![\"\"](\"http:\/\/mars.jpl.nasa.gov\/msp98\/images\/mars98_orbiter.jpg\")
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\u00bfOs acordais de la Mars Climater Orbiter? All\u00e1 por el mes de Septiembre de 1998, la NASA preparaba a bombo y platillo la gran noticia que sacudir\u00eda a las Aencias de Prensa con una gran noticia. En breve, saldr\u00eda para el planeta Marte la nueva misi\u00f3n comocida como la Mars Climater Orbiter, dise\u00f1ada para estudiar la atm\u00f3sfera superior de Marte y, estaba acondicionada para poder enviarnos datos importantes sobre el clima y la atm\u00f3sfera marciana. En lugar de ello, simplemente se estrell\u00f3 contra la superficie marciana.<\/p>\n
La distancia entre la nave espacial y la superfixcie marciana era de 96,6 kil\u00f3metros inferior de lo que pensaban los controladores de la misi\u00f3n, y 125 millones de dolores desaparecieron en el rojo polvo de Marte. La p\u00e9rdida ya era suficientemente desastrosa, pero a\u00fan, hubo que morder m\u00e1s el polvo cuando se descubri\u00f3 la causa: Lockheed-Martin, la compa\u00f1\u00f3a que controlaba el funcionamiento diario de la nave espacial, estaba enviando datos al control de la misi\u00f3n en unidades imperiales -millas, pies y libras de fuerza- mientras que el equipo de investigaci\u00f3n de la NASA estaba suponiendo, como el resto del mundo cient\u00edfico internacional, que recibi\u00e1n las instrucciones en unidades m\u00e9tricas. La diferencia entre millas y kil\u00f3metros fue lo suficiente para desviar la nave unas 60 millas el curso previsto y llevarla a una \u00f3rbita suicida hacia la suprficie marciana, en la que qued\u00f3 chafada e inservible dando al traste, no ya con el dinero (que tambi\u00e9n) sino\u00a0 con un mont\u00f3n de ilusionados componentes del equipo que esperaban grandes acontecimientos del Proyecto.<\/p>\n
La lecci\u00f3n que podemos obtener de esta cat\u00e1strofe est\u00e1 muy clara:\u00a0 Las Unidades son importantes.<\/strong><\/p>\n <\/strong> \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Unidades de medidas de peso<\/p>\n \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 R\u00fastica unidades de medida de l\u00edquidos<\/p>\n \n Nuestros predecesores nos han\u00a0 legado incontables unidades de medida de uso cotidiano que tendemos a utilizar en situaciones diferentes por razones de conveniencia. Compramos huevos por docenas, pujamnos en la subasta en guineas, medimos las carreras de caballos en estadios, las profundidades oce\u00e1nicas en brazas, el trigo en fanegas, el petr\u00f3leo en barriles, la vida en a\u00f1os y el peso de las piedras preciosas en quilates. Las explicaciones de todos los patrones de medida existentes en el pasado y en el presente llenan cientos de vol\u00famenes.<\/p>\n Todo era plenamente satisfactorio mientras el comercio era local y sencillo. Pero cuando se inici\u00f3 el comercio internacional en tiempos antiguos, se empezaron a encontrar otras formas e contar. Las cantidades se median de forma diferente de un pais a otro y se necesitaban factores de conversi\u00f3n, igual que hoy cambiamos la moneda cuando viajamos al extranjero a un pais no comunitario. Esto cobr\u00f3 mayor importancia una vez que se inici\u00f3 la colaboraci\u00f3n internacional de proyectos t\u00e9cnicos. La Ingenieria de precisi\u00f3n requiere una intercomparaci\u00f3n de patrones exacta. Est\u00e1 muy bien decir a tus colaboradores en el otro lado del mundo que tienen que fabricar un componente de un avi\u00f3n que sea exactamente de un metro de longitud, pero \u00bfc\u00f3mo sabes que su metro es el mismo que el tuyo?<\/p>\n \n \n \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 No todas las medidas se reg\u00edan por los mismos patrones<\/p>\n \n En origen, los patrones de medidas eran completamente locales y antropom\u00e9tricos. Las longitudes se derivaban de la longitud del brazo del rey o de la palma de la mano. Las distancias reflejaban el recorrido de un d\u00eda de viaje. El Tiempo seg\u00fai las variaciones astron\u00f3micas de la Tierra y la Luna. Los pesos eran cantidades convenientes que pod\u00edan llevarse en la mano o a la espalda.<\/p>\n \n \n Muchas de esas medidas fueron sabiamente escogidas y a\u00fan siguen con nostros hoy a pesar de la ubicuidad oficial del sistema decimal. Ninguna es sacrosanta. Cada una est\u00e1 dise\u00f1ada por conveniencia en circunstancias concretas.Muchas medidas de distancia se derivan antropom\u00f3rficamente de las dimensiones de la anatom\u00eda humana:<\/p>\n El “pie” es la unidad m\u00e1s obvia dentro de esta categor\u00eda. Otras ya no resultan tan familiares. La “yarda” era la longitud de una cinta tendida desde la punta de la nariz de un hombre a la punta del dedo m\u00e1s lejano de su brazo cuando se extend\u00eda horizontalmente hacia un lado. El “codo” era la distancia del codo de un hombre a la punta del dedo m\u00e1s lejano de su mano estirada, y var\u00eda entre los 44 y los 64 cm (unas 17 y 25 pulgadas) en las diferentes culturas antiguas que lo utilizaban.<\/p>\n \n \n \n La unidad n\u00e1utica de longitud, la “braza” era la mayor unidad de distanciadefinida a partir de la anatom\u00f3a humana, y se defin\u00eda como la m\u00e1xima distancia entre las puntas de los dedos de un hombre con los brazos abiertos en cruz.<\/p>\n El movimiento de Mercaderres y Comerciantes por la regi\u00f3n mediterr\u00e1nea en tiempos antiguos habr\u00eda puesto de manifiesto las diferentes medidas de una misma distancia anat\u00f3mica. Esto habr\u00eda hecho dif\u00edcil mantener cualquier conjunto \u00fanico de unidades. Pero la tradici\u00f3n y los h\u00e1bitos nacionales era una poderosa fuerza que se resist\u00eda a la adopci\u00f3n de patrones extranjeros.<\/p>\n El problema m\u00e1s evidente de tales unidades es la existencia de hombres y mujeres sde diferentews tama\u00f1os. \u00bfQ quien se mide como patr\u00f3n? El rey o la reina son los candidatos obvios. Claro que, hab\u00eda que recalibrar cada vez que, el titular del trono cambiaba por diversos motivos.<\/p>\n \n La depuraci\u00f3n de patrones de\u00a0 medidas comenz\u00f3 de forma decisiva en Francia en la \u00e9poca de la Revoluci\u00f3n Francesa, a finales del siglo XVIII. La introducci\u00f3n de nuevos pesos y medidas conlleva una cierta comvulsi\u00f3n en la Sociedad y raramente es recibida con entusiamo por el pueblo.\u00a0 As\u00ed, dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, se introdujo el “metro” como patr\u00f3n de longitud, definido como la diezmillon\u00e9sima parte de un cuadrante de meridiano terrestre. <\/strong>Aunque esta es una forma plausible de identificar un patr\u00f3n de longitud, es evidente que no resulta pr\u00e1ctica a efectos de comparaci\u00f3n cotidiana. Consecuentemente, en 1795 las unidades fueron referidas directamente a objetos hechos de forma especial.<\/p>\n \n \n \n \n Siempre hemos tenido que medirlo todo. Al principio, como unidad de masa se tom\u00f3 el gramo, definido como la masa de un cent\u00edmetro c\u00fabico de agua a cero grados cent\u00edgrados. M\u00e1s tarde fue sustituido por el kilogramo (mil gramos), definido como la masa de mil cent\u00edmetos c\u00fabicos de agua… Finalmente, en 1799 se construy\u00ed una barra de metro prototipo junto con una masa kilogramo patr\u00f3n, que fueron depositadas en los Archivos de la nueva Rep\u00fablica Francesa. Incluso hoy, la masa kilogramo de referencia se conoce como el “Kilogramme des Archives”.<\/p>\n Contar la historia aqu\u00ed de todas las vicisitudes por las que han pasado los patrones de pesos y medidas en todos los paises, ser\u00eda demasiado largo y hasta tedioso. Sabemos que en Francia, en 1870, cuando se creo y reuni\u00f3 por primera vez en Paris la Comisi\u00f3n Internacional del Metro, con el fin de coordinar los patrones y supervisar la construcci\u00f3n de nuevas masas y longitudes patr\u00f3n. El Kilogramo era la masa de un cilindro especial, de 39 mil\u00edmetros de altura y de di\u00e1metro, hecho de una aleaci\u00f3n de platino e iridio, protegido bajo tres campanas de cristal y guardado en una c\u00e1mara de la Oficina Internacional de Patrones en S\u00e8vres, cerca de Paris. Su definici\u00f3n es simple:<\/p>\n El kilogrtamo es la unidad de masa: es igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo.<\/strong><\/p>\n Esta tendencia hacia la est\u00e1ndarizaci\u00f3n vio el establecimiento de unidades cient\u00edficas de medidas. Como resultado medimos habitualmente las longitudes, masas y tiempos en m\u00faltiplos de metro, kilogr\u00e1mo y segundos. Cada unidad da una cantidad familiar f\u00e1cil de imaginar: un metro de tela, un kilogramo de patatas. esta conveniencia de tama\u00f1o testimonia inmediatamente su pedigr\u00ed antropoc\u00e9ntrico. Pero sus ventajas tambi\u00e9n se hacen patentes cuando empezamos a utilizar dichas unidades para describir cantidades que corresponden a una escala superior o inferior a la humana:<\/p>\n \n \n <\/strong> \n \n Los \u00e1tomos m\u00e1s peque\u00f1os son diez millones de veces m\u00e1s pequelos que un metro. El Sol tiene una masa de m\u00e1s de 1030<\/sup> kilogramos. Y, de esa manera, los humanos hemos ido avanzando en la creaci\u00f3n, odeando patrones para todos y, no digamos en la medida de las distancias astron\u00f3micas en las que, el a\u00f1o-luz, la Unidad Astron\u00f3mica, el Parsec, el Kiloparsec o el Megaparsec nos permiten medir las distanciasd de galaxias muy lejanas.<\/p>\n Lo que decimos siempre: Nuestra curiosidad nunca dejar\u00e1 de querer saber el por qu\u00e9 de las cosas y, siempre tratar\u00e1 de racionalizarlo todo para hacernos f\u00e1cil nuestras interacciones con el mundo que nos rodea. Y, aunque algunas cosas al principio nos puedan parecer m\u00e1gicas e ilusorias, finalmente, si nuestras mentes la pensaron…pueden llegar a convertirse en realidad. Mirad m\u00e1s abajo.<\/p>\n Parece m\u00e1s una historia de ‘Las Mil y Una Noches’ que un proyecto de ingenier\u00eda del siglo XXI: una ‘alfombra voladora’ levant\u00f3 vuelo en la Universidad de Princeton, en EE.UU.<\/p>\n <\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n La alfombra, que no es lana o seda, sino de ‘pl\u00e1stico inteligente’, y de tan s\u00f3lo diez por cuatro cent\u00edmetros, logr\u00f3 ‘volar’ en un laboratorio de la Universidad de Princeton, en EE.UU., mediante la utilizaci\u00f3n de ‘corriente de fluctuaci\u00f3n’; es decir, ondas de energ\u00eda el\u00e9ctrica que empujan por debajo delgadas bolsas de aire desde la parte frontal hacia la trasera.<\/p>\n El prototipo de ‘alfombra voladora’, que se describe en la revista Applied Physics Letters, se mueve a una velocidad de alrededor de un cent\u00edmetro por segundo.<\/p>\n No obstante, mejoras en el dise\u00f1o podr\u00edan aumentar la velocidad hasta un m\u00e1ximo de un metro por segundo.<\/p>\n A diferencia de ‘Las Mil y Una Noches’ esta historia no es an\u00f3nima: el creador del dispositivo es Noah Jafferis, quien se inspir\u00f3 en un estudio matem\u00e1tico que cay\u00f3 en sus manos despu\u00e9s de comenzar sus estudios de doctorado en Princeton.<\/p>\n Lo dicho, comn Tiempo por delante, nuestra Imaginaci\u00f3n ser\u00e1…\u00a1Imparable!<\/p>\n emilio silvera<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/www.cccb.org\/lab\/wp-content\/uploads\/800px-Odwa%C5%BCniki_2_ubt.jpg\")
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<\/p>\nLA ALFOMBRA M\u00c1GICA ES YA UNA REALIDAD<\/a><\/h2>\n
Por BBC Mundo – <\/cite>Una ‘alfombra m\u00e1gica’ levanta vuelo<\/div>\n\n\n\n![\"Una](\"http:\/\/blu.stb.s-msn.com\/i\/99\/94B03F17C941A6DB2482C30827283.jpg\")
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