La Nebulosa Omega se encuentra a una distancia entre 5000 y 6000\u00a0a\u00f1os luz<\/a>, y tiene un tama\u00f1o de unos 15 a\u00f1os luz de di\u00e1metro, estando asociada a una\u00a0nube molecular<\/a> de unos 40 a\u00f1os luz de di\u00e1metro y una\u00a0masa<\/a> de 30000 masas\u00a0solares<\/a>. La masa total de la Nebulosa Omega se calcula en unas 800\u00a0masas solares<\/a> y es una de las regiones HII m\u00e1s brillantes y masivas de\u00a0nuestra galaxia<\/a>; si no aparece m\u00e1s impresionante es por verse pr\u00e1cticamente “de canto”.<\/p>\n Existe un\u00a0c\u00famulo<\/a> (NGC 6618) en la nebulosa, que contiene en su centro\u00a0dos estrellas<\/a> de\u00a0tipo espectral<\/a> O4V, y adem\u00e1s dos estrellas de tipo O5V, y 100 estrellas de tipo espectral m\u00e1s temprano que el B9. Es la radiaci\u00f3n de esas estrellas j\u00f3venes y calientes -sobre todo la de las dos O4V- la que excita y hace brillar los\u00a0gases<\/a> de la nebulosa; estudios recientes muestran que \u00e9ste es uno de los c\u00famulos m\u00e1s j\u00f3venes conocidos, con una edad que no llega ni al mill\u00f3n de a\u00f1os y que la nebulosa seguramente alberga entre 8000 y 10000 estrellas que han nacido en ella, 1\/3 de ellas en el c\u00famulo NGC 6618.”<\/p>\n Sin embargo, la Nebulosa es mucho m\u00e1s de lo que arriba podemos leer, tiene algunos nombres alternativos como Nebulosa de la Herradura y la Nebulosa del Cisne y ha sido descrita con la forma de la letra griega omega<\/a> y de otras figuras conocidas.<\/p>\n <\/p>\n Por mi parte, cuando contemplo esa inmensa nube, lo que puedo ver es la formaci\u00f3n de mol\u00e9culas en el medio interestelar. El papel de las m\u00f3leculas en Astronom\u00eda se ha convertido en un \u00e1rca importante desde el descubrimiento de las primeras especies poliat\u00f3micas en el medio interestelar. Durante tres d\u00e9cadas, m\u00e1s de 150 especies moleculares han sido descubiertas gracias al an\u00e1lisis espectral de la radiaci\u00f3n.<\/p>\n Muchas resultan muy ex\u00f3ticas para est\u00e1ndares “terrestres” (iones radicales), pero buena parte de \u00e9stas pueden reproducirse en plasma<\/a>s de laboratorio. Aparte del inter\u00e9s intr\u00ednseco y riqueza de procesos qu\u00edmicos que implican, estas especies influyen en la aparici\u00f3n de nuevas estrellas por su capacidad de absorber y radiar la energ\u00eda resultante del colapso gravitatorio, y facilita la neutralidad global de cargas, mucho m\u00e1s eficientemente que los \u00e1tomos. Su formaci\u00f3n en el espacio comienza con la eyecci\u00f3n de materia al medio interestelar por estrellas en sus \u00faltimas fases de evoluci\u00f3n y la transformaci\u00f3n de esta por\u00a0 radiaci\u00f3n ultravioleta, rayos c\u00f3smicos y colisiones; acabando con su incorporaci\u00f3n a nuevas estrellas y sistemas planetarios cada vez m\u00e1s ricos en materiales complejos, en un proceso c\u00edclico de miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n El H2<\/sub> y otras mol\u00e9culas diat\u00f3micas homonucleares carecen de espectro rotacional. Detectando las d\u00e9biles emisiones cuadrupolares del H2<\/sub> frente a H abrumadoramente alto (~104<\/sup>) en nubes interestelares con densidades t\u00edpicas de ~104<\/sup> part\u00edculas\/cm3<\/sup> (\u00a110 \u00a0\u030410 <\/sup>Pa!); pero dada la ineficiente asociaci\u00f3n radiactiva del H para formar H2<\/sub>, ya mencionada, el H2<\/sub> debe producirse en las superficies de granos de polvo interestelar de Carbono y Silicio, con di\u00e1metros ~ 1nm \u2013 \u03bcm, relativamente abundantes en estas nubes.<\/p>\n Experimentos recientes de desorci\u00f3n programada sobre silicatos ultrafrios, demuestran que tal recombinaci\u00f3n ocurren realmente v\u00eda el mecanismo de Lengmuir-Hinshelwood, si bien los modelos que expliquen las concentraciones de H2<\/sub> a\u00fan deben ser mejorados.<\/p>\n Por otro lado, ciertas regiones de las Nebulosas en etapas libres de condensaci\u00f3n estelar presentan grados de ionizaci\u00f3n ~10 \u00a0\u0304\u2078 \u2013 10 \u00a0\u0304\u2077 a temperaturas ~ 10 K. La ionizaci\u00f3n inicial corresponde principalmente al H2<\/sub>+<\/sup>, que reacciona eficientemente con H2<\/sub>, dando H3<\/sub>+<\/sup> + H (k= 2\u00b7109 <\/sup>cm3<\/sup> \u00b7 s. El H3<\/sub>+<\/sup>, de estructura triangular, no reacciona con H2<\/sub> y resulta por ello muy “estable” y abundante en tales regiones nebulosas, donde ha sido detectado mediante sus absorciones infrarrojas, caracterizadas por primera vez en 1980 en descargas de H2<\/sub> en laboratorio.<\/p>\n Otros iones significativos y en cuya formaci\u00f3n juega un pepel clave el H3<\/sub>+<\/sup>, son los iones protonados resultantes de reacciones X + H3<\/sub>+<\/sup> \u2192 XH+<\/sup> + H2<\/sub>, donde X = O, C, N, CO y N2<\/sub> mayoritariamente. As\u00ed se inician mecanismos m\u00e1s o menos complejos que, basados primordialmente en reacciones exot\u00e9rmicas sin barrera con altos valores de k independientes de la temperatura, conducen a la aparici\u00f3n de mol\u00e9culas tan significativas como H2<\/sub>O o HCN y una gran variedad de hidrocarburos, que podr\u00edan contribuior a explicar en el futuro el origen de la vida.<\/p>\n La detecci\u00f3n por espectroscopia infrarroja de\u00a0 COH+<\/sup> y N2<\/sub>H+<\/sup>, formados en reacciones con H3<\/sub>+<\/sup> a partir de CO y N2<\/sub>, permite estimar la proporci\u00f3n N2<\/sub>\/CO existente en estas regiones, ya que el N2<\/sub> no emite en infrarrojo. Descargas de H2<\/sub> a baja presi\u00f3n con trazas de las otras especies en laboratorio conducen casi instant\u00e1neamente a la aparici\u00f3n de tales iones y mol\u00e9culas, y su caracterizaci\u00f3n puede contribuir a la comprensi\u00f3n de este tipo de procesos.<\/p>\n De lo que no cabe dudal alguna a estas alturas es de que en estas nebulosas, se producen procesos\u00a0 de alto valor cient\u00edfico para el estudio de las transformaciones de la materia que llegan hasta el l\u00edmite m\u00e1ximo de producir los ingredientes primarios e ineludibles para el surgir de la vida en los mundos que, m\u00e1s tarde, se formaran con esos mismos materiales.<\/p>\n Cuando observamos una Nebulosa, estamos viendo mucho m\u00e1s que esas figuras sugestivas y no pocas veces bellas que forman el gas y el polvo ionizados por la radiaci\u00f3n ultravioleta de las estrellas j\u00f3venes y los vientos estelares. All\u00ed, en esas regiones, se est\u00e1n cociendo los m\u00e1s complejos\u00a0 quisos que dar\u00e1n lugar al material biolog\u00edco y qu\u00edmico que muchos millones de a\u00f1os m\u00e1s tarde, haran posible que seres como nosotros, o, parecidos, puedan surgir en un planeta que, como el nuestro, reuna las condiciones adecuadas, y, desde luego, nada de eso ser\u00e1 posible sin la contribuci\u00f3n de las Nebulosas (semilleros de la vida de nuevas estrellas y…de seres). Lo curioso del caso es que, estos inmensos objetos del Universo, a los que llamamos Nebulosas, son el producto de la muerte de las estrellas. Por eso precisamente decimos a menudo que somos “polvo de estrellas”, y, nunca podremos decir palabras m\u00e1s ciertas. Los materiales de los que estamos hechos, fueron fabricados en las estrellas.<\/p>\n Estrellas que nacen en las Nebulosas, viven y mueren para crear nuevas Nebulosas de las que surgir\u00e1n ingentes cantidades de nuevas estrellas. En ese proceso del nacimiento de nuevos soles, por regla general, \u00e9stos van acompa\u00f1ados de una cohorte de planetas de distintas conformaciones y situados a distintas distancias del astro rey. Es natural que los planetas, tengan acompa\u00f1antes m\u00e1s peque\u00f1os a los que llamamos lunas o sat\u00e9lites naturales. Son los sistemas planetarios que, al igual que el nuestro, orbitan a una estrella que les suminstra luz y calor y, si alguno tiene suerte y se encuentra a la distancia adecuada, puede ser rico en eso que llamamos “vida”.<\/p>\n \u00bfEs todo un ciclo que se repite una y otra vez?<\/p>\n
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>
<\/a><\/span>