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![\"\"](\"https:\/\/i.ytimg.com\/an_webp\/Y1UiD2sxoWo\/mqdefault_6s.webp?du=3000&sqp=CLLg1YkG&rs=AOn4CLDq14LdOblB5aF0-qxsfNhf7vYhzw\")
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<\/h3>\nHans Zimmer. Amazing Czarina Russel in Now we are free<\/h3>\n<\/div>\n
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Bibliopolis<\/a><\/strong><\/p>\n \n \n \n Fuera de la atm\u00f3sfera terrestre, una nave blanca y estilizada surca el espacio. Mientras suenan las notas de “El Danubio azul”, la nave se desliza hacia una estaci\u00f3n orbital en forma de rueda, que gira majestuosamente, dispuesta a atracar en un hangar situado en el eje de la misma. Este peculiar vals, perteneciente a la pel\u00edcula “2001, una odisea del espacio”, se ha convertido en una de las secuencias m\u00e1s emblem\u00e1ticas de la ciencia ficci\u00f3n. Pero la raz\u00f3n \u00faltima del giro de la estaci\u00f3n no es solamente proporcionar un placer est\u00e9tico al espectador, sino generar para los habitantes de la misma algo casi tan indispensable c\u00f3mo el aire que respiran: gravedad.<\/p>\n \n \n \n \u00bfQu\u00e9 es la gravedad?. Newton<\/a> descubri\u00f3 que dos masas cualesquiera se atraen mutuamente con una fuerza inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Debido a esto, en presencia de un campo gravitatorio todo cuerpo se ve sometido a una aceleraci\u00f3n que se conoce c\u00f3mo aceleraci\u00f3n de la gravedad y se representa por la letra g<\/em>. En la superficie terrestre el valor de g<\/em> es de 9,8 m\/seg2 y normalmente se considera c\u00f3mo una referencia: las aceleraciones de los veh\u00edculos suelen medirse muchas veces c\u00f3mo m\u00faltiplos de g<\/em>. Conforme nos alejamos del planeta este valor disminuye, hasta acabar resultando casi imperceptible.<\/p>\n \n \n Eso no significa, sin embargo, que se haya escapado de su influjo: todos los objetos del universo, hasta la m\u00e1s lejana galaxia, interactuan gravitatoriamente entre si. La ingravidez, entendida c\u00f3mo ausencia de gravedad, no existe. S\u00ed existen condiciones de microgravedad, en la que el valor de la gravedad es muy peque\u00f1o, o de ca\u00edda libre, cuando atracci\u00f3n gravitatoria se ve compensada por otra fuerza, c\u00f3mo por ejemplo la inercia de un cuerpo que gira. Pero en cualquiera de ambos casos el efecto es el mismo: el peso, esa fuerza invisible contra la que luchamos todos los d\u00edas de nuestra vida, se vuelve imperceptible.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \n El hombre es una especie que ha evolucionado dentro del campo de gravedad del planeta Tierra. Nuestro sistema circulatorio, nuestros m\u00fasculos, toda nuestra estructura \u00f3sea est\u00e1n conformadas por esa fuerza que tira de nosotros d\u00eda y noche. Ahora bien: Cc\u00f3mo responde nuestro organismo cuando el peso desaparece?. El deseo de volar, la posibilidad de desplazarse libremente por el espacio, es algo profundamente arraigado en nuestro interior, quiz\u00e1s c\u00f3mo un recuerdo de la ingravidez que experiment\u00e1bamos al flotar en el \u00fatero materno. En este sentido, la ausencia de peso ofrece posibilidades sumamente interesantes. Por ejemplo, en la danza siempre ha existido una componente et\u00e9rea, un desplazarse m\u00e1s all\u00e1 de las ataduras de la gravedad.<\/p>\n \n \n \n \u00bfCu\u00e1les ser\u00e1n los l\u00edmites de esta disciplina cuando verdaderamente el peso no exista?. En “Danza Estelar”, de Spider y Jeanne Robinson, ganadora del Hugo y el Locus, se nos muestran c\u00f3mo la danza puede alcanzar nuevas formas de expresi\u00f3n cuando tiene lugar fuera del campo gravitatorio terrestre, y c\u00f3mo alguien que sobre la Tierra es un tullido funcional, en ca\u00edda libre puede convertirse en un artista insuperable.<\/p>\n Otro tanto podr\u00eda decirse respecto de la arquitectura. Hoy en d\u00eda ya se est\u00e1 investigando en el espacio sobre la fabricaci\u00f3n de nuevos materiales, c\u00f3mo aleaciones especiales y cristales, que solo se pueden conseguir en condiciones de micro-gravedad. Las arco-logias en \u00f3rbita que nos pinta Haldeman en “Mundos” ten\u00edan precisamente una econom\u00eda basada en el comercio de ese tipo de productos. Adem\u00e1s, construir en semejante entorno genera nuevos grados de libertad en la mente del arquitecto. Por ejemplo, en “Blue Champagne”, de Varley, aparece una estructura llamada La Burbuja<\/em>, una enorme masa de agua situada en \u00f3rbita con una burbuja de aire en su interior, destinada al entretenimiento de los habitantes y turistas de una estaci\u00f3n espacial.<\/p>\n \n \n \n La ausencia de peso incluso podr\u00eda servir para prolongar la vida. En efecto, nuestro organismo suele acabar rindi\u00e9ndose ante el esfuerzo implacable que sufren nuestro coraz\u00f3n y nuestros m\u00fasculos al funcionar durante d\u00e9cadas dentro de un campo de gravedad. Pero c\u00f3mo bien se\u00f1ala Carl Sagan en “Contacto”, en gravedad cero las caderas no se quiebran. En esta novela, un grupo de millonarios se refugian en un h\u00e1bitat orbital tratando de encontrar una cura a sus dolencias… e incluso buscando la inmortalidad biol\u00f3gica en el proceso. Algo parecido plantea Clarke en “El secreto”, donde en una base lunar se descubre que la vida se prolonga considerablemente en condiciones de baja gravedad, pero aparece el problema de c\u00f3mo comunicar a la Tierra que ese don solo estar\u00e1 disponible para los pocos privilegiados que puedan acceder a ese entorno. Clarke vuelve sobre ese tema en “2061”, donde Floyd, uno de los protagonistas de las entregas anteriores, ha conseguido prolongar su vida hasta los 103 a\u00f1os en perfectas condiciones de salud debido a su ininterrumpida estancia en condiciones de baja gravedad durante d\u00e9cadas.<\/p>\n \n \n \n \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0La misma persona viviendo en la Luna o en la Tierra<\/p>\n \n \n Sin embargo, a pesar de sus m\u00faltiples ventajas la vida en ausencia de peso no est\u00e1 exenta de inconvenientes. Por ejemplo, nuestro o\u00eddo interno, el \u00f3rgano de equilibrio de nuestro organismo, en algunos casos resulta gravemente afectado por la ausencia de gravedad. El resultado es una sensaci\u00f3n de nausea y desequilibrio, el llamado “mareo espacial”, que puede prolongarse durante unos cuantos d\u00edas. El problema es que vomitar en esas condiciones resulta peligros\u00edsimo, especialmente dentro de un traje espacial. Al no existir gravedad que haga caer los residuos, estos pueden provocar la asfixia del ocupante del traje al quedar flotando dentro del mismo.<\/p>\n \n \n \n Otro aspecto, esta vez m\u00e1s psi<\/a>col\u00f3gico, es el de la orientaci\u00f3n. El ser humano se ha desarrollado en un entorno en el que existe una direcci\u00f3n de “abajo” claramente establecida e inconscientemente tendemos a orientarnos seg\u00fan esa premisa. Sin embargo, en el espacio “abajo” no existe. Es necesario desarrollar todo un nuevo esquema de visi\u00f3n tridimensional para poder desplazarse con efectividad en esas condiciones. Un ejemplo cl\u00e1sico es el de las impresiones del protagonista de “Cita con Rama” al enfrentarse a su primera visi\u00f3n del interior de la inmensa nave espacial cil\u00edndrica.<\/p>\n \n \n \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 La nave de Cita con Rama<\/p>\n \n En su experiencia, pas\u00f3 de imaginar que se encontraba en el fondo de una inmensa lata a la imagen de un t\u00fanel que se abr\u00eda ante \u00e9l… para terminar visualiz\u00e1ndose c\u00f3mo un insecto caminando boca abajo sobre la tapadera de la lata, con todo el terror psi<\/a>col\u00f3gico a despe\u00f1arse hacia el incre\u00edblemente lejano fondo que ello supon\u00eda. De todos modos, el autor que mejor ha reflejado la problem\u00e1tica de la orientaci\u00f3n tridimensional en ambientes de baja gravedad ha sido sin duda Orson Scott Card. En su novela “El juego de Ender”, las escenas de entrenamiento en un entorno de ingravidez, la sala de batalla, y los problemas de orientaci\u00f3n y movilidad asociados a dicho entorno resultan insuperables y muestran c\u00f3mo es indispensable una preparaci\u00f3n muy especial para desarrollar las habilidades necesarias para el combate en gravedad cero.<\/p>\n \n \n Durante alg\u00fan Tiempo en un ambiente de micro-gravedad, no es nada bueno para el cuerpo<\/p>\n \n Mas graves son los efectos que se producen sobre nuestra masa muscular y la desmineralizaci\u00f3n. En efecto, al no estar sometidos al esfuerzo continuo al que les somete la gravedad, los m\u00fasculos se relajan y acaban atrofi\u00e1ndose. Tras una estancia de apenas unos meses, y sin un programa de ejercicio adecuado para mantener sus m\u00fasculos tonificados, un astronauta ya no es capaz de desenvolverse sin ayuda al volver sobre la superficie del planeta. Tambi\u00e9n son muy importantes los problemas de descalcificaci\u00f3n \u00f3sea y la p\u00e9rdida de minerales: los huesos se vuelven delgados c\u00f3mo el papel y acaban siendo incapaces de soportar nuestro peso sin romperse. Este es por ejemplo el caso que nos presentan Bruce Sterling y William Gibson en “Estrella Roja, \u00d3rbita de Invierno”, donde el coronel Korolev, que lleva 20 a\u00f1os viviendo en ausencia de gravedad, se encuentra varado en una estaci\u00f3n espacial sovi\u00e9tica vieja, obsoleta, y a punto de ser desmantelada, sin ninguna posibilidad de poder volver a pisar la superficie del planeta que le vio nacer.<\/p>\n \n \n \n \n \n En este sentido, abandonar la superficie de nuestro planeta recuerda en muchas ocasiones un viaje sin retorno. El espacio se convierte en una nueva frontera, llena de posibilidades… pero cuya conquista exige en cierto modo renunciar a nuestros or\u00edgenes. Por supuesto, siempre se pueden buscar alternativas.<\/p>\n \n \n Por ejemplo, el protagonista de “Un fantasma recorre Texas”, de Fritz Leiber, viste un exoesqueleto de titanio que sustituye a sus m\u00fasculos atrofiados y protege a sus huesos descalcificados durante su primera visita a la Tierra tras toda una vida en el espacio. En “Mundos”, de Haldeman, los viajeros que ten\u00edan que descender a la superficie terrestre desde los h\u00e1bitats espaciales deb\u00edan someterse a un intenso y estricto programa de ejercicios f\u00edsicos para tonificar su sistema muscular, mientras que en “La luna es una cruel amante”, de Heinlein, los trabajos en baja gravedad se desarrollaban normalmente a la mayor velocidad posible, para que los trabajadores no quedasen varados para siempre debido a los efectos secundarios de la ingravidez (algo parecido a lo que se hace actualmente, pues las tripulaciones de la estaci\u00f3n espacial internacional se relevan peri\u00f3dicamente para evitar los efectos acumulativos de la exposici\u00f3n a la falta de peso).<\/p>\n \n \n \n \n Pero al igual que los peces que hace millones de a\u00f1os abandonaron el oc\u00e9ano y conquistaron la tierra, la humanidad tambi\u00e9n puede asumir el reto que plantea la ingravidez y partir a la conquista del espacio sin volver la vista atr\u00e1s. Ya en “Encuentro con Medusa” Clarke utiliza chimpanc\u00e9s modificados para incrementar su inteligencia, c\u00f3mo operarios en tareas donde prima la habilidad manual. Este concepto se desarrolla plenamente en la novela “En ca\u00edda libre”, de Lois McMaster Bujold, con la figura de los cuadr\u00famanos, una especie modificada por ingenier\u00eda gen\u00e9tica con cuatro brazos y sin piernas, dise\u00f1ados para el trabajo en gravedad cero (donde las piernas, en efecto, son in\u00fatiles) y que el protagonista ayuda a liberar de la esclavitud a la que se encuentran sometidos por la compa\u00f1\u00eda que les dise\u00f1\u00f3.<\/p>\n \n \n \n Yendo un poco m\u00e1s all\u00e1, estas modificaciones pueden incluso aplicarse sobre nuestro propio genoma a fin de adaptar a la humanidad a las condiciones de vida que pueden encontrarse en el espacio exterior. En “Mundos en el Abismo” e “Hijos de la Eternidad”, Aguilera y Redal presentan la raza de los colmeneros, una especie que se ha adaptado a la vida en las condiciones de espacio profundo y en ausencia de gravedad hasta el punto de que ya no parecen humanos.<\/p>\n \n \n Pero donde esta idea se lleva a sus \u00faltimas consecuencias es en la serie de Dan Simmons sobre Hyperion, y especialmente en su novela corta “N\u00e1ufragos de la h\u00e9lice”, ganadora del Locus. En esta obra se lleva a cabo una detallada descripci\u00f3n de los Exter, una subespecie de la humanidad que tambi\u00e9n se ha adaptado a las condiciones de vida en el espacio profundo. Los Exters no solamente tienen h\u00e1bitats semejantes a los de los colmeneros en asteroides o en el equivalente a la esfera de Dyson que son los anillos bosques orbitales, sino que est\u00e1n completamente adaptados al medio en el que viven: no necesitan respirar, su cuerpo est\u00e1 perfectamente preparado para el vac\u00edo y a la ingravidez e incluso algunos est\u00e1n dotados de inmensas velas solares que utilizan para volar a trav\u00e9s del espacio. Poul Anderson tambi\u00e9n utiliza una adaptaci\u00f3n gen\u00e9tica a las condiciones espaciales en “Las estrellas son de fuego”, donde aparece la raza de los selenitas, humanos con un genoma modificado para permitirles vivir en las condiciones de gravedad de la Luna.<\/p>\n \n \n Existen opciones todav\u00eda m\u00e1s radicales. Si nuestros cuerpos biol\u00f3gicos son incapaces de adaptarse a las condiciones de vida en ingravidez, siempre podremos plantearnos la sustituci\u00f3n del mismo por un cuerpo mec\u00e1nico. El ciborg, el hombre m\u00e1quina, es insensible a la gravedad. En el cerebro no aparecen problemas de descalcificaci\u00f3n, y un brazo mec\u00e1nico no sufre atrofia muscular por permanecer demasiado tiempo en ca\u00edda libre. Pohl realiza un magistral estudio de las implicaciones de la transformaci\u00f3n del hombre en ciborg para adaptarse a la vida sobre el planeta Marte en “Homo Plus”, una de las novelas de referencia sobre este tema. En cualquier caso, la evoluci\u00f3n l\u00f3gica de este estadio, el trasladar la mente a un soporte puramente electr\u00f3nico (c\u00f3mo los extraterrestres constructores de TMA1 en “2001, una odisea del espacio” o los pilotos electr\u00f3nicos usados por Saberhagen en “Alas en la oscuridad”) libera a la misma de todas las ataduras y servidumbres que acarrea un cuerpo biol\u00f3gico y le abre verdaderamente las puertas para la conquista de las estrellas.<\/p>\n \n \n \n \n Parece l\u00f3gico que si el destino \u00faltimo de la humanidad es el vivir de un modo permanente fuera de la Tierra, se siga de un modo u otro el camino evolutivo al que nos hemos referido. Pero para aquellos que prefieran quedarse en los planetas, sometidos al tir\u00f3n de la gravedad, transformase en un \u00e1ngel con alas de cientos de metros de longitud no parece una soluci\u00f3n demasiado realista para desplazarse de un sitio a otro por el espacio. Por suerte, generar gravedad artificial, en contra de lo que pudiera parecer, no resulta tan complejo. De nuevo la f\u00edsica viene a echarnos una mano, a trav\u00e9s del llamado principio de equivalencia<\/em>: un cuerpo sometido a aceleraci\u00f3n sufre los mismos efectos que si estuviese dentro de un campo gravitatorio con una aceleraci\u00f3n equivalente. Esto es algo relativamente f\u00e1cil de comprobar: cuando aceleramos un coche, notamos claramente una fuerza que nos aplasta contra el asiento (al igual que sucede, por ejemplo, cuando se lanza una nave espacial) y esa fuerza es, a todos los efectos, indistinguible de la gravedad.<\/p>\n \n \n \n Curiosamente, debido a esto, las naves de la edad de oro cl\u00e1sica de la ciencia ficci\u00f3n, esos cohetes at\u00f3micos en forma de supositorio, eran much\u00edsimo m\u00e1s coherentes con la f\u00edsica en este campo que muchas de las naves m\u00e1s modernas que han ido apareciendo con posterioridad en el g\u00e9nero. En efecto, para llevar a cabo una traves\u00eda espacial sin problemas de gravedad es suficiente mantener una aceleraci\u00f3n constante de un g<\/em> durante una parte del trayecto, parar el impulsor, dar la vuelta y continuar el viaje decelerando con una aceleraci\u00f3n de una gravedad en la segunda mitad de la trayectoria. Este es un mecanismo muy elegante y completamente efectivo para llevar a cabo largos viajes espaciales sin resultar afectados por la ausencia de peso.<\/p>\n \n \n \n \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0El sue\u00f1o del motor de curvatura<\/p>\n \n Sin embargo, tampoco esta exento de inconvenientes. El primero es, sin duda, el del motor. Casi todos los sistemas de propulsi\u00f3n conocidos se basan en el principio de acci\u00f3n y reacci\u00f3n: se utiliza un combustible que sirve para acelerar una masa de impulsi\u00f3n que al ser expulsada empuja al veh\u00edculo en direcci\u00f3n contraria. Sin embargo, la cantidad de combustible que un veh\u00edculo espacial puede cargar es finita y cuanto m\u00e1s combustible carga, m\u00e1s pesa y m\u00e1s energ\u00eda hace falta para moverlo. El perfil de vuelo no viene determinado, por tanto, por la necesidad de conseguir una determinada aceleraci\u00f3n, sino por la masa de combustible que se puede acarrear. Lo normal es acelerar hasta gastar la mitad del mismo, mantener una trayectoria inercial sin aceleraci\u00f3n a la velocidad alcanzada y decelerar al llegar al punto de destino. Pero este perfil vuelve a dejarnos en el punto de partida, pues durante la fase inercial del vuelo seguimos necesitando un sustituto de la gravedad.<\/p>\n \n \n Otro problema procede de que un sistema de aceleraci\u00f3n continua es muy sensible a las maniobras. Ciertamente, todo funciona sin problemas mientras la nave se desplace en l\u00ednea recta. Pero en cuanto tenga que cambiar de trayectoria bruscamente el interior de la misma puede convertirse en un infierno. Por ejemplo, en “Cosecha de estrellas”, de Poul Anderson, se nos describe una batalla espacial en la que la maniobrabilidad las naves viene determinada por la presencia de una tripulaci\u00f3n humana en su interior, puesto que una nave ciborg o un simulacro electr\u00f3nico carece de esas limitaciones. Esta superioridad de la m\u00e1quina sobre el hombre a la hora de hacer frente a la aceleraci\u00f3n ha sido bastante explotada en el g\u00e9nero. Sin ir m\u00e1s lejos, en “Ef\u00edmeras”, de Kevin O`Donnell Jr. la nave utiliza su capacidad para acelerar y decelerar bruscamente para sofocar un mot\u00edn de su tripulaci\u00f3n.<\/p>\n \n \n \n Se han propuesto distintas alternativas para hacer frente a estos inconvenientes. La primera implica la mejora en la eficiencia de los propulsores. Un cohete qu\u00edmico quema su combustible en un periodo de tiempo muy reducido, de apenas minutos. En cambio un cohete nuclear es miles de veces m\u00e1s eficiente y un propulsor avanzado de fusi\u00f3n o de antimateria tiene una eficacia centenares de miles de veces mayor. Por ejemplo, en “El mundo al final del tiempo”, de Frederik Pohl, una nave colonizadora que utiliza un esquema mixto de vela solar y motor de antimateria es capaz de mantener una aceleraci\u00f3n casi constante durante toda su trayectoria hacia una lejana estrella.<\/p>\n \n \n Aun as\u00ed, para un viaje lo suficientemente largo es evidente que el combustible no puede llegar para mantener una trayectoria de aceleraci\u00f3n constante. Una posible alternativa consiste en utilizar un valor de aceleraci\u00f3n m\u00e1s reducido (en “2061” la Universe<\/em> es capaz de realizar el trayecto Tierra – J\u00fapiter a una aceleraci\u00f3n constante de 0,1g merced a su planta de fusi\u00f3n catalizada por muones<\/a>). Tambi\u00e9n podemos renunciar a la aceleraci\u00f3n constante… pero colocando a la tripulaci\u00f3n en un estado de hibernaci\u00f3n en el que los efectos de la ingravidez se vean minimizados. Una interesante variante de esta teor\u00eda la encontramos en la novela de Chales Sheffield “Entre los latidos de la noche”. El m\u00e9todo de viaje interestelar escogido en este caso es el llamado “espacio L”, donde aparentemente las naves viajan a muchas veces la velocidad de la luz. Pero lo curioso del espacio L es que no se trata de un nuevo y revolucionario avance de la f\u00edsica, sino de un estado metab\u00f3lico a mitad de camino entre la animaci\u00f3n suspendida y la hibernaci\u00f3n. En el espacio L, el metabolismo se ve ralentizado a una d\u00e9cima parte de su valor normal y debido a esto el tiempo corre diez veces m\u00e1s lento… lo que a su vez implica que las aceleraciones se perciben subjetivamente much\u00edsimo m\u00e1s r\u00e1pidas. En estas condiciones, las naves pueden mantenerse con una aceleraci\u00f3n de apenas unas cent\u00e9simas de g, que ser\u00e1n percibidas por la tripulaci\u00f3n c\u00f3mo una gravedad completa durante toda la trayectoria.<\/p>\n Otra estrategia valida para enfrentarse al problema de la aceleraci\u00f3n constante es el empleo de una nave que sea capaz de conseguir su propio combustible del espacio exterior. Por ejemplo, las estato-colectoras recogen hidr\u00f3geno interestelar mediante enormes dragas magn\u00e9ticas para producir una reacci\u00f3n de fusi\u00f3n nuclear auto-sostenida que impulsa la nave casi indefinidamente.<\/p>\n \n \n<\/p>\n
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