A la edad de mil millones de a\u00f1os, el Universo tiene un aspecto muy diferente.\u00a0 El n\u00facleo de la joven V\u00eda L\u00e1ctea arde brillantemente, arrojando las sobras de cumulonimbos gal\u00e1cticos a trav\u00e9s del oscuro disco; en su centro billa un qu\u00e1sar blancoazulado.\u00a0 El disco, a\u00fan en proceso de formaci\u00f3n, es confuso y est\u00e1 lleno de polvo y gas; divide en dos partes un halo esf\u00e9rico que ser\u00e1 oscuro en nuestros d\u00edas, pero a la saz\u00f3n corona la galaxia con un brillante conjunto de estrellas calientes de primera generaci\u00f3n.<\/p>\n
Nuestras galaxias vecinas del superc\u00famulo de Virgo est\u00e1n relativamente cerca; la expansi\u00f3n del Universo a\u00fan no ha tenido tiempo de alejarlas a las distancias-unas decenas de millones de a\u00f1os-luz a las que las encontraremos ahora.\u00a0\u00a0 El Universo es a\u00fan altamente radiactivo.\u00a0 Torrentes de rayos c\u00f3smicos llueven a trav\u00e9s de nosotros en cada milisegundo, y si hay vida en ese tiempo, probablemente est\u00e1 en r\u00e1pida mutaci\u00f3n.<\/p>\n
Hay algo que es conocido por el t\u00e9rmino t\u00e9cnico de desacoplamiento de fotones<\/a>, en ese momento, la oscuridad es reemplazada por una deslumbrante luz blanca, ocurri\u00f3 cuando el Universo ten\u00eda un mill\u00f3n de a\u00f1os.\u00a0\u00a0 El ubicuo gas c\u00f3smico en aquel momento se hab\u00eda enrarecido los suficientes como para permitir que part\u00edculas ligeras \u2013los fotones<\/a>- atraviesen distancias grandes sin chocar con part\u00edculas de materia y ser reabsorbidas.<\/p>\n (Hay gran cantidad de fotones<\/a> en reserva, porque el Universo es rico en part\u00edculas cargadas el\u00e9ctricamente, que generan energ\u00eda electromagn\u00e9tica, cuyo cuanto es el fot\u00f3n<\/a>.)<\/p>\n Es esa gran efusi\u00f3n de luz, muy corrida al rojo y enrarecida por\u00a0 la expansi\u00f3n del Universo, la que los seres humanos, miles de millones de a\u00f1os despu\u00e9s, detectaran con radiotelescopios y la llamaran la radiaci\u00f3n c\u00f3smica de fondo de microondas.<\/p>\n Esta \u00e9poca de \u201csea la luz\u201d tiene un importante efecto sobre la estructura de la materia.\u00a0 Los electrones<\/a>, aliviados del constante acoso de los fotones<\/a>, son ahora libres de establecerse en \u00f3rbita alrededor de los n\u00facleos, formando \u00e1tomos de hidr\u00f3geno y de helio.<\/p>\n Disponiendo de \u00e1tomos, la qu\u00edmica puede avanzar, para conducir, mucho tiempo despu\u00e9s, a la formaci\u00f3n de alcohol y formaldeh\u00eddo en las nubes interestelares y la construcci\u00f3n de mol\u00e9culas bi\u00f3ticas en los oc\u00e9anos de la Tierra primitiva.<\/p>\n La temperatura ambiente del Universo se eleva r\u00e1pidamente cuanto m\u00e1s marchamos hacia atr\u00e1s en el tiempo, a los cinco minutos del big bang es de 1.000 millones de grados kelvin.<\/p>\n Por elevada que se esta energ\u00eda, a la edad de cinco minutos el Universo ya se ha enfriado lo suficiente para que los nucleones<\/a> permanezcan unidos y formen n\u00facleos at\u00f3micos.\u00a0 Vemos a protones<\/a> y neutrones<\/a> unirse para formar n\u00facleos de deuterio<\/a> (una forma de hidr\u00f3geno), y a los n\u00facleos de deuterio<\/a> aparearse para formar n\u00facleos de helio (dos protones<\/a> y\u00a0 dos neutrones<\/a>).<\/p>\n De esta manera, un cuarto de toda la materia del Universo se combina en n\u00facleos de helio, junto con rastros de deuterio<\/a>, helio-3 (dos protones<\/a> y un neutr\u00f3n<\/a>) y litio.\u00a0\u00a0 Todo el\u00a0 proceso termina en tres minutos y veinte\u00a0 segundos.<\/p>\n Pero, avancemos un poco m\u00e1s…<\/p>\n
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