Los mayores terremotos registrados tienen magnitudes Richter comprendidas entre 8 y 8\u20199, con liberaci\u00f3n de energ\u00eda s\u00edsmica entre 48 PJ y 1\u201941 EJ. Todos hemos o\u00eddo en alguna ocasi\u00f3n alg\u00fan comentario sobre el terremoto de San Francisco de 1906, donde los c\u00e1lculos basados en tres m\u00e9todos utilizados en el esfuerzo dieron valores tan distintos como 9\u201940 y 175 PJ, y con m\u00e9todo cin\u00e9tico se obtuvo 2\u20195 PJ.<\/p>\n
Los terremotos, por ser a la vez de breve duraci\u00f3n y estar limitados espacialmente, desarrollan potencias y densidades de potencia extraordinariamente altas. La potencia de un temblor de magnitud 8 en la escala de Richter<\/a> que durase solamente medio minuto, ser\u00eda de 1\u20196 PW, y si toda esta potencia estuviera repartida uniformemente en un \u00e1rea de 80 Km de radio, la densidad de potencia ser\u00eda tan elevada como 80 KW\/m2<\/sup>.<\/p>\n Obviamente, tales flujos pueden ser terriblemente destructivos, pero ni las p\u00e9rdidas de vidas humanas ni los da\u00f1os materiales que ocasionan los temblores est\u00e1n correlacionados de una manera sencilla con la energ\u00eda liberada. La densidad de poblaci\u00f3n o de industrias, as\u00ed como la calidad de las construcciones, constituyen un factor much\u00edsimo m\u00e1s importante para determinar la mortandad o el impacto econ\u00f3mico de los mismo. Por ejemplo, el coste en vidas humanas del gran terremoto japon\u00e9s que en 1923 arras\u00f3 Tokio, donde exist\u00eda una alta densidad de casas de madera, fue unas 200 veces m\u00e1s elevado que el terremoto de San Francisco de 1906 en el que se liber\u00f3 cuatro veces m\u00e1s energ\u00eda. Tambi\u00e9n aqu\u00ed salen perdiendo, como siempre, los pobres.<\/p>\n Por otra parte, no podemos olvidar que la superficie del globo terrestre est\u00e1 dominada por las aguas, y los seres humanos viven en la Tierra seca. Sin embargo, vienen los tsunamis. La predicci\u00f3n de estas cat\u00e1strofes contin\u00faa siendo imposible. Se tienen datos, se localizan las zonas de m\u00e1s frecuencia, y conocen las fallas de desgarre y las inversas, los ciclos, etc., pero el conocimiento es a\u00fan escaso para prevenir d\u00f3nde y cu\u00e1ndo se producir\u00e1n temblores.<\/p>\n Las olas s\u00edsmicas que se pueden provocar por terremotos submarinos se propagan durante miles de kil\u00f3metros a velocidades de 550 \u2013 720 Km\/h, perdiendo en su viaje muy poca potencia. Estas olas, pr\u00e1cticamente invisibles en el mar, se levantan hasta una altura de 10 metros en agua poco profundas y pueden llegar a golpear las costas con intensidades de potencia en superficie vertical de hasta 200 \u2013 500 MW\/m2<\/sup>, y con impactos horizontales de intensidad y potencia entre 10 \u2013 100 MW\/m2<\/sup>. Son, pues, mucho m\u00e1s potentes que los ciclones tropicales y causan grandes da\u00f1os tanto materiales como en p\u00e9rdida de vidas humanas.<\/p>\n emilio silvera<\/em><\/p>\n
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