{"id":4510,"date":"2012-12-05T04:30:02","date_gmt":"2012-12-05T03:30:02","guid":{"rendered":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/?p=4510"},"modified":"2012-12-05T08:33:39","modified_gmt":"2012-12-05T07:33:39","slug":"alh-840011","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/2012\/12\/05\/alh-840011\/","title":{"rendered":"ALH-84001,1 El Meteorito Marciano"},"content":{"rendered":"

Hace alg\u00fan tiempo que apareci\u00f3 aqu\u00ed\u00a0 la imagen de un meteor\u00edto venido de Marte: ALH-84001,1. Para dejar alg\u00fan dato sobre \u00e9l, aqu\u00ed os dejo algo de lo que dijeron en su d\u00eda en los medios y, al final, lo que opino yo sobre el tema.<\/strong><\/p>\n

Un equipo de la NASA encargado de analizar los se\u00f1alamientos al meteorito marciano ALH84001, reabri\u00f3 la semana pasada una controversia sobre la vida extraterrestre que ya lleva 14 a\u00f1os, reafirmando y ofreciendo respaldo a su afirmaci\u00f3n ampliamente cuestionada de que dicho meteorito, de 4.000 millones de a\u00f1os, muestra evidencia de vida microsc\u00f3pica en el planeta Marte.<\/p>\n

Adem\u00e1s de presentar la investigaci\u00f3n que, seg\u00fan dicen, tambi\u00e9n desaprueban algunos de sus cr\u00edticos, los cient\u00edficos informaron que otros meteoritos marcianos parecen alojar f\u00f3siles microbianos distintos e identificables que apuntan a\u00fan m\u00e1s fuertemente a la existencia de vida.<\/p>\n

\u201cNos sentimos m\u00e1s confiados que nunca de que Marte alguna vez fue, probablemente, y quiz\u00e1 todav\u00eda lo es, hogar de la vida\u201d, dijo el jefe del equipo, David McKay en una conferencia patrocinada por la NASA sobre astrobiolog\u00eda.<\/p>\n

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McKay cit\u00f3 a\u00f1os de trabajo de los miembros del equipo Kathie Thomas-Keprta y Simon Clemett que, dijo, refutan la cr\u00edtica central sobre la importancia del meteorito. Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 la presencia de lo que parecen ser microbios fosilizados en otros meteoritos marcianos, y tambi\u00e9n el flujo constante de descubrimientos de otras personas que apuntan a un Marte que en un momento pudo haber albergado vida: h\u00famedo, c\u00e1lido y envuelto en una atm\u00f3sfera potencialmente protectora y un campo magn\u00e9tico.<\/p>\n

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Granops de Carbonato,\u00a0 en color naranja (100 a 200 micras de di\u00e1metro), indican que el meteorito estuvo alguna vez inmerso en el agua<\/p>\n


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El meteoro destaca la presencia de lo que parecen ser microbios fosilizados.<\/p>\n


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\u00bfMicrobios fosilizados?<\/p>\n


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El trabajo de Thomas-Keprta, publicado en su momento\u00a0 en la revista Geochemica, se centra en el origen de los cristales con base de hierro llamados magnetitas en el meteorito original de Marte, llamado ALH84001. Las magnetitas en la Tierra son creadas, a veces, por bacterias que responden al campo magn\u00e9tico del planeta. El equipo de McKay argument\u00f3 que algunas de las magnetitas marcianas eran creadas por acci\u00f3n biol\u00f3gica de este tipo.<\/p>\n

Los cr\u00edticos dijeron que es igual de f\u00e1cil que existan las magnetitas sin las bacterias o la biolog\u00eda, ya que a veces se forman como resultado del choque y el calor abrasador que podr\u00eda venir, por ejemplo, del impacto de un asteroide. Pero en el trabajo reciente, Thomas-Keprta, una experta en el uso de la tecnolog\u00eda de haz de electrones<\/a> para obsevar el interior de las rocas, inform\u00f3 de que la pureza de las magnetitas hace imposible esa explicaci\u00f3n.<\/p>\n

McKay se quej\u00f3 de que no se hab\u00eda prestado suficiente atenci\u00f3n a los trabajos como el de Thomas-Keprta.<\/p>\n

\u201cTodas las cr\u00edticas a nuestro art\u00edculo original tienen una amplia difusi\u00f3n, pero cuando hicimos el trabajo para probar que los cr\u00edticos estaban equivocados, apenas se reflej\u00f3\u201d, dijo en una entrevista en la conferencia. \u201cAhora estamos en condiciones de decir que hemos derribado todas las cr\u00edticas, y que nuestra explicaci\u00f3n biol\u00f3gica se mantiene en pie.\u201d<\/p>\n

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Secci\u00f3n cortada que muestra la apari del interior y la textura de la zona de fractura del meteoritoencia<\/p>\n


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Corte transversal del meteorito ALH 84001.1. El \u00e1rea expuesto mide 10 x 6 cent\u00edmetros<\/p>\n


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A pesar de que los cient\u00edficos discuten las afirmaciones de McKay, el campo se ha vuelto cada vez m\u00e1s optimista sobre la posibilidad de encontrar restos (o tal vez incluso muestras) de vida microbiana en Marte. Decenas de documentos presentados durante la conferencia opinan que el planeta ahora seco y fr\u00edo, una vez fue c\u00e1lido, h\u00famedo y aparentemente muy habitable.<\/p>\n

Por ejemplo, la cient\u00edfica planetaria de la NASA Carol Stoker dijo que el aterrizador Phoenix de la NASA \u2014que descendi\u00f3 cerca de la regi\u00f3n polar norte de Marte en 2008\u2014 encontr\u00f3 condiciones muy duras, pero que incluso hoy en d\u00eda son aptas para la vida. Stoker, quien fue co-investigadora en los diversos instrumentos de la Phoenix, dijo que los datos enviados reunen criterios preestablecidos que indicar\u00edan que la superficie podr\u00eda haber albergado vida marciana, incluso en tiempos recientes.<\/p>\n

Mi opini\u00f3n particular al respecto de todo esto, es que, la hip\u00f3tesis de Mackay exige que aceptemos, en principio, dos suposiciones adicionales antes de que nos pongamos a refutar pruebas concretas. En primer lugar, debemos aceptar que los antiguos marcianos viv\u00edan en grietas min\u00fasculas formadas dentro de la corteza del planeta rojo. En segundo lugar, debemos estar dispuestos a creer que estos diminutos alien\u00edgenas dejaron un registro biol\u00f3gico interpretable que ha sobrevivido durante casi cuatro mil millones de a\u00f1os.<\/p>\n

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\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Hay registros de 55 meteoritos ca\u00eddos desde Marte a la Tierra<\/p>\n

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Es aqu\u00ed, naturalmente, donde la experiencia terrestre comienza a dar contexto al debate. Nuestra experiencia nos lleva a concluir que ninguna de estas observaciones es realmente extraordinaria, ya que ambas se satisfacen en la Tierra. Sabemos que en la actualidad se encuentran bacterias a miles de metros bajo la superficie de la Tierra, donde viven con un metabolismo quimioaut\u00f3trofo en redes de fracturas ba\u00f1adas por aguas subterr\u00e1neas, y, las rocas terrestres preservan (como sabemos) la signatura inequ\u00edvoca de la vida primitiva, emborronada sin duda en nuestros ejemplos m\u00e1s antiguos, pero por metamorfismo m\u00e1s que por la edad en s\u00ed. Si alguna vez hubo vida en Marte, debi\u00f3 dejar su impronta en antiguos sedimentos marcianos.<\/p>\n

ALH-84001 consiste sobre todo en roca volc\u00e1nica formada poco despu\u00e9s de la acreci\u00f3n de Marte, hace unos cuatro mil quinientos millones de a\u00f1os. Hace unos tres mil novecientos millones \u2013m\u00e1s o menos cuando la vida comenz\u00f3 a afianzarse en la Tierra- se formaron unos min\u00fasculos dep\u00f3sitos de minerales de carbono dentro de fracturas que se hab\u00edan abierto en la roca. La opini\u00f3n est\u00e1 dividida acerca de si los carbonatos se formaron a altas temperaturas asociadas con el impacto del meteorito o si precipit\u00f3 desde aguas subterr\u00e1neas m\u00e1s fr\u00edas que se filtraron por las grietas en tiempos m\u00e1s apacibles.<\/p>\n

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Cient\u00edficos estadounidenses y canadienses encontraron, a casi 500 metros bajo tierra,bacterias resistentes a los antibi\u00f3ticos. \u00bfC\u00f3mo pudieron volverse resistentes si viven aisladas? La respuesta podr\u00eda ser la llave para crear nuevos antibi\u00f3ticos. Y a\u00fan m\u00e1s importante, podr\u00eda ser la llave para la cura de infecciones graves causadas por microorganismos que se han vuelto tan fuertes que pr\u00e1cticamente no existen f\u00e1rmacos que puedan combatirlos. De la misma manera, si encontramos alguna clase de vifda en Marte, nos podr\u00eda se\u00f1alar nuevos caminos a seguir para combatir, por ejemplo las radiaciones.<\/p>\n

Sea cual sea su origen, los minerales fueron posteriormente modificados por exposici\u00f3n a una temperatura y presi\u00f3n temporalmente elevadas a consecuencia del impacto de los meteoritos que segu\u00edan golpeando la superficie de Marte. Mucho m\u00e1s tarde \u2013la nader\u00eda de 16 millones de a\u00f1os- ALH-84001 fue lanzado al espacio por otro impacto, tras ser capturado por el campo gravitatorio de la Tierra, fue a parar, hace trece mil a\u00f1os, a las colinas de Alan Hill (de donde viene el \u201cALH\u201d de su c\u00f3digo en la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n

No es f\u00e1cil decidirse sobre si los vestigios encontrados en ALH-84001, son en realidad, f\u00f3siles de microsc\u00f3picos signos de vida. Sin embargo, una cosa s\u00ed tenemos clara, al igual que aqu\u00ed en la Tierra hemos encontrado esos vestigios de vida en f\u00f3siles enterrados en rocas de m\u00e1s de 3.000 millones de a\u00f1os, \u00bfqui\u00e9n puede negar que lo mismo ocurra en Marte?<\/p>\n

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\u00bfQuien sabe lo que nos encontraremos en esas grutas profundas de Marte que, formadas por la lava volc\u00e1nica hace millones de a\u00f1os, y, en presencia de agua l\u00edquida (se ha detectado agua emergiendo desde las profundidades), un ambiente m\u00e1s benigno que el del exterior y otras condiciones necesarias par ala vida en las que, hayan podido prolifewrar los hongos y l\u00edquenes y hasta abundantes colonias de bacterias?<\/p>\n

De todas las maneras, no est\u00e1 tan lejos el d\u00eda en que, la NASA, dentro de unos pocos a\u00f1os, nos informe a bombo y platillo de las formas de vida halladas en el Planeta Marte y que viv\u00edan en el subsuelo. Las grutas subterr\u00e1neas de Marte que han quedado como huellas de su actividad volc\u00e1nica, son los mejores aspirantes para (como antes dec\u00eda) tener agua l\u00edquida corriente en temperaturas m\u00e1s benignas que las superficiales y, all\u00ed, sin grandes problemas, se habr\u00e1n podido instalar c\u00f3modamente colonias de bacterias, l\u00edquenes y hongos que, como en la Tierra, son precursores de otras clases de vida si, alguna vez en el futuro, el clima y la atm\u00f3sfera del planeta pudiera cambiar.<\/p>\n

\u00bfSer\u00e1 la viajera Curiosity la encargada de transmitir tales noticias? No creo que la Vida sea descubierto por ning\u00fan ingenio tecnol\u00f3gico (aunque cabe la posiblidad), lo m\u00e1s probable ser\u00e1 pensar que, dadas las condiciones del planeta y los posibles lugares en los que se podr\u00e1 haber asentado la vida, est\u00e1 ser\u00e1 descunbierta de manera directa por nosotros, seres inteligentes naturales con entendimiento y movilidad superior.<\/p>\n

emilio silvera<\/p>\n

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