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Habiendo le\u00eddo este trabajo que me pareci\u00f3 de inter\u00e9s, aqu\u00ed os lo dejo para que, con los datos que \u00e9l se exhiben, teng\u00e1is una idea de lo que se nos puede estar viniendo encima en cualquier momento, ya que, los ciclos y cambios de la Tierra, ocurren cuando algunas circunstancias as\u00ed lo aconsejan, y, lo mismo que ocurre con una estrella masiva que est\u00e1 al final de su vida (Betelgeuse, Eta Carinae, etc), en cualquier momento, se podr\u00eda producir un acontecimiento descomunal que influir\u00eda en nuestras vidas de manera tr\u00e1gica. Aqu\u00ed os lo dejo.<\/p>\n
Durante los \u00faltimos 550 millones de a\u00f1os se han producido cinco extinciones masivas que acabaron con gran parte de la vida en la Tierra. La sexta se est\u00e1 produciendo en la actualidad seg\u00fan diversos expertos que denuncian la velocidad a la que desaparecen las especies. Un acto provocado por los seres humanos. Y aunque el Homo sapiens domine en estos momentos el planeta, en un escenario de extinci\u00f3n masiva no se garantiza su futuro: sus consecuencias son impredecibles, seg\u00fan un estudio publicado en Science. Ahora bien, los ciudadanos pueden contribuir a frenar la p\u00e9rdida de especies con diversas acciones f\u00e1ciles de llevar a cabo.<\/p>\n
Las grandes extinciones en masa producen cambios tan dr\u00e1sticos en la Tierra que afectan incluso a los mecanismos de la evoluci\u00f3n. As\u00ed lo sugiere un reciente estudio publicado en la revista Science. Su responsable, el paleobi\u00f3logo John Alroy, de la Universidad Macquarie en Sydney (Australia), asegura que tras una extinci\u00f3n masiva no se puede predecir c\u00f3mo quedar\u00e1 la biodiversidad posterior. La situaci\u00f3n de las especies en el pasado no sirve para saber c\u00f3mo ser\u00e1 su futuro.<\/p>\n
Este trabajo choca con las hip\u00f3tesis de paleont\u00f3logos como Jack Sepkoski, que fuera profesor del propio Alroy y el primero que, en la d\u00e9cada de 1980, se\u00f1al\u00f3 que la Tierra ha experimentado cinco grandes extinciones masivas en los \u00faltimos 550 millones de a\u00f1os, en los que la vida ha dejado registro f\u00f3sil. Seg\u00fan estos expertos, si se mira la proporci\u00f3n en la que cada grupo produce nuevas especies, se podr\u00eda predecir a los ganadores y perdedores tras un fen\u00f3meno de desaparici\u00f3n extrema.<\/p>\n
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Algunos bi\u00f3logos de la evoluci\u00f3n han pensado tambi\u00e9n que la vida podr\u00eda recuperar su composici\u00f3n presente con el tiempo y las condiciones suficientes. Pero esto no ha sido as\u00ed, se\u00f1ala Alroy. Para realizar esta afirmaci\u00f3n, este investigador ha utilizado un m\u00e9todo estad\u00edstico a partir de la base de datos Paleobiology, que recopila los registros de casi 100.000 colecciones f\u00f3siles de todo el mundo.
\nNo obstante, el paleont\u00f3logo Charles Marshall, de la Universidad de California en Berkeley, recuerda en un comentario anexo al art\u00edculo de Science que la comunidad cient\u00edfica tiene que revisar el m\u00e9todo estad\u00edstico de Alroy y que la base de datos Paleobiology podr\u00eda estar incompleta.<\/p>\n
El debate sobre las extinciones masivas sigue con varios interrogantes. Uno de ellos pasa por saber si se puede predecir cu\u00e1ndo se producir\u00e1n o si las especies tienen fecha de caducidad. El registro f\u00f3sil sugiere que cada 26-30 millones de a\u00f1os se produce una desaparici\u00f3n catastr\u00f3fica. Algunos microorganismos pueden sobrevivir unos diez millones de a\u00f1os, mientras que los mam\u00edferos tienen una media de un mill\u00f3n de a\u00f1os.<\/p>\n
Las causas de las extinciones masivas son diversas, si bien en todas ellas siempre hay un cambio clim\u00e1tico producido por factores anteriores: movimientos de placas tect\u00f3nicas, sismos, alteraci\u00f3n de las corrientes marinas, impactos de grandes meteoritos, etc.<\/p>\n
La sexta extinci\u00f3n masiva, en la actualidad<\/p>\n
El trabajo de Alroy tiene importantes implicaciones para el futuro cercano de la humanidad. Cada vez m\u00e1s investigadores sostienen la idea de que la Tierra sufre en la actualidad la sexta extinci\u00f3n masiva. Si bien las cinco anteriores se han producido por causas naturales, esta \u00faltima estar\u00eda provocada por el desarrollo insostenible del ser humano. Si el trabajo de Alroy es correcto, aunque el Homo sapiens predomine en todo el planeta, no significa que podr\u00e1 mantener esta situaci\u00f3n m\u00e1s adelante.<\/p>\n
Los expertos que defienden la idea de la sexta extinci\u00f3n se basan en diversos datos. Seg\u00fan el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), las especies se extinguen a un ritmo 100 veces superior al observado en los registros f\u00f3siles hist\u00f3ricos. El listado de especies amenazadas es cada vez mayor: m\u00e1s del 30% de los anfibios, el 23% de los mam\u00edferos o el 12% de las aves est\u00e1n en grave peligro. Algunas previsiones sostienen que, de seguir este ritmo, a mitad de siglo habr\u00e1n desaparecido el 30% de las especies. La Lista Roja de la Uni\u00f3n Internacional de Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN) refleja en cada actualizaci\u00f3n este creciente problema.<\/p>\n
Los consumidores pueden contribuir a frenar la p\u00e9rdida de especies. Reducir, reutilizar y reciclar, evitar comprar productos que contengan sustancias nocivas para el medio ambiente o que se hayan obtenido o creado de manera anti-ecol\u00f3gica o hacer un consumo energ\u00e9tico racional son algunos de los consejos b\u00e1sicos para conservar la biodiversidad, y en definitiva, para nuestro presente y futuro.
\nLas cinco grandes extinciones masivas de la historia<\/p>\n
En todas ellas, m\u00e1s de la mitad de las especies desaparecieron para siempre:<\/p>\n
Finales del Cret\u00e1cico (hace unos 65 millones de a\u00f1os): la m\u00e1s reciente y famosa, ya que supuso la extinci\u00f3n de los dinosaurios, cuyo dominio en el planeta hab\u00eda durado m\u00e1s de 150 millones de a\u00f1os. Tambi\u00e9n supuso la desaparici\u00f3n repentina de otras muchas especies, como los amonites marinos. Se apunta al impacto de un cometa de grandes dimensiones en la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n como posible detonante. No obstante, tambi\u00e9n podr\u00eda estar involucrada una gran erupci\u00f3n volc\u00e1nica en el territorio de la actual India. El 70% de las especies conocidas desapareci\u00f3. Su marca ha quedado reflejada en lugares como el flysch de Zumaia.<\/p>\n
Finales del Tri\u00e1sico (hace unos 210 millones de a\u00f1os): gracias a esta cuarta extinci\u00f3n masiva, animales como los dinosaurios pudieron extenderse en la Tierra. Las causas precisas todav\u00eda se desconocen.<\/p>\n
Finales del P\u00e9rmico (hace unos 250 millones de a\u00f1os): en esta tercera gran extinci\u00f3n, el 54% de las familias de seres vivos desaparecieron (una familia puede abarcar entre unas pocas y miles de especies). Se cree que se origin\u00f3 a partir de la coincidencia de varios fen\u00f3menos destructivos, como un cambio clim\u00e1tico, movimientos de placas tect\u00f3nicas o un meteorito gigante.
\nFinales del Devoniano (hace unos 370 millones de a\u00f1os): tampoco se conoce el origen exacto de esta segunda gran extinci\u00f3n, en la que desapareci\u00f3 el 19% de todas las familias de seres vivos.
\nFinales del Ordov\u00edcico (hace unos 440 millones de a\u00f1os): un enfriamiento global repentino y severo pudo ser la causa de esta primera gran extinci\u00f3n en la historia de la Tierra. El 25% de las familias de seres vivos desaparecieron, la mayor\u00eda de ellas marinas, ya que en aquella \u00e9poca no hab\u00eda casi especies terrestres.<\/p>\n
Adem\u00e1s de estas grandes cinco extinciones, la Tierra ha sufrido otros graves eventos traum\u00e1ticos que han afectado de manera dram\u00e1tica a ciertos grupos de organismos. Hace 55 millones de a\u00f1os, los movimientos tect\u00f3nicos del Atl\u00e1ntico norte provocaron un intenso vulcanismo, cambios en las corrientes marinas o el aumento del CO2 en la atm\u00f3sfera. El consecuente calentamiento global propici\u00f3 la extinci\u00f3n de organismos como los foramin\u00edferos, pero benefici\u00f3 a los mam\u00edferos. En este sentido, las extinciones masivas suponen la desaparici\u00f3n de muchas especies, pero favorecen el desarrollo de otras. Los antepasados de los seres humanos lograron evolucionar gracias a la extinci\u00f3n de sus grandes competidores.<\/p>\n
Por ALEX FERN\u00c1NDEZ MUERZA | Consumer.es<\/em><\/p>\n\r\n\t\t
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