\u00a0<\/p>\n
Como cada d\u00eda desde hace ya alg\u00fan tiempo, aqu\u00ed dejamos un retazo sobre el saber del mundo, del Universo y del estudio de los cuerpos celestes y sus movimientos, los fen\u00f3menos ligados a ellos y, sin duda, es la ciencia m\u00e1s antigua que nuestra especie conoce. Por otra parte, tambi\u00e9n hablamos maravillados de la capacidad de nuestra mente, la m\u00e1quina m\u00e1s compleja que se conoce y que, para nuestro propio asombro, es capaz de generar pensamientos e imaginar el futuro que llegar\u00e1. La vida, tambi\u00e9n ha ocupado una buena parte de nuestro tiempo en este lugar y hemos hablado de ella, de la que est\u00e1 presente en nuestro planeta y, de la posible “vida extraterrestre”, posibilidad enorme en este universo nuestro, y, con esas y otras cuestiones de inter\u00e9s, hemos hecho camino juntos, en armon\u00eda y siempre tratando de conseguir ese saber que es el sustento de nuestra enorme curiosidad. Claro que, la F\u00edsica, esa disciplina que nos dice como funciona la Naturaleza, ocup\u00f3 una gran parte del recorrido.<\/p>\n
Estamos empe\u00f1ado en acercar el Universo a todos, y, aqu\u00ed recuerdo una de las frases utilizadas en la conmemoraci\u00f3n del A\u00f1o Internacional de la Astronom\u00eda: “El Universo para que lo conozcas”. Hemos logrado (al menos as\u00ed lo creo) que muchos han adquirido nuevos conocimientos a trav\u00e9s de este lugar (tambi\u00e9n nosotros lo hemos adquirido de ellos), y, siendo as\u00ed (que lo es), el esfuerzo ha valido la pena. Veamos ahora, otro pasaje del saber del mundo.<\/p>\n
![\"\"](\"http:\/\/www.andalan.es\/wp-content\/uploads\/ELEG-popper-karl-01.jpg\")
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Como dijo Kart Raimund Popper, fil\u00f3sofo brit\u00e1nico de origen austriaco (Viena, 1902 – Croydon, 1.994) que realiz\u00f3 sus mas importantes trabajos en el \u00e1mbito de la metodolog\u00eda de la ciencia: “cuanto m\u00e1s profundizo en el saber de las cosas, m\u00e1s consciente soy de lo poco que s\u00e9. Mis conocimientos son finitos pero, mi ignorancia, es infinita<\/em>“.<\/p>\n Est\u00e1 claro que la mayor\u00eda de las veces, no hacemos la pregunta adecuada porque nos falta conocimiento para realizarla. As\u00ed, cuando se hacen nuevos descubrimientos nos dan la posibilidad de hacer nuevas preguntas, ya que en la ciencia, generalmente, cuando se abre una puerta nos lleva a una gran sala en la que encontramos otras puertas cerradas y tenemos la obligaci\u00f3n de buscar las llaves que nos permitan abrirlas para continuar. Esas puertas cerradas esconden las cosas que no sabemos y las llaves que las pueden abrir son retazos de conocimientos que nos permiten entrar para descirrer la cortina que esconde los secretos de la Naturaleza, de la que en definitva, formamos parte.<\/p>\n \u00a0 \u00a1Cu\u00e1nto hay ah\u00ed, en esa bella Imagen de arriba! En espesas nubes moleculares que se concentran en v\u00f3rtices obligadas por la Gravedad, nacen nuevas estrellas y nuevos mundos. Ah\u00ed se transforman los matriales sencillos como el Hidr\u00f3geno en otros m\u00e1s complejos y, la radiaci\u00f3n de las j\u00f3venes estrellas nuevas masivas, ti\u00f1en de rojo el gas y el povo del lugar, mientras ellas, presumidas, se exhiben rodeadas de ese azul suave que las distingue de aquellas otras m\u00e1s antiguas, que ti\u00f1en de amarillo y rojo toda la regi\u00f3n.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 ser\u00eda de la cosmolog\u00eda actual sin ? Es la ecuaci\u00f3n de Einstein<\/a> donde es el tensor energ\u00eda-momento que mide el contenido de materia-energ\u00eda, mientras que es el Tensor de curvatura de Riemann contra\u00eddo que nos dice la cantidad de curvatura presente en el hiperespacio.<\/p>\n \u00a0 Tambi\u00e9n esa ecuaci\u00f3n nos habl\u00f3 de la existencia de Agujeros negros, esos objetos de densidad “infinita” en los que dejan de existir el espacio y el tiempo. La singularidad<\/a> es el punto matem\u00e1tico en el que ciertas cantidades f\u00edsicas alcanzan valores infinitos. As\u00ed nos lo dice la relatividad<\/a> general: la curvatura del espacio-tiempo se hace infinita en un agujero negro<\/a>.<\/p>\n La cosmolog\u00eda estar\u00eda 100 a\u00f1os atr\u00e1s sin esta ecuaci\u00f3n.<\/p>\n Einstein<\/a>, con sus dos versiones de la relatividad<\/a> que nos descubri\u00f3 un universo donde la velocidad estaba limitada a la de la luz, donde la energ\u00eda estaba escondida, quieta y callada, en forma de masa, y donde el espacio y el tiempo se curva y distorsiona cuando est\u00e1n presentes grandes objetos estelares, nos descubrio un Universo nuevo, un mundo fant\u00e1stico de posibilidades ilimitadas en el que pod\u00edan ocurrir maravillas como, por ejemplo, conseguir que el tiempo transcurriera m\u00e1s lentamente y d\u00f3nde reside la fuente de la energ\u00eda.<\/p>\n No siempre hemos sabido utilizar de manera adecuada los conocimientos que las inteligencias nos han cedido, y, como en el caso que se refleja en la Imagen de arriba, hemos utilizado la ecuaci\u00f3n E = mc2<\/sup> para hacernos da\u00f1o a nosotros mismos. \u00bfAprenderemos alguna vez?<\/p>\n \u00a0 Desde \u00e9pocas ancestrales, nuestra especie siempre mir\u00f3 hac\u00eda el cielo con temor, \u00bfqu\u00e9 eran aquellos puntitos brillantes? \u00bfqu\u00e9 manten\u00eda al Sol durante el d\u00eda y a la Luna por las noches all\u00e1 arriba? \u00bfd\u00f3nde se sujetaban para no caer? La fascinaci\u00f3n por los astros del cielo ha sido una constante en nuestras vidas que nos llev\u00f3, llegado el momento, a estudiar sus movimientos y secretos: La Astronom\u00eda.<\/p>\n En lo concerniente a cambios y transformaciones, el que m\u00e1s me ha llamado siempre la atenci\u00f3n es el de las estrellas que se forman a partir de gas y polvo c\u00f3smico. Nubes enormes de gas y polvo (la 2\u00aa imagen de arriba) se van juntando. Sus mol\u00e9culas cada vez m\u00e1s apretadas se rozan, se ionizan y se calientan hasta que en el n\u00facleo central de esa bola de gas caliente, la temperatura alcanza millones de grados. La enorme temperatura hace posible la fusi\u00f3n de los protones<\/a> y, en ese instante, nace la estrella que brillar\u00e1 durante miles de millones de a\u00f1os y dar\u00e1 luz y calor. Su ciclo de vida estar\u00e1 supeditado a su masa. Si la estrella es supermasiva, varias masas solares, su vida ser\u00e1 m\u00e1s corta, ya que consumir\u00e1 el combustible nuclear de fusi\u00f3n (hidr\u00f3geno, helio, litio, ox\u00edgeno, etc) con m\u00e1s voracidad que una estrella mediana como nuestro Sol, de vida m\u00e1s duradera.<\/p>\n \u00a0 Una estrella, como todo en el universo, est\u00e1 sostenida por el equilibrio de dos fuerzas contrapuestas; en este caso, la fuerza que tiende a expandir la estrella (la energ\u00eda termonuclear de la fusi\u00f3n) y la fuerza que tiende a contraerla (la fuerza gravitatoria de su propia masa). Cuando finalmente el proceso se detiene por agotamiento del combustible de fusi\u00f3n, la estrella pierde la fuerza de expansi\u00f3n y queda a merced de la fuerza de gravedad; se hunde bajo el peso de su propia masa, se contrae m\u00e1s y m\u00e1s, y en el caso de estrellas s\u00faper masivas, se convierten en una singularidad<\/a>, una masa que se ha comprimido a tal extremo que acaba poseyendo una fuerza de gravedad de una magnitud dif\u00edcil de imaginar para el com\u00fan de los mortales.<\/p>\n Para hacernos una idea y entender algo mejor la fuerza de gravedad que puede generar la singularidad<\/a> de un agujero negro<\/a> (que es el destino final las estrellas s\u00faper masivas), pongamos el ejemplo de un objeto m\u00e1s cercano, el planeta Tierra.<\/p>\n <\/p>\n A nosotros nos puede parecer enorme, es el planeta que acoge a toda la Humanidad. Sin embargo, en el contexto del Universo y comparada con otros objetos cosmol\u00f3gicos, es menos que una mota de polvo y, si pensamos en ello, quiz\u00e1s (s\u00f3lo quiz\u00e1s), podamos llegar a la conclusi\u00f3n de que debemos cambiar y mirar las cosas desde otras perspectivas, al fin y al cabo no somos tan importantes como algunas veces podemos creer.<\/p>\n La Tierra, un objeto min\u00fasculo en comparaci\u00f3n con esos objetos s\u00faper masivos estelares, genera una fuerza de gravedad que, para escapar de ella, una nave o cohete espacial tiene que salir disparado desde la superficie terrestre a una velocidad de 11’18 km\/s; el sol exige 617’3 km\/s. Es lo que se conoce como velocidad de escape<\/a><\/em>, que es la velocidad m\u00ednima requerida para escapar de un campo gravitacional que, l\u00f3gicamente, aumenta en funci\u00f3n de la masa del objeto que la produce. El objeto que escapa puede ser una cosa cualquiera, desde una mol\u00e9cula de gas a una nave espacial. La velocidad de escape<\/a> de un cuerpo est\u00e1 dada por , donde G es la constante gravitacional, M es la masa del cuerpo y R es la distancia del objeto que escapa del centro del cuerpo. Un objeto que se mueva con una velocidad menor que la de escape entra en una \u00f3rbita el\u00edptica; si se mueve a una velocidad exactamente igual a la de escape, sigue una \u00f3rbita parab\u00f3lica, y si el objeto supera la velocidad de escape<\/a>, se mueve en una trayectoria hiperb\u00f3lica y rompe la atadura en que la manten\u00eda sujeto al planeta, la estrella o el objeto que emite la fuerza gravitatoria.<\/p>\n \u00a0 Un agujero negro<\/a> destruy\u00f3 y engull\u00f3 un sol al completo en una de las mayores y brillantes explosiones c\u00f3smicas observadas hasta el momento, inform\u00f3 un grupo de investigadores dirigidos por Andrew Levan, de la universidad brit\u00e1nica Warwick en la revista estadounidense \u201cScience\u201d.<\/strong><\/p>\n La mayor velocidad que es posible alcanzar en nuestro universo es la de la luz, c, velocidad que alcanza en el vac\u00edo y que es de 299.793’458 km\/s. Muchas veces se ha intentado contradecir este postulado de Einstein<\/a> en su relatividad<\/a> especial (hace poco con los neutrinos<\/a>), sin embargo, nunca se consigui\u00f3, la teor\u00eda del maestre sigue firme e inamovible en sus dos versiones.<\/p>\n Pues bien, es tal la fuerza de gravedad de un agujero negro<\/a> que ni la luz puede escapar de all\u00ed; la singularidad<\/a> la absorbe, la luz desaparece en su interior, de ah\u00ed su nombre, agujero negro<\/a><\/em>, cuando la estrella supermasiva se contrae, llega a un punto que desaparece de nuestra vista. De acuerdo con la relatividad<\/a> general, cabe la posibilidad de que una masa se comprima y reduzca sin l\u00edmites su tama\u00f1o y se auto confine en un espacio infinitamente peque\u00f1o que encierre una densidad y una energ\u00eda infinitos. All\u00ed, el espacio y el tiempo dejan de existir.<\/p>\n \u00a0 Las singularidad<\/a>es ocurren en el Big Bang<\/a>, en los agujeros negros<\/a> y, si finalmente se produjera, en el Big Crunch<\/a> (que se podr\u00eda considerar como una reuni\u00f3n de todos los agujeros negros<\/a> generados por el paso del tiempo en el universo y que nos llevar\u00e1 a un fin que ser\u00eda el nuevo comienzo).<\/p>\n Las singularidad<\/a>es de los agujeros negros<\/a> est\u00e1n rodeados por una circunferencia invisible a su alrededor que marca el l\u00edmite de su influencia. El objeto que traspasa ese l\u00edmite es atra\u00eddo, irremisiblemente, hacia la singularidad<\/a> que lo engulle, sea una estrella, una nube de gas o cualquier otro objeto c\u00f3smico que ose traspasar la l\u00ednea que se conoce como horizonte de sucesos<\/em> del agujero negro<\/a>.<\/p>\n La existencia de los agujeros negros<\/a> fue deducida por Schwarzschild, en el a\u00f1o 1.916, a partir de las ecuaciones de Einstein<\/a> de la relatividad<\/a> general. Este astr\u00f3nomo alem\u00e1n predijo su existencia, pero el nombre de agujero negro<\/a> se debe a Jhon Wheeler. As\u00ed, el conocimiento de la singularidad<\/a> est\u00e1 dado por la ecuaci\u00f3n de Einstein<\/a> que al principio rese\u00f1amos, y m\u00e1s tarde, por la observaci\u00f3n de las se\u00f1ales que la presencia del agujero generan. Es una fuente emisora de rayos X<\/a> que se producen al engullir materia que traspasa el horizonte de sucesos y es atrapada hacia la singularidad<\/a>, donde desaparece para siempre sum\u00e1ndose a la masa del agujero cada vez mayor.<\/p>\n \u00a0 Esta serie de ilustraciones muestra una estrella amarilla que se acerca demasiado a un agujero negro<\/a> gigante en el centro de la galaxia RX J1242-11. Al acercarse al agujero negro<\/a>, es estirada y destrozada por la marea gravitacional. Aunque una peque\u00f1a parte del material es atrapada por el agujero negro<\/a> y forma un disco en torno suyo, la mayor parte de los desechos gaseosos escapan del agujero negro<\/a>. En el disco, el gas se calienta a millones de grados antes de caer en el agujero negro<\/a>, por lo que produce rayos X<\/a>. [ESA]<\/p>\n En el centro de nuestra galaxia, la V\u00eda L\u00e1ctea, ha sido detectado un enorme agujero negro<\/a>, ya muy famoso, llamado Cygnus X-1. Despu\u00e9s de todo, la velocidad de la luz, la m\u00e1xima que podemos alcanzar en nuestro universo, no puede vencer la fuerza de gravedad del agujero negro<\/a> que la tiene confinada para siempre. En nuestra galaxia, con cien mil a\u00f1os luz de di\u00e1metro y unos doscientos mil millones de estrellas, \u00bfcu\u00e1ntos agujeros negros<\/a> habr\u00e1?<\/p>\n \u00a0 No todas las cosas del Universo (aunque hablemos de ellas), son totalmente comprendidas por nosotros, los humanos que, tenemos conformadas nuestras mentes en un mundo de tres dimensiones y, en realidad, en comparaci\u00f3n con la inmensidad del Cosmos, no dejamos de ser una peque\u00f1a conformaci\u00f3n compuesta por una sola estrella corriente, nada especial, de las que existen miles de millones en nuestra propia Galaxia. Nunca podremos hacernos una idea exacta de esas inmensas distancias, de esos inmensos objetos y, de esas inconmensurables maravillas que en el Universo est\u00e1n presentes.<\/p>\n Para m\u00ed, la cosa est\u00e1 clara: el tiempo inexorable en su transcurrir es imparable, el tic tac del reloj c\u00f3smico sigue y sigue andando al ritmo que el universo le ha marcado, sin que nada lo pueda parar, miles o cientos de miles, millones y millones de estrellas s\u00faper masivas explotar\u00e1n en brillantes supernovas para convertirse en temibles agujeros negros<\/a>, y, nosotros, testigos por un “corto espacio de tiempo” de tales maravillas, sufrimos porque sabemos que, posiblemente, nuestros conocimientos adquiridos ir\u00e1n a parar a otros que, aunque construidos por nuestra especie, ya no ser\u00e1n humanos.<\/p>\n \u00a0 \u00a1No! Ninguna mano mueve los hilos. Simplemente se trata de la din\u00e1mica que nos impone el Universo. Todo marcha a su ritmo, nada permanece y todo se destruye para que todo siga igual. Los ciclos de destrucci\u00f3n y construcci\u00f3n son continuos, de ellos surgen las galaxias y sus mir\u00edadas de estrellas, los mundos y en ellos la vida.<\/p>\n Llegar\u00e1 un momento que el n\u00famero de agujeros negros<\/a> en las galaxias ser\u00e1 de tal magnitud que comenzar\u00e1n a fusionarse unos con otros hasta que todo el universo se convierta en un inmenso agujero negro<\/a>, una enorme singularidad<\/a>, lo \u00fanico que all\u00ed estar\u00e1 presente: la gravedad. Claro que tambi\u00e9n, en funci\u00f3n de la Densidad Cr\u00edtica que realmente tenga el Universo (el Omega Negro, o, la cantidad de materia que contenga), se podr\u00eda expandir para siempre, las galaxias se alejar\u00e1n las unas de las otras y el fr\u00edo, se har\u00e1 due\u00f1o de todo, la muerte t\u00e9rmica llegar\u00e1 con el cero absoluto, es decir, -273 \u00baC, all\u00ed, ni los \u00e1tomos se podr\u00edan mover y, menos la vida.<\/p>\n Esa fuerza de la naturaleza que ahora est\u00e1 sola, no se puede juntar con las otras fuerzas que, como se ha dicho, tienen sus dominios en la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica, mientras que la gravitaci\u00f3n residen en la inmensidad del cosmos; las unas ejercen su dominio en los confines microsc\u00f3picos del \u00e1tomo, mientras que la otra s\u00f3lo aparece de manera significativa en presencia de grandes masas estelares. All\u00ed, a su alrededor, se aposenta curvando el espacio y distorsionando el tiempo.<\/p>\n \u00a0 El tejido espacio-temporal se distorsiona<\/p>\n La otra posibilidad es reuni\u00f3n final de agujeros negros<\/a> ser\u00e1 la causa de que la Densidad Cr\u00edtica sea superior a la ideal. La gravedad generada por el inmenso agujero negro<\/a> que se ir\u00e1 formando en cada galaxia tendr\u00e1 la consecuencia de parar la expansi\u00f3n actual del universo. Todas las galaxias que ahora est\u00e1n separ\u00e1ndose las unas de las otras se ir\u00e1n frenando hasta parar y, despacio al principio pero m\u00e1s r\u00e1pido despu\u00e9s, comenzar\u00e1n a recorrer el camino hacia atr\u00e1s. Finalmente, toda la materia ser\u00e1 encontrada en un punto com\u00fan donde chocar\u00e1 violentamente formando una enorme bola de fuego.<\/p>\n Antes de que eso llegue, tendremos que resolver el primer problema: la muerte del Sol.<\/p>\n Los cient\u00edficos se han preguntado a veces qu\u00e9 suceder\u00e1 eventualmente a los \u00e1tomos de nuestros cuerpos mucho tiempo despu\u00e9s de que hayamos muerto. La posibilidad m\u00e1s probable es que nuestras mol\u00e9culas vuelvan al Sol. En p\u00e1ginas anteriores he explicado el destino del Sol: se agotar\u00e1 su combustible de hidr\u00f3geno y fusionar\u00e1 helio; se hinchar\u00e1 en gigante roja y su \u00f3rbita es probable que sobrepase la Tierra y la calcine; las mol\u00e9culas que hoy constituyen nuestros cuerpos ser\u00e1n consumidas por la atm\u00f3sfera solar.<\/p>\n \u00a0 Carl Sagan pint\u00f3 el cuadro siguiente:<\/p>\n “Dentro de miles de millones de a\u00f1os a partir de ahora, habr\u00e1 un \u00faltimo d\u00eda perfecto en la Tierra… Las capas de hielo \u00c1rtica y Ant\u00e1rtica se fundir\u00e1n, inundando las costas del mundo. Las altas temperaturas oce\u00e1nicas liberar\u00e1n m\u00e1s vapor de agua al aire, incrementando la nubosidad y escondiendo a la Tierra de la luz solar retrasando el final. Pero la evoluci\u00f3n solar es inexorable. Finalmente los oc\u00e9anos hervir\u00e1n, la atm\u00f3sfera se evaporar\u00e1 en el espacio y nuestro planeta ser\u00e1 destruido por una cat\u00e1strofe de proporciones que ni podemos imaginar.”<\/p>\n <\/p><\/blockquote>\n En una escala de tiempo de varios miles de millones de a\u00f1os, debemos enfrentarnos al hecho de que la V\u00eda L\u00e1ctea, en la que vivimos, morir\u00e1. M\u00e1s exactamente, vivimos en el brazo espiral Ori\u00f3n de la V\u00eda L\u00e1ctea. Cuando miramos al cielo nocturno y nos sentimos reducidos, empeque\u00f1ecidos por la inmensidad de las luces celestes que punt\u00faan en el cielo, estamos mirando realmente una min\u00fascula porci\u00f3n de las estrellas localizadas en el brazo de Ori\u00f3n. El resto de los 200 mil millones de estrellas de la V\u00eda L\u00e1ctea est\u00e1n tan lejanas que apenas pueden ser vistas como una cinta lechosa que cruza el cielo nocturno.<\/p>\n Aproximadamente a dos millones de a\u00f1os luz de la V\u00eda L\u00e1ctea est\u00e1 nuestra galaxia vecina m\u00e1s cercana, la gran galaxia Andr\u00f3meda, dos o tres veces mayor que nuestra galaxia. Las dos galaxias se est\u00e1n aproximando a 125 km\/s, y chocar\u00e1n en un periodo de 5 a 10.000 millones de a\u00f1os. Como ha dicho el astr\u00f3nomo Lars Hernquist de la Universidad de California en Santa Cruz, esta colisi\u00f3n ser\u00e1 “parecida a un asalto. Nuestra galaxia ser\u00e1 literalmente consumida y destruida<\/em>“. Pero esa, es otra historia.<\/p>\n emilio silvera<\/em><\/p>\n![\"La](\"http:\/\/www.elpais.com\/recorte\/20091214elpepusoc_4\/XXLCO\/Ies\/nebulosa_Cabeza_Caballo.jpg\" "\\"La")
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