{"id":4581,"date":"2011-01-11T09:54:13","date_gmt":"2011-01-11T07:54:13","guid":{"rendered":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/?p=4581"},"modified":"2011-01-11T19:29:40","modified_gmt":"2011-01-11T17:29:40","slug":"%c2%a1la-ciencia-son-tantas-cosas","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/2011\/01\/11\/%c2%a1la-ciencia-son-tantas-cosas\/","title":{"rendered":"\u00a1La Ciencia! Son tantas cosas."},"content":{"rendered":"

Nuestro sentido com\u00fan, que no siempre ve la realidad.<\/strong><\/p>\n

\u00a1Nuestros predecesores! Para ellos, era absolutamente evidente que la Tierra fuera estable y que estaba inm\u00f3vil. \u00c9ramos el centro del Universo. La ciencia occidental moderna parte de la negaci\u00f3n de este axioma derivado del sentido com\u00fan. Tal negaci\u00f3n, origen y prototipo de las mayores paradojas de la ciencia, constituir\u00eda nuestra invitaci\u00f3n a un mundo invisible e infinito. Lleg\u00f3 un d\u00eda en que el hombre, se dio cuenta de la desnudez de sus sentidos. El Sentido com\u00fan, pilar de la vida cotidiana, ya no serv\u00eda para gobernar el mundo. En el momento en que el conocimiento \u201ccient\u00edfico\u201d, sofisticado, dio lugar a verdades incuestionables, las cosas dejaron de ser lo que parec\u00edan.<\/p>\n

Las cosmolog\u00edas antiguas utilizaban mitos pintorescos y convincentes para adornar los veredictos del sentido com\u00fan y para describir los movimientos de los cuerpos celestes. En los muros de las tumbas de los faraones egipcios del valle de los Reyes encontramos vistosas representaciones del dios del aire sosteniendo la c\u00fapula celeste por encima de la tierra. Asimismo, observamos que el dios del sol, Ra, conduce su barca cada d\u00eda por el cielo y que, cada noche, en otra barca que surca las aguas por debajo de la tierra, retorna al punto de partida de su viaje diurno, que vuelve a iniciar. Como hemos visto, esta visi\u00f3n m\u00edtica no impidi\u00f3 que los egipcios elaboraran el m\u00e1s preciso de los calendarios solares, que fue utilizado durante miles de a\u00f1os. Para los egipcios, tales mitos ten\u00edan sentido, no contradec\u00edan lo que ve\u00edan cada d\u00eda y cada noche con sus ojos.<\/p>\n

Con el tiempo, todo aquello cambi\u00f3, y, la mente humana evolucion\u00f3. \u00bfPor qu\u00e9 se tom\u00f3 Nicol\u00e1s Cop\u00e9rnico tantas molestias para desplazar un sistema que era sostenido con firmeza por la experiencia cotidiana, la tradici\u00f3n y la autoridad? Cu\u00e1nto m\u00e1s nos familiarizamos con la era de Cop\u00e9rnico, vemos con mayor claridad que los que no se dejaban convencer por \u00e9l simplemente demostraban sensatez. Las pruebas de que dispon\u00edan no exig\u00edan una revisi\u00f3n del sistema. Habr\u00edan de pasar varias d\u00e9cadas para que los astr\u00f3nomos y matem\u00e1ticos reunieran datos nuevos y hallaran nuevos instrumentos, y al menos un siglo para que los legos se convencieran de lo que era contrario al sentido com\u00fan. Lo cierto es que, pese a todas las modificaciones ideadas por astr\u00f3nomos y fil\u00f3sofos, el esquema antiguo no inclu\u00eda todos los datos conocidos. Pero tampoco lo hizo la simplificaci\u00f3n de Cop\u00e9rnico. Parece que no era la fuerza de los hechos sino una preocupaci\u00f3n est\u00e9tica y metaf\u00edsica lo que empujaba a Cop\u00e9rnico. Se le ocurri\u00f3 que un sistema diferente ser\u00eda mucho m\u00e1s hermoso. Su mente inquieta y su atrevida imaginaci\u00f3n hicieron el resto. Como astr\u00f3nomo, Cop\u00e9rnico no era m\u00e1s que un aficionado. No se ganaba la vida con la Astronom\u00eda ni con ninguna aplicaci\u00f3n de esta ciencia. Al menos desde el punto de vista actual, era extraordinariamente polifac\u00e9tico, lo que le sit\u00faa en la l\u00ednea central del alto Renacimiento. Naci\u00f3 cuando Leonardo da Vinci se encontraba en plena actividad y fue contempor\u00e1neo de Miguel \u00c1ngel.<\/p>\n

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Cop\u00e9rnico se daba cuenta de que su sistema parec\u00eda transgredir el sentido com\u00fan. Por esa misma raz\u00f3n, sus amigos hab\u00edan tenido que \u201cinstarlo e incluso apremiarlo hasta el fastidio\u201d para que publicara la obra. \u201cInsist\u00edan en que, si bien era posible que al principio mi teor\u00eda sobre el movimiento de la Tierra pareciera extra\u00f1a, resultar\u00eda admirable y aceptable una vez que la publicaci\u00f3n de mis comentarios aclaratorios disipara las brumas de la paradoja\u201d.<\/p>\n

Con todo esto, s\u00f3lo quiero dejar una peque\u00f1a muestra de la dificultad con la que hemos ido avanzando en el camino de la Ciencia. No siempre ha sido un camino de rosas el poder ense\u00f1ar al mundo la verdadera faz de la Naturaleza, todo vez que, el mundo, la que ve\u00eda era otra muy distinta y, sus sentidos, se negaban a admitir que las cosas pudieran ser diferentes a que ellos la pod\u00edan ver.<\/p>\n

Galileo que era un cient\u00edfico de vocaci\u00f3n, escribi\u00f3 un libro que se trataba de \u201cdos ciencias nuevas\u201d, una que se ocupaba de la mec\u00e1nica y otra de la resistencia de los materiales. Como era costumbre en la \u00e9poca, tambi\u00e9n ese libro fue escrito en italiano y adopt\u00f3 la forma de di\u00e1logo sostenido entre los personajes Salvati, Sagredo y Simplicio. Dado que la Inquisici\u00f3n hab\u00eda prohibido todos sus libros, la obra hubo de ser sacada furtivamente del pa\u00eds para que la publicaran los Elzevir en Leyden. Este fue el \u00faltimo libro de Galileo y en \u00e9l pon\u00eda los cimientos sobre los cuales Huygens y Newton<\/a> construir\u00edan la ciencia de la din\u00e1mica y, finalmente, una teor\u00eda de la gravitaci\u00f3n universal.<\/p>\n

El microscopio y el telescopio fueron ambos productos de la misma era, pero mientras que Cop\u00e9rnico y Galileo se han convertido en h\u00e9roes populares, en los profetas de la modernidad, Hooke y Leeuwenhoek, sus equivalentes en el mundo microsc\u00f3pico, han quedado relegados al pante\u00f3n de las ciencias especializadas. Cop\u00e9rnico y Galileo desempe\u00f1aron importantes papeles en la tan conocida batalla entre \u201cciencia\u201d y \u201creligi\u00f3n\u201d; no sucedi\u00f3 lo mismo con Hooke y Leewwenhoek.<\/p>\n

No se sabe qui\u00e9n invent\u00f3 el microscopio. El principal candidato es Zacharias Jansen, humilde fabricante de anteojos de Middelburg. Si sabemos que el microscopio como las gafas y el telescopio, se usaban mucho antes de que se comprendieran los principios de la \u00f3ptica, y probablemente su invenci\u00f3n fue tan accidental como la del telescopio. No pod\u00eda haber sido inventado por alguien que quisiera echar una mirada al mundo microsc\u00f3pico nunca imaginado hasta entonces.<\/p>\n

Poco despu\u00e9s de que fueran fabricados los primeros telescopios, la gente los utilizaba para ver ampliados objetos cercanos. En 1614, Galileo le dec\u00eda a un visitante: \u201cCon este tubo he visto moscas que parec\u00edan tan grandes como corderos, y he comprobado que est\u00e1n cubiertas de pelo y tienen unas u\u00f1as muy afiladas mediante las cuales se sostienen y andan sobre el cristal, aunque est\u00e9n patas arriba, insertando la punta de las u\u00f1as en los poros del cristal\u201d.<\/p>\n

El aparato llam\u00f3 la atenci\u00f3n del ej\u00e9rcito para tener m\u00e1s localizado al enemigo lejano. M\u00e1s tarde, a Galileo se le ocurri\u00f3 apuntar su telescopio hacia el cielo, y, ya nunca lo apart\u00f3 de \u00e9l. Con aquel simple movimiento, \u00e9l, cambiar\u00eda el mundo y, la Tierra, entr\u00f3 a formar parte de un Sistema mayor que ahora llamamos Universo.<\/p>\n

Claro que, lo mismo que se descubri\u00f3 el mundo de lo muy grande, y, paralelamente, tambi\u00e9n se descubrir\u00eda el mundo de lo muy peque\u00f1o.<\/p>\n

Al igual que el Telescopio hab\u00eda unido la Tierra y los cuerpos celestes m\u00e1s distantes en un solo esquema de pensamiento, las im\u00e1genes del microsc\u00f3pio revelaban un mundo min\u00fasculo que se asemejaba de modo sorprendente al que se ve\u00eda diariamente a gran escala. En Historias Insectorum Generalis, Jan Swammerdam desmostraba que los insectos, como los animales \u201csuperiores\u201d pose\u00edan una intrincada anatom\u00eda y no se reproduc\u00edan por generaci\u00f3n espont\u00e1nea. En el microscopio vio que los insectos se desarrollaban igual que el hombre, por epig\u00e9nesis, o desarrollo gradual de un \u00f3rgano despu\u00e9s de otro. Con todo, sobrevivi\u00f3 la creencia en otras formas de generaci\u00f3n espont\u00e1nea, hasta que, en el siglo XIX, Luis Pasteur realiz\u00f3 sus brillantes experimentos.<\/p>\n

El microscopio abri\u00f3 las puertas de oscuros continentes en los que nunca se hab\u00eda entrada con anterioridad y que en muchos sentidos eran f\u00e1ciles de explorar. Las grandes traves\u00edas mar\u00edtimas hab\u00edan exigido grandes inversiones, en genio organizador, capacidad de liderazgo y el de carisma de personajes como Col\u00f3n, Magallanes o Vasco de Gama. La exploraci\u00f3n astron\u00f3mica exig\u00eda coordinaci\u00f3n de las exploraciones realizadas en distintos lugares y con medios cada vez m\u00e1s costosos. Pero un hombre s\u00f3lo, situado en cualquier parte con un microscopio, pod\u00eda aventurarse por vez primera por vericuetos a los que no hab\u00edan llegado los expertos navegantes o los valerosos pilotos.<\/p>\n

Antoni van Leeuwenhoek fue con su microscopio el primer promotor de esta nueva ciencia de la exploraci\u00f3n de otros mundos que resultaron estar en este. Ser\u00eda bonito relatar aqu\u00ed la historia del personaje pero, no tenemos el espacio necesario para ello.<\/p>\n

Os contar\u00e9 que, en una ocasi\u00f3n, disponiendo de un microsc\u00f3pico, comenz\u00f3 a buscar algo que hace con \u00e9l. En septiembre de 1674, por pura curiosidad, llen\u00f3 un frasco de cristal de un agua turbia y verdosa, que la gente de campo llamaba \u201croc\u00edo de miel\u201d, procedente de un lago pantanoso situado a tres kil\u00f3metros de Delft, y bajo la mente de aumento descubri\u00f3 \u201cmuch\u00edsimos anim\u00e1culos diminutos\u201d. A continuaci\u00f3n dirigi\u00f3 su microscopio hacia una gota de agua de pimienta, infusi\u00f3n a base de pimienta negra utilizada en sus observaciones:<\/p>\n

\u201cEntonces vi con claridad que se trataba de peque\u00f1as anguilas o lombrices api\u00f1adas y culebreando, igual que si viera en un charco lleno de peque\u00f1as anguilas y agua, todas retorci\u00e9ndose por encima de otras, y parec\u00eda que toda el agua estaba viv\u00eda y llena de estos m\u00faltiples anim\u00e1culos. Para m\u00ed, \u00e9sta fue, entre todas las maravillas que he descubierto en la naturaleza, la m\u00e1s maravillosa de todas; y he de decir, en lo que a m\u00ed concierne, \u00a0que no se ha presentado ante mis ojos ninguna visi\u00f3n m\u00e1s agradable que esos miles de criaturas vivientes, todas vivas en un diminuta gota de agua, movi\u00e9ndose unas junto a otras, y cada una de ellas con su propio movimiento\u2026\u201d<\/p>\n

Tras descubrir el mundo de las bacterias, Leeuwenhoek prosigui\u00f3 la tarea dignificando a estos individuos. Contradiciendo los dogmas aristot\u00e9licos relativos a los \u201canimales inferiores\u201d, declar\u00f3 que cada uno de estos anim\u00e1culos dispon\u00eda de la dotaci\u00f3n completa de \u00f3rganos corporales necesarios para el tipo de vida que llevaba.<\/p>\n

Con todo este peque\u00f1o recorrido, en el que he tomado algunos ejemplos al azar, s\u00f3lo he querido significar que, la Ciencia, a lo largo de la historia de la Humanidad, ha ido tomando diversos caminos y, unas veces debido a mentes preclaras que ten\u00edan el don de \u201cver\u201d lo que otros no pod\u00edan, y, otras veces, por hechos del destino y la casualidad o el azar, el hombre, ha podido ir avanzando y conociendo el mundo en el que le ha tocado vivir y, al decir mundo, me refiero no s\u00f3lo a la Tierra, sino que, me estoy refiriendo al Universo, tanto de lo grande como de lo peque\u00f1o. Ahora sabemos que, si nosotros estamos aqu\u00ed, tal presencia es posible gracias a la existencia de esos min\u00fasculos anim\u00e1culos que descubriera Leeuwenhoek que, en sus diferentes dominios, hacen lo necesario para que nosotros podamos vivir en simbiosis con ellos y, adem\u00e1s, son los verdaderos responsables del clima del planeta que nos permite llevar una vida tranquila gracias a la atm\u00f3sfera que dichos bichitos fabrican para nosotros.<\/p>\n

\u00a1La Ciencia! Son tantas cosas.<\/p>\n

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