“Al escribir este libro he ido mucho m\u00e1s all\u00e1 de los limites de mi propia competencia. Incluso el mayor de los eruditos, que yo desde luego no soy, no podr\u00eda abarcar de manera bien informada un territorio tan vasto. Pero merece la pena intentarlo, y no se puede dejar la tentativa simplemente a fil\u00f3sofos, historiadores, divulgadores de la ciencia u otros “generalistas” que no tienen experiencia cient\u00edfica. Ni tampoco ha de dejarse a los que poseeen esta experiencia, como los f\u00edsicos y los cosm\u00f3logos, que son los que con m\u00e1s frecuencia tienden a adentrarse en consideraciones m\u00e1s generales, pero que pueden estar poco versados en las ciencias de la vida.”<\/p>\n<\/blockquote>\n
\n
Si nos preguntan \u00bfqu\u00e9 es la vida?, por regla general la respuesta no plantea ning\u00fan problema. La vida, solemos contestar, es “materia animada” (\u00e1nima, alma, o esp\u00edritu vital), es decir, lo que en realidad no comprend\u00edamos acerca de la vida. Algunos hablaban de “\u00e9lan vital”, un \u00edmpetu vital, o, como dec\u00eda Laconte: “t\u00e9lefinalisme” para designar lo que \u00e9l consideraba como la capacidad innata de los organismos vivos para actuar con un prop\u00f3sito determinado, en oposici\u00f3n a la segunda ley de la termodin\u00e1mica.<\/p>\n
En la actualidad el vitalismo tiene pocos adeptos, y los ha ido perdiendo a medida que las notables propiedades de los seres vivos se han ido explicando cada vez m\u00e1s en los t\u00e9rminos de la F\u00edsica y la Qu\u00edmica.<\/p>\n
A su vez, intentos por definir la vida apelan cada d\u00eda m\u00e1s a estas disciplinas. En 1944, el f\u00edsico austr\u00edacoErwin Schr\u00f6dinger, quien gozaba de fama mundial por el desarrollo de la mec\u00e1nica ondulatoria haciendo una importante aportaci\u00f3n con su funci\u00f3n de onda (\u03c8), se plante\u00f3 la cuesti\u00f3n en un librito titulado What is life?, que en su \u00e9poca tuvo mucha influencia. Destac\u00f3 con perspicacia dos propiedades que son particularmente caracter\u00edsticas de los seres vivos:<\/p>\n
1) Su capacidad de crear orden a partir del desorden al explotar fuentes externas de energ\u00eda y alimentarse de lo que \u00e9l llamaba “entrop\u00eda<\/a> negativa”.<\/p>\n 2) Su capacidad de transmitir su programa espec\u00edfico de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n, propiedad que Schr\u00f6dinger, que no sab\u00eda nada de DNA, atribu\u00eda a un “cristal aperi\u00f3dico”.<\/p>\n <\/p>\n \n Ya m\u00e1s recientemente, evolucionistas tales como el ingl\u00e9s Richard Dawkins, han destacado el paradigma del “gen egoista”, una imagen poderosa que pretende ilustrar la idea de que los genes son el objetivo \u00faltimo de la selecci\u00f3n natural. Los te\u00f3ricos como Stuart Kauffman, asociado desde hace tiempo al famoso Instituto de Santa Fe, donde los ordenadores crean la llamada vida artificial, insisten en la “autoorganizaci\u00f3n” como una propiedad fundamental de la vida.<\/p>\n La vida es lo que es com\u00fan a todos los seres vivos<\/strong><\/p>\n Esta respuesta no es una tautolog\u00eda (repetici\u00f3n de un mismo pensamiento expresado de distintas maneras, pero que son equivalentes: “yo soy yo, y nadie m\u00e1s”.), porque permite excluir muchos atributos de la definici\u00f3n de la vida. No es necesario tener hojas verdes, o alas, brazos o piernas, o un cerebro, para estar vivo. Ni siquiera es necesario estar formado por muchas c\u00e9lulas. Enormes cantidades de seres vivos constan de una sola c\u00e9lula.<\/p>\n La c\u00e9lula es el elemento de menor tama\u00f1o que puede considerarse vivo. De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos seg\u00fan el n\u00famero de c\u00e9lulas que posean: si s\u00f3lo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microsc\u00f3picos); si poseen m\u00e1s, se les llama pluricelulares. En estos \u00faltimos el n\u00famero de c\u00e9lulas es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones como en el caso del ser humano.<\/p>\n \n \n \n Los m\u00e1s sencillos de ellos, a saber, las bacterias, carecen de n\u00facleo central y de la mayor\u00eda de las dem\u00e1s estructuras que pueden verse dentro de las c\u00e9lulas de organismos m\u00e1s evolucionados; de modo que estas caracter\u00edsticas celulares no son tampoco requisitos para la vida. Lo que queda es lo que los seres humanos tenemos en com\u00fan con los colibacilos de nuestro tubo digestivo. Todav\u00eda es mucho.<\/p>\n Nosotros y los colibacilos, junto con todos los dem\u00e1s seres vivos, estamos formados por c\u00e9lulas constituidas por las mismas sustancias. Fabricamos nuestros constituyentes mediante los mismos mecanismos. Dependemos de los mismos procesos para extraer energ\u00eda del ambiente y para convertirla en trabajo \u00fatil. Y lo que es m\u00e1s revelador, utilizamos el mismo lenguaje gen\u00e9tico, obedecemos el mismo c\u00f3digo. Hay diferencias, desde luego. De otro modo ser\u00edamos todos id\u00e9nticos. Pero el programa b\u00e1sico es el mismo. S\u00f3lo hay una vida. En realidad, todos los seres vivos conocidos descienden de una \u00fanica forma ancestral. Nosotros y los colibacilos somos primos lejanos; muy kejanos, pero indudablemente emparentados.<\/p>\n \n \n \n Hace 50 a\u00f1os, estas ideas eran todav\u00eda vagas y estaban apoyadas por muy pocas pruebas. En la actualidad, por el contrario, no ser\u00eda exagerado afirmar que “casi” conocemos el secreto de la vida. En s\u00f3lo medio siglo, la Humanidad ha efectuado el mayor salto en conocimiento de toda su historia. Esta revelaci\u00f3n nos ha llegado gracias a los avances de la biolog\u00eda celular, la bioqu\u00edmica y la biolog\u00eda molecular.<\/p>\n \n \n \n Todos los seres vivos est\u00e1n constituidos por c\u00e9lulas. \u00bfC\u00f3mo se originaron las primeras c\u00e9lulas a partir de materiales que no estaban organizados como c\u00e9lulas? \u00bfC\u00f3mo a su vez, dieron lugar las c\u00e9lulas a toda la gama de seres vivos que pueblan la Tierra hay en d\u00eda? Y, lo m\u00e1s llamativo de toda la historia de la vida en nuestro planeta es que, el 99 por ciento de todas las especies que existieron sobre la Tierra, han desaparecido.<\/p>\n Los protobiontes fueron los precursores evolutivos de las primeras c\u00e9lulas procariotas. Los protobiontes se originaron por la convergencia y conjugaci\u00f3n de microesferas de prote\u00ednas, carbohidratos, l\u00edpidos y otras substancias org\u00e1nicas encerradas por membranas lip\u00eddicas. El agua fue el factor m\u00e1s significativo para la configuraci\u00f3n del endoplasma<\/a> de los protobiontes.<\/p>\n Las microesferas se agruparon dentro de envolturas membranosas para armar organelos dedicados a funciones especializadas. Por ejemplo, las microesferas de enzimas incluidas dentro de una membrana formaron lisosomas.<\/p>\n Gradualmente, varios sectores de la membrana externa se invaginaron hacia el endoplasma<\/a>, formando el ret\u00edculo endoplasm\u00e1tico, el aparato de Golgi, lisosomas, peroxisomas, vacuolas, y otras estructuras membranosas, integrando a los primeros protobiontes. Los protobiontes carec\u00edan de una membrana nuclear (envoltura nuclear).<\/p>\n \n Las mitocondrias y los cloroplastos eran protobiontes especializados para obtener energ\u00eda del ambiente.<\/p>\n Las mitocondrias eran protobiontes membranosos heter\u00f3trofos (con su propio ADN) que obten\u00edan su energ\u00eda de las mol\u00e9culas org\u00e1nicas disueltas en grandes cantidades en su medio ambiente inmediato (quimiosm\u00f3ticos). Algunas mitocondrias eran engullidas por otros protobiontes m\u00e1s complejos. Generalmente, las mitocondrias m\u00e1s tempranas eran usadas como alimento para otros protobiontes, pero algunas de ellas no eran procesadas como alimento, sino que persist\u00edan como simbiontes dentro de los protobiontes m\u00e1s complejos. Progresivamente, la relaci\u00f3n funcional fue m\u00e1s esencial tanto para las mitocondrias como para los protobiontes, hasta que no pudieron prescindir unos de otros. \u00c9sta es la teor\u00eda acerca del origen de los primeros heter\u00f3trofos protocariotas (por ejemplo, Archaea y Bacterias no autotr\u00f3ficas).<\/p>\n \n \n La misma cosa aconteci\u00f3 con los cloroplastos, los cuales eran protobiontes quimioaut\u00f3trofos. Los organismos quimioaut\u00f3trofos eran capaces de obtener energ\u00eda desde las substancias org\u00e1nicas de su ambiente (quimiosm\u00f3ticos) as\u00ed como tambi\u00e9n de transformar la energ\u00eda lum\u00ednica en alimentos mediante la acci\u00f3n de la clorofila (aut\u00f3trofos). Algunos protobiontes obten\u00edan cloroplastos incorpor\u00e1ndolos a su endoplasma<\/a> como alimento. Pero por medio de alg\u00fan mecanismo de auto-defensa, los cloroplastos persistieron en el endoplasma<\/a> de los protobiontes m\u00e1s complejos. Al igual que las mitocondrias, los cloroplastos llegaron a ser una parte esencial de los protobiontes, dentro de los cuales ellos se manten\u00edan como quimiosimbiontes. Tales protobiontes no pudieron subsistir sin los cloroplastos, y los cloroplastos no pudieron persistir fuera de sus anfitriones. As\u00ed se originaron las primeros aut\u00f3trofos unicelulares (por ejemplo, las cianobacterias y las bacterias del azufre).<\/p>\n A los primeros seres vivientes se les denomina arqueobiontes o progenotas.<\/p>\n Desde finales del \u00faltimo siglo muchos bi\u00f3logos han estado considerando que el \u00e1cido ribonucleico (ARN) fue el primer \u00e1cido nucleico en los protobiontes en lugar del ADN porque cuando el clima era demasiado c\u00e1lido, las enzimas para la s\u00edntesis del ADN no pod\u00edan trabajar apropiadamente y el ADN es inestable a temperaturas muy altas. Se piensa que la Tierra era extremadamente caliente cuando se integraron los protobiontes espont\u00e1neamente. Los bi\u00f3logos que piensan que el ARN fue el \u00e1cido nucleico de los protobiontes tempranos asumen que cuando las condiciones del entorno se tornaron m\u00e1s propicias las mol\u00e9culas de ARN pudieron construir mol\u00e9culas de ADN. Ellos piensan que el \u00e1cido ribonucleico era competente para producir prote\u00ednas autocatal\u00edticas y no autocatal\u00edticas y que algunas prote\u00ednas autocatal\u00edticas ayudar\u00edan a la autos\u00edntesis de mol\u00e9culas de ARN. Sin embargo, con el conocimiento actual acerca de las propiedades fisicoqu\u00edmicas de los \u00e1cidos nucleicos, pensamos que la hip\u00f3tesis de la s\u00edntesis espont\u00e1nea del ADN y\/o ARN es poco realista, no s\u00f3lo en la composici\u00f3n de los protobiontes tempranos, sino en el surtido completo de compuestos org\u00e1nicos sintetizados espont\u00e1neamente en la Tierra. La evidencia sugiere que todo dependi\u00f3 de la s\u00edntesis de prote\u00ednas autocatal\u00edticas, que se reproduc\u00edan como actualmente lo hacen los priones, sin la intervenci\u00f3n de \u00e1cidos nucleicos.<\/p>\n ESQUEMA DE LA EVOLUCI\u00d3N DE LOS ARQUEOBIONTES<\/em> Los protobiontes se cree que ser\u00edan as\u00ed:Th<\/strong><\/span><\/p>\n is Website created and kept up by Biol. Nasif Nahl<\/strong>Please report any errors ttheWebmasterbiologycabinet@hotmail.c<\/strong>Copyright\u00ae20by Biology Cabinet Organization<\/strong>ALL RIGHTS RESERVE<\/strong><\/span><\/p>\n \n \n As\u00ed que, estas son las dos cuestiones centrales que plantean la historia de la vida. A ellas debe a\u00f1adirse un problema adicional, de complejidad realmente intimidatoria para nuestra mente y actual nivel de entendimiento: \u00bfde qu\u00e9 manera una c\u00e9lula huevo fecunda produce, multiplic\u00e1ndose, un organismo armoniosamente desarrollado que se parece much\u00edsimo a los donantes de las c\u00e9lulas germinales de las que surgi\u00f3 aquella c\u00e9lula huevo? Sobre esto, todav\u00eda s\u00f3lo existen respuestas fragmentarias que la ciencia en los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os ha podido proporcionar acerca de estas preguntas fundamentales que plantean el problema de la existencia de nuestra presencia aqu\u00ed en la Tierra.<\/p>\n \n \n \n <\/p>\n \n <\/p>\n Las c\u00e9lulas son gl\u00f3bulos microsc\u00f3picos, de dimensiones del orden de las mil\u00e9simas de mil\u00edmetro. El cuerpo humano contiene billones (millones de millones) de c\u00e9lulas, De consitencia gelatinosa, las c\u00e9lulas tienen una forma que var\u00edan seg\u00fan las limitaciones internas y externas a las que se hallan sometidas. En ausencia de dichas limitaciones, tienden a doptar la foma esf\u00e9rica, como casi todo en el universo: estrellas, mundos, galaxias.<\/p>\n Mucho es lo que podr\u00edamos seguir hablando aqu\u00ed de las c\u00e9lulas y de sus muchas y variadas caracter\u00edsiticas, sin embargo, tenemos que decir algo sobre el hecho de que, los seres vivos, son f\u00e1bricas qu\u00edmicas. Producir vida es de lo que trata la vida. Lo que se hace de esta manera tiene una notable semejanza con lo que existe, llevando a muchos de los que han reflexionado sobre el fen\u00f3meno a insistir en que la caracter\u00edstica fundamental de la vida es la capacidad de seguir un programa de acci\u00f3n detallado. Pero los planes generales y los planews de acci\u00f3n inutiles sin constructores. Y la vida est\u00e1 construida por mecanismos qu\u00edmicos.<\/p>\n \n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \n <\/p>\n Por primera vez, un equipo de cient\u00edficos ha logrado detectar y documentar todo el ciclo de la erupci\u00f3n de un volc\u00e1n submarino, el Axial Seamount<\/strong>, a unos 400 kil\u00f3metros de la costa de Oreg\u00f3n, que ya hab\u00eda sido pronosticada desde hace cinco a\u00f1os y que, tambi\u00e9n por vez primera, ha cumplido con las fechas previstas. Se han detectado mecanismos qu\u00edmicos que nos llevan directamente a la evoluci\u00f3n de la vida.<\/p>\n No puede haber un intento serio de comprender la vida sin el lenguaje de la qu\u00edmica. Ello es m\u00e1s cierto todav\u00eda porque la informaci\u00f3n biol\u00f3gica depende de la Qu\u00edmica. Por desgracia, pocos de nosotros estamos familiarizados siquiera con los elementos b\u00e1sicos de la qu\u00edmica, a la que algunos nos hemos podido acercar de puntillas para conocerla s\u00f3lo en la superficie y no tan profundamente como ser\u00eda deseable para comprender, ya que, la Qu\u00edmica, hoy en d\u00eda, no s\u00f3lo para la vida, sino que tambi\u00e9n est\u00e1 presente en las industrias qu\u00edmicas de nuestra civilizaci\u00f3n tecnol\u00f3gica, en las Nebulosas del espacio interestelar, en las estrellas, en las galaxias y, en el Universo entero. Sin la Qu\u00edmica, amigos m\u00edos…\u00a1Ser\u00eda imposible la Vida!<\/p>\n \u00a0Si pensamos que a partir de esas c\u00e9lulas surgidas de la materia “inerte” gracias a una serie de procesos complejos, hemos podido llegar a constituirnos en seres que piensan y son conscientes de SER, no podemos m\u00e1s que maravillarnos de tan increible transformaci\u00f3n que se hizo posioble en un Universo din\u00e1mico que, con unas leyes determinadas permitieron que as\u00ed pudiera ocurrir.<\/p>\n El tema, apasionante, requerir\u00eda continuar y ser\u00eda imprescindible hablar de materia y de energ\u00eda, ambos factores necesarios para que la vida est\u00e9 presente en este planeta nuestro que, siendo insignificante en el contexto de la Galaxia y mucho m\u00e1s en el del Universo, es, sin embargo, de una importancia sin precedentes para poder evaluar lo que la vida es. De momento, y que sepamos, ninguna clase de vida ha podido ser localizada fuera de este Eco-Sistema que llamamos Tierra.<\/p>\n Claro que, la l\u00f3gica nos dice que, la vida, debe estar presente por un sin fin de remotos mundos que no hemos podido alcanzar (a\u00fan), y de los que tenenos im\u00e1genes y noticias gracias a nuestros ingenios espaciales. Sus lejanias en regiones remotas del espacio exterior, los hace inaccesibles para nosotros y, en algunos de ellos, pensamos, podr\u00eda haber vida como la nuestra, o, parecida, o, extra\u00f1amente diferente. \u00bfQui\u00e9n puede saberlo?<\/p>\n \n <\/p>\n \n \n Nuestros sue\u00f1os de visitar mundos remotos, y, en ellos, encontrar otras clases de vida, otras inteligencias, es un sue\u00f1o largamente acariaciado por nuestras mentes que, se resisten a estar s\u00f3las en un vasto Universo que, poseyendo miles de millones de mundos, tambi\u00e9n debe estar abarrotado de una diversidad de clases de vida que, al igual que ocurre aqu\u00ed en la Tierra, pudieran (algunas de ellas) estar haci\u00e9ndose la misma pregunta: \u00bfEstaremos s\u00f3los en tan inmenso Universo.<\/p>\n \u00a0No, no creo que estemos solos. La vida, debe ser un principio ineludible del Universo, es decir, un Universo sin vida, \u00bfpara qu\u00e9? \u00a1Qu\u00e9 desperdicio de espacio y de mundos! Nadie podr\u00e1 observar las maravillas que contiene y, precisamente por ello, surgieron los observadores que, como nosotros mismos, tratan de saber. Debe existir una forma ancestral de la que descienden todos los seres vivos conocidos y desconocidos del Universo.<\/p>\n Claro que, dar una respuesta convincente y cinet\u00edfica a esta pregunta, nos resulta imposible, s\u00f3lo podemos confiar en nuestra intuici\u00f3n que nos dice: \u00a1No estais s\u00f3los! \u00a1Todos somos uno! \u00a1La esencia de la vida son los pensamientos! \u00a1La vida surge en todas partes por igual y de la misma manera! \u00a1Todos somos UNO!<\/p>\n emilio silvera<\/em><\/p>\n![\"File:A-B-Z-DNA](\"http:\/\/upload.wikimedia.org\/wikipedia\/commons\/b\/b9\/A-B-Z-DNA_Side_View.png\")
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