Stoney, primo lejano y m\u00e1s viejo del famoso matem\u00e1tico, cient\u00edfico de computaci\u00f3n y cript\u00f3grafo Alan Turing, tambi\u00e9n era t\u00edo de George Fitzgerald, despu\u00e9s famoso por proponer la “contracci\u00f3n Fitzgerald-Lorentz”, un fen\u00f3meno que fue entendido finalmente en el contexto de la teor\u00eda de la relatividad<\/a> especial de Einstein<\/a>.<\/p>\n Stoney, podemos decir con seguridad, fue el primero que se\u00f1al\u00f3 el camino para encontrar lo que m\u00e1s tarde conocer\u00edamos como constantes fundamentales, esos par\u00e1metros de la f\u00edsica que son invariantes, aunque su entorno se transforme. Ellas, las constantes, contin\u00faan inalterables como sucede, por ejemplo, con la velocidad de la luz c<\/em>, que sea medida en la manera que sea, est\u00e9 en reposo o est\u00e9 en movimiento quien la mide o la fuente de donde parte, su velocidad ser\u00e1 siempre la misma, 299.792.458 m\/s. Algo an\u00e1logo ocurre con la gravedad, G<\/em>, que en todas partes mide el mismo par\u00e1metro\u00a0 o valor: G = 6’67259 \u00d7 10-11<\/sup> m3<\/sup> s-2 <\/sup>Kg-1<\/sup>. Es la fuerza de atracci\u00f3n que act\u00faa entre todos los cuerpos y cuya intensidad depende de la masa de los cuerpos y de la distancia entre ellos; la fuerza gravitacional<\/a> disminuye con el cuadrado de la distancia de acuerdo a la ley de la inversa del cuadrado.<\/p>\n <\/p>\n Profesor de filosof\u00eda natural (as\u00ed llamaban antes a la F\u00edsica) en el Queen’s College Galway en 1.860, tras su retiro se traslad\u00f3 a Hornsey, al norte de Londres, y continu\u00f3 publicando un flujo de art\u00edculos en la revista cient\u00edfica de la Royal Dubl\u00edn Society, siendo dif\u00edcil encontrar alguna cuesti\u00f3n sobre la que no haya un art\u00edculo firmado por \u00e9l.<\/p>\n Stoney recibi\u00f3 el encargo de hacer una exposici\u00f3n cient\u00edfica del tema que \u00e9l mismo eligiera para el programa de la reuni\u00f3n de Belfast de la Asociaci\u00f3n Brit\u00e1nica. Pensando en qu\u00e9 tema elegir, se dio cuenta de que exist\u00edan medidas y patrones e incluso explicaciones diferentes para unidades que median cosas o distancias o alg\u00fan fen\u00f3meno: se preguntaba la manera de c\u00f3mo definirlos mejor y como interrelacionarlos. Vio una oportunidad para tratar de simplificar esta vasta confusi\u00f3n de patrones humanos de medida de una manera tal que diese m\u00e1s peso a su hip\u00f3tesis del electr\u00f3n<\/a>.<\/p>\n En tal situaci\u00f3n, Stoney centr\u00f3 su trabajo en unidades naturales que transcienden los patrones humanos, as\u00ed que trabaj\u00f3 en la unidad de carga electr\u00f3nica (seg\u00fan su concepto), inspirado en los trabajos de Faraday como hemos comentado antes. Tambi\u00e9n, como unidades naturales escogi\u00f3 G<\/em> y c<\/em> que responde, como se ha explicado, a la gravedad universal y la velocidad de la luz en el vac\u00edo.<\/p>\n En su charla de la Reuni\u00f3n de Belfast, Stoney se refiri\u00f3 al electr\u00f3n<\/a> como el “electrino” y dio el primer c\u00e1lculo de su valor esperado. Demostr\u00f3 que el tr\u00edo m\u00e1gico de G<\/em>, c<\/em> y e<\/em> pod\u00eda combinarse de una manera, y s\u00f3lo de una, de modo que a partir de ellas se creaban una unidad de masa, una unidad de longitud y una unidad de tiempo. Para la velocidad de la luz utiliz\u00f3 un promedio de las medidas existentes, c = 3 \u00d7 108<\/sup> metros por segundo; para la constante de gravitaci\u00f3n de Newton<\/a> utiliz\u00f3 el valor obtenido por John Herschel, G = 6’67259 \u00d7 10-11<\/sup> m3<\/sup> s-2 <\/sup>Kg-1<\/sup>, y para la unidad de carga del “electrino” utiliz\u00f3 e = 10-20<\/sup> amperios. Estas fueron las inusuales nuevas unidades que \u00e9l encontr\u00f3, en t\u00e9rminos de las constantes e<\/em>, c<\/em> y G<\/em>, y en t\u00e9rminos de gramo, metros y segundos:<\/p>\n Estas son cantidades extraordinarias. Aunque una masa de 10-7<\/sup> gramos no es demasiado espectacular – es similar a la de una mota de polvo – las unidades de longitud y tiempo de Stoney eran muy diferentes de cualquiera que hubieran encontrado antes los cient\u00edficos.\u00a0 Eran fant\u00e1sticamente peque\u00f1as, rozando lo inconcebible. No hab\u00eda (y sigue sin haber) ninguna posibilidad de medir directamente tales longitudes y tiempos. En cierto modo, esto es lo que se podr\u00eda haber esperado. Estas unidades no est\u00e1n construidas deliberadamente a partir de dimensiones humanas, por conveniencia humana o para utilidad humana.\u00a0 Est\u00e1n definidas por la propia f\u00e1brica de la realidad f\u00edsica que determina la naturaleza de la luz, la electricidad y la gravedad.\u00a0 No se preocupan de nosotros. Stoney triunf\u00f3 de un modo brillante en su b\u00fasqueda de un sistema de unidades sobrehumanas.<\/p>\n “La ciencia no puede resolver el misterio final de la Naturaleza.\u00a0 Y esto se debe a que, en el \u00faltimo an\u00e1lisis, nosotros somos parte del misterio que estamos tratando de resolver”. <\/em><\/p>\n Max Planck<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n Las unidades naturales de Max Planck<\/strong><\/p>\n La idea de Stoney fue descubierta en una forma diferente por el f\u00edsico alem\u00e1n Max Planck en 1.899, un a\u00f1o antes de que expusiera al mundo su teor\u00eda del “cuanto de acci\u00f3n” h<\/em>.<\/p>\n Planck es uno de los f\u00edsicos m\u00e1s importantes de todos los tiempos.\u00a0 Como antes he apuntado, descubri\u00f3 la naturaleza cu\u00e1ntica de la energ\u00eda que puso en marcha la revoluci\u00f3n cu\u00e1ntica de nuestra comprensi\u00f3n del mundo, ofreci\u00f3 la primera descripci\u00f3n correcta de la radiaci\u00f3n t\u00e9rmica (“espectro de Planck”) y una de las constantes fundamentales de la naturaleza lleva su nombre.<\/p>\n Ganador del premio Nobel de F\u00edsica de 1.918, tambi\u00e9n fue, en el primer momento, el \u00fanico que comprendi\u00f3 la importancia que, para la f\u00edsica y para el mundo, tendr\u00eda el art\u00edculo del joven Einstein<\/a>, en 1.905, sobre la teor\u00eda de la relatividad<\/a> especial.\u00a0 Hombre tranquilo y modesto que fue profundamente admirado por sus contempor\u00e1neos m\u00e1s j\u00f3venes, como el mismo Einstein<\/a> y Bohr.<\/p>\n La concepci\u00f3n que ten\u00eda Planck de la naturaleza pon\u00eda mucho \u00e9nfasis en su racionalidad intr\u00ednseca y en su independencia del pensamiento humano. Hab\u00eda que encontrar esas estructuras profundas que estaban lejos de las necesidades de la utilidad y conveniencia humanas pero que, en realidad, estaban ah\u00ed ocultas en lo m\u00e1s profundo de los secretos naturales y eran las responsables de que nuestro mundo, nuestro universo, fuese tal como lo conocemos.<\/p>\n En el \u00faltimo a\u00f1o de su vida un antiguo alumno le pregunt\u00f3 si cre\u00eda que buscar la forma de unir todas las constantes de la naturaleza mediante alguna teor\u00eda m\u00e1s profunda era atractivo. Le contest\u00f3 con el entusiasmo templado por el realismo y experiencia conociendo cuantas dificultades entra\u00f1aba tal empresa.<\/p>\n “Su pregunta sobre la posibilidad de unificar todas las constantes universales de la naturaleza, es sin duda una idea atractiva.\u00a0 Por mi parte, sin embargo, tengo dudas de que se logre con \u00e9xito. Pero puedo estar equivocado”<\/em><\/p>\n A diferencia de Einstein<\/a>, Planck no cre\u00eda que se pudiera alcanzar realmente una teor\u00eda globalizadora que explicara todas las constantes de la naturaleza.<\/p>\n emilio silvera<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2008\/08\/masa_stoney.gif\" "\\"masa_stoney\\"")
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