Las disecciones, sin embargo, todav\u00eda parec\u00edan contrarias a la naturaleza y a la voluntad de Dios. Tambi\u00e9n se llamaba \u201canatomizar\u201d el provocar un parto mediante ces\u00e1rea. En ocasiones, los Tribunales de Justicia ordenaban una autopsi<\/a>a para determinar si las heridas del fallecido hab\u00edan sido la causa real de su muerte.<\/p>\n Cuando estaba en juego la salud de la comunidad, se toleraban e incluso se exig\u00edan las autopsi<\/a>as. Despu\u00e9s de la peste negra de 1348, del Departamento de Salud P\u00fablica de Papua determin\u00f3 que cuando una persona muriera por causas desconocidas, el cuerpo no pod\u00eda ser enterrado sin el certificado de un m\u00e9dico que hubiera examinado el cad\u00e1ver y hubiera determinado que no hab\u00eda indicios de la peste. Para descubrir los ganglios linf\u00e1ticos inflamados, que constitu\u00edan los s\u00edntomas de la enfermedad, era preciso practicar la disecci\u00f3n del cuerpo, y los estudiantes de medicina de Papua aprend\u00edan de estos casos.<\/p>\n En ocasiones, las autopsi<\/a>as practicadas a personalidades cuya muerte hubiera despertado una inquietud generalizada a\u00f1ad\u00edan nuevos datos a la ciencia m\u00e9dica<\/p>\n Dado que los cuerpos de criminales ejecutados constitu\u00edan la principal fuente de las autopsi<\/a>as, los cad\u00e1veres femeninos eran particularmente escasos, lo cual a\u00f1ad\u00eda otro obst\u00e1culo m\u00e1s al estudio de los procesos de la procreaci\u00f3n y la gestaci\u00f3n.<\/p>\n Muy lentamente la anatom\u00eda dej\u00f3 de significar\u00a0 la abertura ocasional de un cuerpo para responder a alguna pregunta concreta y se fue convirtiendo en el estudio sistem\u00e1tico del cuerpo. Un compendio de anatom\u00eda elaborado por Mondito de Luzzi de Bolonia, 1316, que incorporaba algunas indicaciones de las autoridades \u00e1rabes a Galeno, domin\u00f3 la ense\u00f1anza de la anatom\u00eda gal\u00e9nica durante doscientos a\u00f1os. El orden de exposici\u00f3n de Mondito todav\u00eda era consecuencia de las urgencias de la \u00e9poca y describ\u00eda primero los \u00f3rganos de la cavidad abdominal, que eran los m\u00e1s perecederos y por tanto se dedicaban en primer lugar, continuando luego con los huesos, la espina dorsal y las extremidades. Mondito repiti\u00f3 los errores de siempre, ocasionados por la copia de la anatom\u00eda animal, y no a\u00f1adi\u00f3 ning\u00fan elemento visual nuevo.<\/p>\n Como hemos visto, numerosos obst\u00e1culos pr\u00e1cticos se opon\u00edan al escrutinio sistem\u00e1tico del interior del cuerpo humano. La inexistencia de refrigeraci\u00f3n hac\u00eda necesario que las anatom\u00edas se realizaran a toda prisa por motivos obvios. Incluso en las mejores Universidades s\u00f3lo se llevaban a cabo estas operaciones una o dos veces al a\u00f1o, y, durante cuatro d\u00edas y sus mal iluminadas noches que duraban estas raras operaciones, la muchedumbre de estudiantes de medicina, con los ojos hinchados, apenas ten\u00edan tiempo de hacer preguntas, de reflexionar o de mirar dos veces. Vesalio lo explic\u00f3 de esa manera y repudiaba el sistema mediante el cual uno diseccionaba el cuerpo mientras otro explicaba.<\/p>\n Durante siglos, los \u00fanicos cuerpos que eran diseccionados eran los pertenecientes a criminales, los cuales, en raras ocasiones estaban intactos. En Inglaterra con la horca, en\u00a0 Venecia y otros lugares era corriente la decapitaci\u00f3n.<\/p>\n Los profesores ingeniosos aprovechaban cualquier oportunidad para hacerse con pedazos y partes de cuerpos humanos, con las consecuencias m\u00e1s desagradables imaginables. El eminente maestro de Vesalio, Jacobo Silvio, seg\u00fan cuenta uno de sus alumnos, ten\u00eda m\u00e9todos propios.<\/p>\n \u201cLe he visto llevarse en la manga, ya que ha vivido toda la vida sin criado, ora el muslo, ora el brazo de alguien que hubiera muerto ahorcado para disecarlo y anatomizarlo. Ol\u00edan tan mal que algunos de sus oyentes hubieran vomitado si se hubieran atrevido; pero el pendenciero individuo de la cabeza picarda se hubiera irritado tan violentamente que hubiera amenazado con no regresar en una semana, y por eso todos guardaban silencio.\u201d<\/p>\n<\/blockquote>\n Vesalio aprovechaba la oportunidad que se le presentaba, legal o ilegal, para recoger especimenes. As\u00ed lo relata el mismo en una de sus cartas en 1.536 que, no reproduzco aqu\u00ed para no hacerlo m\u00e1s pesado, toda vez que el motivo del presente comentario est\u00e1 centrado, principalmente, en que todos los lectores se hagan una idea fidedigna de lo que pasaron los estudiosos de la ciencia del cuerpo humano por aquellos tiempos.<\/p>\n Vesalio hab\u00eda observado tantos ejemplos, mientras ense\u00f1aba a partir del texto de Galeno, de descripciones hechas por \u00e9ste que no pertenec\u00edan al cuerpo humano, que muy pronto se dio cuenta de que la anatom\u00eda supuestamente \u201chumana\u201d de Galeno no era m\u00e1s que un compendio de afirmaciones sobre los animales en general.<\/p>\n \u201cConsider\u00e9 cuidadosamente \u2013se\u00f1al\u00f3 Vesalio como una revelaci\u00f3n, en 1539- la posibilidad de que la disecci\u00f3n anat\u00f3mica se utilizara para comprobar la especulaci\u00f3n\u201d. Entonces decidi\u00f3 elaborar un nuevo manual de anatom\u00eda basado por completo en sus propias observaciones del cuerpo humano. Para la anatom\u00eda P\u00fablica que realiz\u00f3 en Bolonia en 1540, Vesalio hab\u00eda armado dos esqueletos, uno de un mono y otro de un hombre, a fin de demostrar que el ap\u00e9ndice que seg\u00fan Galeno se extend\u00eda desde las v\u00e9rtebras hasta la cadera s\u00f3lo aparec\u00eda en el mono.<\/p>\n Consider\u00f3 esa discrepancia tan significativa que la ilustr\u00f3 de un modo especial en su F\u00e1brica. En sus demostraciones anat\u00f3micas Vesalio insist\u00eda en que sus estudiantes vieran, tocaran y decidieran por s\u00ed mismos. A los alumnos que preguntaban si las arterias segu\u00edan realmente el movimiento del coraz\u00f3n, Vesalio respond\u00eda: \u201cNo quiero dar mi opini\u00f3n, toquen ustedes con sus propias manos y conf\u00eden en ellas.<\/p>\n Los estudios de anatom\u00eda de Vesalio culminaron con el libro que le vali\u00f3 la fama a medida que se difund\u00eda por Europa. La Estructura del Cuerpo Humano (De humanis corporis fabrica), llamado com\u00fanmente la Fabrica, un volumen de tama\u00f1o folio de 663 p\u00e1ginas muy bien impreso que, apareci\u00f3 en el a\u00f1o 1.543, el mismo a\u00f1o de Revolutionibus de Cop\u00e9rnico. Destinado a ser en anatom\u00eda lo que la obra de Cop\u00e9rnico fue para la Astronom\u00eda, hubiera justificado el trabajo de toda una vida, pero su autor lo termin\u00f3 en alg\u00fan momento entre su vig\u00e9simo sexto y su vig\u00e9simo octavo cumplea\u00f1os.<\/p>\n Hasta aqu\u00ed, un resumen de la peque\u00f1a historia que he recogido de Vesalio, un personaje que, como todos comprender\u00e9is, no ha sido valorado en la justa medida de lo que hizo, y, la Ciencia en general y la anatom\u00eda en particular, est\u00e1 en deuda con \u00e9l y, desde aqu\u00ed, le rendimos este humilde homenaje a un trabajo dif\u00edcil, bien hecho y en condiciones deplorables.<\/p>\n emilio silvera<\/em><\/p>\n\n
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