumentaci\u00f3n avanzada. Se necesitan tecnolog\u00edas espec\u00edficas como la rob\u00f3tica o los biosensores habilitadas para su empleo en condiciones espaciales y entornos hostiles muy diferentes al del laboratorio. Naturalmente la Astrobiolog\u00eda emplea estos desarrollos tambi\u00e9n para transferir conocimiento y tecnolog\u00edas a otros campos de investigaci\u00f3n cient\u00edfica y en particular, cuando es posible, incluso al sector productivo.<\/p>\n <\/p>\n Centr\u00e1ndonos en el ser humano, los restos f\u00f3siles m\u00e1s antiguos confirman que durante la Era Cuaternaria, la Humanidad pose\u00eda fuertes restos morfol\u00f3gicos de las especies animales de las que pudo derivar. Tambi\u00e9n se han encontrado f\u00f3siles de simios que situados hacia atr\u00e1s en el tiempo, se acercaban, cada vez m\u00e1s, en su morfolog\u00eda, a las formas humanas.<\/p>\n Sin embargo, a\u00fan el m\u00e1s antiguo de los hombres f\u00f3siles, hubo de poseer una capacidad\u00a0 cerebral mucho mayor que la de los simios actuales. Por tal motivo incluso los m\u00e1s ac\u00e9rrimos partidarios de la evoluci\u00f3n rechazaron pronto que el hombre descendiera del directamente del mono: La conclusi\u00f3n cient\u00edfica com\u00fan hoy d\u00eda es que ambos, hombre y chimpanc\u00e9, tuvieron un ancestro com\u00fan que no era ni Homo ni Pan y que se perdi\u00f3 por completo no habiendo podido hallar su rastro. El eslab\u00f3n perdido lo llaman.<\/p>\n Otra cuesti\u00f3n que tambi\u00e9n ha sido muy debatida es aquella que nos hablaba de que la Humanidad descend\u00eda de una sola pareja, lo que nos llevar\u00eda al hecho de que la Humanidad surgi\u00f3 de una sola vez, derivando de aquella primitiva pareja por multiplicaci\u00f3n como nos cuenta el G\u00e9nesis. Sin embargo, la Ciencia adopta la postura de que fueron muchas parejas repartidas por todo el mundo, las que dieron lugar a la Humanidad que surgi\u00f3 en diversos lugares.<\/p>\n Si el lugar o lugares, \u00e9poca y forma del nacimiento de la primera raza, o razas, humanas contin\u00faa siendo -y mucho m\u00e1s el de la vida- y ser\u00e1 con toda probabilidad, siempre, el mayor misterio para la Ciencia que, en los \u00faltimos a\u00f1os y con mayores ayudas tecnol\u00f3gicas ha intentado saber lo que la vida es sin conseguirlo. Nos aproximamos, esbozamos escenarios plausibles y reconstruimos lo que pudo ser… Pero, lo cierto es que, seguimos sin saber lo que es la vida y, mucho menos, podemos dar una explicaci\u00f3n de la Conciencia, ese estado superior alcanzados por alguna forma de vida que, como la nuestra, han llegado a generar ideas, pensamientos y sentimientos.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \n \u00bfY el\u00a0 Ser Humano? Geol\u00f3gicamente hablando es un brote tard\u00eda en el \u00e1rbol de la Evoluci\u00f3n. Todos los intentos de darle una gran antig\u00fcedad geol\u00f3gica han sido abandonados despu\u00e9s de aplicar los nuevos m\u00e9todos de investigaci\u00f3n. Y as\u00ed, al igual que los mam\u00edferos se han desarrollado lentamente evolucionando a partir de formas no parecidas a ellos, el hombre ha surgido tambi\u00e9n evolutivamente a partir de formas no humanas.<\/p>\n Cuando hace doscientos a\u00f1os el primer gran sistem\u00e1tico, el sueco Linneo (1707-1778), estableci\u00f3 su “Sistema Natural”, cre\u00eda poder diferenciar tantas especies como las que hab\u00edan sido creadas en un principio. Claro que, su zoolog\u00eda era est\u00e1tica como el concepto del mundo en su \u00e9poca; su clasificaci\u00f3n era horizontal y no miraba hacia el pasado. Linneo nunca llegar\u00eda a saber que miles de millones de especies surgidas en el planeta Tierra, hab\u00edan desaparecido, se hab\u00edan extinguidos y que s\u00f3lo, el 1% de las especies que hab\u00edan poblado en la Tierra, estaban vivas hoy.<\/p>\n S\u00f3lo cuando se empez\u00f3 a conocer el mundo vivo de la Prehistoria pas\u00f3 a primer plano tambi\u00e9n el problema de las relaciones de parentesco entre grupos aparentemente muy distintos y la necesidad de establecer una claficiaci\u00f3n cronol\u00f3gica, es decir, vertical. As\u00ed, Linneo fue el primero en reconocer que el Ser Humano no ocupa, anat\u00f3mica y zool\u00f3gicamente, un lugar aislado en la Naturaleza, lugar que hasta entonces se hab\u00eda atribuido as\u00ed mismo gustosamente y, \u00e9l demostr\u00f3 que el hombre era solamente un miembro de un grupo mayor, al que dio el nombre de Primates. No vamos a hablar aqu\u00ed ahora del g\u00e9nero Homo que, en muchas otras ocasiones ha sido tratado ampliamente.<\/p>\n <\/p>\n Cuando hablamos de la “vida” no podemos olvidarnos, de ninguna manera, de las formas m\u00e1s peque\u00f1as que, de alguna manera, fueron nuestros precursores y los primeros que comenzaron la aventura de la Vida. De hecho, sin ellos nosotros no podr\u00edamos vivir y nuestros organismos necesitan de ellos para realizar muchas de sus funciones, algunos viven con nosotros en una especie de simbiosis de la que ambas partes se benefician, tal es el caso de las mitocondrias generadoras de energ\u00eda en nuestro cerebro, por ejemplo.<\/p>\n Ese “mundo” de los seres peque\u00f1os, est\u00e1 formado por bacterias y cianobacterias (algas azules). Pueden vivir en diversos lugares, tales como agua o aire y en el interior de los animales y plantas como par\u00e1sitos. La mayor\u00eda de sus representantes son heter\u00f3trofas (no pueden producir su propio alimento), pero tambi\u00e9n hay algunas aut\u00f3trofas (producen sin alimentos, por ejemplo a trav\u00e9s de la fotos\u00edntesis). Existen tambi\u00e9n bacterias aerobias es decir, que necesitan ox\u00edgeno para vivir, el requisito de anaerobios, que no pueden vivir en presencia de ox\u00edgeno, y anaerobios facultativos, que pueden vivir tanto en ambientes oxigenados como en ambientes no oxigenados. La forma f\u00edsica de las bacterias pueden ser de cuatro tipos: cocos, bacilos, vibriones y espirilos. Los cocos pueden unirse y formar colonias. Grupos de dos cocos forman diplococos, alineados forman estreptococos y en grupos forman una infecci\u00f3n de estafilococos.<\/p>\n Por ser los seres vivientes m\u00e1s primitivos en la Tierra, son tambi\u00e9n los que est\u00e1n en mayor n\u00famero. Por ejemplo, en un gramo de tierra f\u00e9rtil pueden haber cerca de 2,5 mil millones de bacterias, en hongos 400.000 y en algas y protozoos entre 30.000 y 50.000.<\/p>\n <\/p>\n Estas fotos no solo dan una perspectiva completamente nueva de las cosas, sino que permiten tambi\u00e9n descubrir la belleza oculta de la naturaleza y objetos que ves todos los d\u00edas. Aunque probablemente no te sorprenda ver lo incre\u00edble que<\/p>\n \n Con un microscopio electr\u00f3nico podremos llegar muy lejos en el universo de lo muy peque\u00f1o.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Las bacterias tambi\u00e9n tienen su importancia en el medio ambiente, as\u00ed como cualquier ser vivo. Describamos algunos papeles fundamentales.<\/p>\n Tendr\u00eda que mencionar ahora la reproducci\u00f3n y sus distintas formas, que var\u00edan de modo continuo entre los casos extremos de la cr\u00eda generalizada generada de golpe y los nacimientos espaciados de un \u00fanico neonato. El primer caso maximiza la producci\u00f3n de individuos que maduran con rapidez, y estas especies son m\u00e1s oportunistas. La mayor\u00eda de las bacterias, as\u00ed como muchas especies de insectos, pertenecen a este grupo de seres que se reproducen de forma oportunista e intensa. En condiciones adecuadas llegan a invertir una parte tan importante de su metabolismo en la reproducci\u00f3n que acaban convirti\u00e9ndose en plagas indeseables. En unos pocos d\u00edas de verano, peque\u00f1os insectos como los \u00e1fidos, dedican el 80% de su metabolismo a reproducirse, en una estrategia que reduce de forma importante la vida de los progenitores y tambi\u00e9n las posibilidades de reproducci\u00f3n repetida. Los endopar\u00e1sitos, sin embargo, son una desafortunada excepci\u00f3n a esta restricci\u00f3n: la tenia, debido al f\u00e1cil suministro de energ\u00eda que recibe, se reproduce copiosamente y puede sobrevivir m\u00e1s de quince a\u00f1os.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n En el otro extremo del rango reproductivo est\u00e1n las especies del tipo selecci\u00f3n-k que se reproducen varias veces, espaciando los nacimientos y cada vez con cr\u00edas poco numerosas, y que maduran lentamente. El resultado de esta forma de reproducci\u00f3n es una tasa baja de crecimiento y poca capacidad de colonizaci\u00f3n, que se compensa con la mayor longevidad, competitividad, adaptabilidad y frecuentemente por un comportamiento social altamente desarrollado.<\/p>\n Aunque es cierto que no sabemos a ciencia cierta lo que es la vida, tambi\u00e9n lo es que, a lo largo de nuestra existencia y llevados por la ambici\u00f3n de saber y con el arma de la curiosidad siempre a cuestas, hemos podido desvelar secretos que la Naturaleza celosamente guardaba. Existen \u201cclaves\u201d que son diagramas , trazados a escala, de cuatro mol\u00e9culas (bases del nucle\u00f3tido) cuya excepcional interrelaci\u00f3n interna, inserta bajo la cremallera del \u00e1cido desoxirribonucleico (ADN)<\/strong>, contiene el c\u00f3digo de toda la vida en la Tierra. Se ha llegado a explicar con precisi\u00f3n c\u00f3mo miles de caracter\u00edsticas \u00fanicas, que var\u00edan de un individuo a otro, se tramsmiten intactas de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n. Este descubrimiento fue el prtogreso m\u00e1s grande del siglo XX en el campo del conocimiento biol\u00f3gico.<\/p>\n <\/p>\n \u00a0 Situaci\u00f3n del ADN dentro de una c\u00e9lula<\/strong><\/p>\n En el interior de cada c\u00e9lula de nuestro cuerpo tenemos cadenas de ADN incre\u00edblemente largas. Es la materia prima de los genes. Almacena, reproduce y transmite todas nuestras caracter\u00edsticas personales y \u00fanicas, nuestra herencia gen\u00e9tica. Estas cadenas de ADN contienen las plantillas codificadas de las prote\u00ednas, que son los ladrillos de nuestros cuerpos.<\/p>\n<\/div>\n <\/p>\n Esta codificaci\u00f3n es una serie de combinaciones de cuatro mol\u00e9culas llamadas bases de los nucle\u00f3tidos (y representadas por las letras A, G, C y T), que dan todas las instrucciones necesarias para fabricar nuestro cuerpo. Heredamos ADN de nuestros dos progenitores y, puesto que recibimos una mezcla \u00fanica de ambos, la cadena de ADN de cada uno de nosotros es ligeramente distinta de la de los dem\u00e1s. Nuestro ADN es como una huella dactilar molecular.<\/p>\n <\/p>\n Durante la reproducci\u00f3n sexual humana, el ADN de los progenitores se copia y se transmite en proporciones iguales. Es importante saber que, aunque casi todo el ADN de cada progenitor se separa durante la reproducci\u00f3n, en cada generaci\u00f3n se barajan y se mezclan peque\u00f1os fragmentos de las dos aportaciones. Por mezcla no se entiende la distribuci\u00f3n aleatoria y masiva, sino peque\u00f1os intercambios, duplicaciones y permutas entre el lote materno y el lote paterno de ADN. Este fen\u00f3meno se llama t\u00e9cnicamente \u201crecombinaci\u00f3n\u201d. Afortunadamente para los fines de los investigadores gen\u00e9ticos, hay dos peque\u00f1as porciones de nuestro ADN que no se recombinan. El ADN no recombinante es m\u00e1s f\u00e1cil de rastrear, dado que su informaci\u00f3n no se altera durante su transmisi\u00f3n de una generaci\u00f3n a otra. Las dos peque\u00f1as porciones son el ADN mitocondrial (ADNmt) y la parte no recombinante del cromosoma Y (YNR).<\/p>\n As\u00ed que, el ADN mitocondrial es \u00fatil para el estudio evolutivo, en primer lugar, porque su variabilidad depende exclusivamente de las mutaciones, ya que no sufre el ya mencionado proceso de recombinaci\u00f3n durante la concepci\u00f3n. En segundo lugar, permite un seguimiento de la l\u00ednea materna evolutiva, pero solamente se podr\u00eda estudiar en zonas que se saben estuvieron habitadas por mujeres, por lo que por\u00eda traer fallas, en caso de que la poblaci\u00f3n femenina fuera mayor a la masculina. Aquellas regiones donde el ADN m. presnetan mayor variabilidad, significaran que all\u00ed se han producido mayores mutaciones en el tiempo, por tanto ser\u00e1n m\u00e1s antigua, rastre\u00e1ndose as\u00ed nuestra posible zona de origen. El n\u00famero de genes en el ADN mitocondrial es de 37, frente a los 20.000 \u2013 25.000 genes del ADN cromos\u00f3mico nuclear humano.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n As\u00ed que, decir que recibimos el 50% de nuestro ADN de nuestro padre y el otro 50% de nuestra madre no es totalmente verdadero. Un peque\u00f1o fragmento de nuestro ADN se hereda s\u00f3lo a trav\u00e9s de la madre. Es al que antes nos refer\u00edamos como el ADN mitocondrial porque se trata de filamentos circulares individuales contenidos en peque\u00f1as c\u00e1psulas tubulares llamadas mitocondrias que funcionan un poco como bacterias en el interior del citoplasma<\/a><\/a> celular.<\/p>\n<\/div>\n <\/p>\n <\/p>\n Algunos bi\u00f3logos moleculares dicen que, cuando el mundo era joven, la mitocondria era un organismo aut\u00f3nomo con su propio ADN y pose\u00eda el secreto de generar much\u00edsima energ\u00eda. Invadi\u00f3 organismos unicelulares nucleados y all\u00ed sigue desde entonces, dividi\u00e9ndose, como la levadura, por fusi\u00f3n binaria. Aunque los varones reciben y usan el ADN mitocondrial de la madre, no pueden transmitirlo a los hijos. El esperma tiene mitocondrias propias para propulsar el largo viaje desde la vagina hasta el \u00f3vulo, pero al entrar en \u00e9ste, las mitocondrias masculinas se marchitan y se mueren.<\/p>\n<\/div>\n <\/p>\n As\u00ed pues, cada cual hereda el ADN mt de la madre, que a su vez lo ha heredado intacto de su madre y \u00e9sta de la suya, hasta el infinito; de ah\u00ed que el nombre popular del ADNmt, \u201cel gen EVA\u201d<\/strong>. En \u00faltima instancia, todas las personas que viven hoy en el mundo han heredado su ADN mitocondrial de una \u00fanica antepasada que vivi\u00f3 hace casi 200.000 a\u00f1os. Este ADNmt nos proporciona un raro punto de estabilidad en las arenas movedizas de la transmisi\u00f3n del ADN. Sin embargo, si todos los cromosomas EVA del mundo actual fueran una reproducci\u00f3n exacta del primer gen Eva, todos ser\u00edan id\u00e9nticos. Ser\u00eda algo prodigioso, pero significar\u00eda que el ADNmt tiene poco que decirnos sobre nuestra prehistoria. Saber que todas las mujeres descienden de una remota EVA com\u00fan resulta emocionante, pero no nos ayuda a reconstruir la vida de cada una de sus hijas. Necesitamos un poco de variedad.<\/p>\n<\/div>\n \n Los genes pueden mutar (transformarse) de diferentes formas. La forma m\u00e1s sencilla de mutaci\u00f3n implica un cambio en una base individual a lo largo de la secuencia de bases de un gen en particular\u2013muy parecido a un error tipogr\u00e1fico en una palabra que ha sido mal escrita. En otros casos, se pueden agregar o eliminar una o m\u00e1s bases. Y algunas veces, grandes segmentos de una mol\u00e9cula de ADN se repiten, se eliminan o se traslocan accidentalmente.<\/p>\n As\u00ed, aparecen mutaciones puntuales del ADN. Al heredar el ADNmt de nuestra madre, a veces hay un cambio en una o m\u00e1s \u201cletras\u201d del c\u00f3digo del ADNmt, aproximadamente una mutaci\u00f3n cada mil generaciones. La nueva letra, llamada \u201cmutaci\u00f3n puntual\u201d, se transmitir\u00e1 desde entonces a todas las descendientes. Aunque otra mutaci\u00f3n es un fen\u00f3meno raro dentro de una s\u00f3la l\u00ednea familiar, la probabilidad total de las mutaciones aumenta de manera visible a causa de la cantidad de mujeres que tienen hijas. As\u00ed, en una generaci\u00f3n, un mill\u00f3n de mujeres podr\u00edan tener m\u00e1s de mil hijas con una mutaci\u00f3n personal e intransferible. Por este motivo, y salvo que hayamos tenido una antepasada com\u00fan en los \u00faltimos 10.000 a\u00f1os, cada cual tiene un c\u00f3digo que es ligeramente distinto del de los dem\u00e1s.<\/p>\n \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 S\u00ed, aunque peque\u00f1as, existen esas probabilidades de mutaciones de la gen\u00e9tica<\/strong><\/p>\n Claro que, tambi\u00e9n existe el \u201cGen Ad\u00e1n\u201d. <\/strong>A semejanza del ADNmt de transmisi\u00f3n materna y que reside fuera del n\u00facleo de la c\u00e9lula, dentro del n\u00facleo hay un paquete de genes que s\u00f3lo se transmite por l\u00ednea masculina. Es el cromosoma Y, el cromosoma definidor de la masculinidad. Exceptuando un peque\u00f1o segmento, el cromosoma Y no desempe\u00f1a ning\u00fan papel en el promiscuo intercambio de ADN que se permiten otros cromosomas, esto significa que, al igual que el ADNmt, la parte no re-combinable del cromosoma Y pasa intacta a cada generaci\u00f3n y puede ser rastreado, siguiendo una l\u00ednea ininterrumpida, hasta nuestro primer antepasado masculino.<\/p>\n \n Los cromosomas Y se utilizan desde hace menos tiempo que el ADNmt en la reconstrucci\u00f3n de \u00e1rboles gen\u00e9ticos y existen problemas para estimar el alcance cronol\u00f3gico. Cuando se solucionen, el m\u00e9todo YNR podr\u00eda tener una resoluci\u00f3n cronol\u00f3gica y geogr\u00e1fica mucho mayor que el ADNmt, tanto para el pasado reciente como para el remoto. Esto se debe sencillamente a que el YNR es mucho mayor que el ADNmt y en consecuencia tiene mayor viabilidad potencial.<\/p>\n Bueno, tanto este art\u00edculo, o, pasaje (de una parte de nosotros) como otro que llam\u00e9: Estamos se\u00f1alados por muchos dones pero\u2026\u00a1El habla!<\/a>, nos viene a confirmar que, la vida, no es s\u00f3lo \u201cla materia evolucionada\u201d. \u00a1La Vida! es mucho m\u00e1s que todo eso y, seguramente, como nos dice el amigo Kike, sea una parte sustancial del Universo que, a trav\u00e9s de su sabia Naturaleza, nos ha creado para poder contemplarse, como nos coment\u00f3 Nelson que hab\u00eda dicho el sabio.<\/p>\n De todas las maneras seguimos… \u00a1Sin saber lo que la vida es!<\/p>\n Emilio Silvera V\u00e1zquez<\/strong><\/p>\n<\/div>\n <\/p>\n<\/p>\n
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<\/p>\nLa importancia de las bacterias<\/h1>\n
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