{"id":2732,"date":"2009-09-30T08:18:43","date_gmt":"2009-09-30T06:18:43","guid":{"rendered":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/?p=2732"},"modified":"2009-09-30T12:11:21","modified_gmt":"2009-09-30T10:11:21","slug":"recordemos-lo-que-fue-el-laboratorio-cavendish","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/2009\/09\/30\/recordemos-lo-que-fue-el-laboratorio-cavendish\/","title":{"rendered":"Recordemos lo que fue el Laboratorio Cavendish"},"content":{"rendered":"

El laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, es posiblemente la instituci\u00f3n cient\u00edfica m\u00e1s prestigiosa del mundo.\u00a0 Desde su fundaci\u00f3n, a finales del siglo XIX, el laboratorio ha sido responsable de algunos de los avances m\u00e1s innovadores y trascendentales de todos los tiempos: el descubrimiento del electr\u00f3n\u00a0 (1897), el descubrimiento de los is\u00f3topos de los elementos ligeros de la tabla peri\u00f3dica (1919), la divisi\u00f3n del \u00e1tomo (1919), la revelaci\u00f3n de la estructura del ADN (1953) y el descubrimiento de los p\u00falsares<\/a> (1967).\u00a0 Desde la creaci\u00f3n del premio Nobel en 1.901, m\u00e1s de veinte cient\u00edficos del Laboratorio Cavendish o formados en \u00e9l lo han ganado, ya sea en F\u00edsica o en Qu\u00edmica.<\/p>\n

Fundado en 1871, el Laboratorio abri\u00f3 sus puertas tres a\u00f1os despu\u00e9s en un edificio neog\u00f3tico de Free School Lane, que ostentaba una fachada de seis hastiales y una mara\u00f1a de peque\u00f1as habitaciones conectadas, en palabras de Steven Weinberg, \u201cpor una red incomprensible de escaleras y corredores.\u201d<\/p>\n

A finales del siglo XIX, poca gente sab\u00eda con exactitud a qu\u00e9 se dedicaban los \u201cf\u00edsicos\u201d.\u00a0 El t\u00e9rmino mismo era relativamente nuevo.\u00a0 En Cambridge, la f\u00edsica se ense\u00f1aba como parte del grado de matem\u00e1ticas.<\/p>\n

En este sistema no hab\u00eda espacio para la investigaci\u00f3n: se consideraba que la f\u00edsica era una rama de las matem\u00e1ticas y lo que se le ense\u00f1aba a los estudiantes era como resolver problemas.<\/p>\n

En la d\u00e9cada de 1870, la competencia econ\u00f3mica que manten\u00edan Alemania, Francia, Estados Unidos, y Gran Breta\u00f1a se intensific\u00f3.\u00a0 Las Universidades se ampliaron y se construy\u00f3 un Laboratorio de f\u00edsica experimental en Berl\u00edn.<\/p>\n

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Cambridge sufri\u00f3 una reorganizaci\u00f3n.\u00a0 William Cavendish, el s\u00e9ptimo duque de Devonshire, un terrateniente y un industrial, cuyo antepasado Henry Cavendish hab\u00eda sido una temprana autoridad en teor\u00eda de la gravitaci\u00f3n, accedi\u00f3 a financiar un Laboratorio si la Universidad promet\u00eda fundar una c\u00e1tedra de f\u00edsica experimental.\u00a0 Cuando el laboratorio abri\u00f3, el duque recibi\u00f3 una carta en la que se le informaba (en un elegante lat\u00edn) que el Laboratorio llevar\u00eda su nombre.<\/p>\n

Tras intentar conseguir sin \u00e9xito atraer primero a William Thomson, m\u00e1s tarde a lord kelvin (quien entre otras cosas, concibi\u00f3 la idea del cero absoluto y contribuy\u00f3 a la segunda ley de la termodin\u00e1mica) y despu\u00e9s a Hermann von Helmhltz, de Alemania (entre cuyas decenas de ideas y descubrimientos destaca una noci\u00f3n pionera del cuanto), finalmente se ofreci\u00f3 la direcci\u00f3n del centro a James Clerk Maxwell, un escoc\u00e9s graduado en Cambridge. Este fue un hecho fortuito, pero Maxwell terminar\u00eda convirti\u00e9ndose en lo que por lo general se considera el f\u00edsico m\u00e1s destacado entre Newton<\/a> y\u00a0\u00a0 Einstein<\/a>.\u00a0 Su principal aportaci\u00f3n fue, por encima de todo, las ecuaciones matem\u00e1ticas que permiten entender perfectamente la electricidad y el magnetismo.\u00a0 Estas explicaban la naturaleza de la luz, pero tambi\u00e9n condujeron al f\u00edsico alem\u00e1n Heinrich Hertz a identificar en 1887, en karlsruhe, las ondas electromagn\u00e9ticas que hoy conocemos como ondas de radio.<\/p>\n

Maxwell tambi\u00e9n cre\u00f3 un programa de investigaci\u00f3n en Cavendish con el prop\u00f3sito de idear un est\u00e1ndar preciso de medici\u00f3n el\u00e9ctrica, en particular la unidad de resistencia el\u00e9ctrica, el ohmio.\u00a0 Esta era una cuesti\u00f3n de importancia internacional debido a la enorme expansi\u00f3n que hab\u00eda experimentado la telegraf\u00eda en la d\u00e9cada de 1850 y 1860, y la iniciativa de Maxwell no solo puso a Gran Breta\u00f1a a la vanguardia de este campo, sino que tambi\u00e9n consolid\u00f3 la reputaci\u00f3n del Laboratorio Cavendish como un centro en el que se trataban problemas pr\u00e1cticos y se ideaban nuevos instrumentos.<\/p>\n

A este hecho es posible atribuir parte del crucial papel que el laboratorio iba a desempe\u00f1ar en la edad dorada de la F\u00edsica, entre 1897 y 1933.\u00a0 Los cient\u00edficos de Cavendish, se dec\u00eda, ten\u00edan \u201csus cerebros en la punta de los dedos.\u201d<\/p>\n

Maxwell muri\u00f3 en 1879 y le sucedi\u00f3 lord Rayleigh, quien continu\u00f3 su labor, pero se retir\u00f3 despu\u00e9s de cinco a\u00f1os y, de manera inesperada, la direcci\u00f3n pas\u00f3 a un joven de veintiocho a\u00f1os, Joseph John Thomson, que a pesar de su juventud ya se hab\u00eda labrado una reputaci\u00f3n en Cambridge como un estupendo f\u00edsico-matem\u00e1tico.\u00a0 Conocido universalmente como \u201cJ.J.!, puede decirse que Thomson fue quien dio comienzo a la segunda revoluci\u00f3n cient\u00edfica que cre\u00f3 el mundo que conocemos.<\/p>\n

La primera revoluci\u00f3n cient\u00edfica comenz\u00f3 con los descubrimientos de Cop\u00e9rnico, divulgados en 1543, y los de Isaac Newton<\/a> en 1687 con su Gravedad y su obra de incomparable valor Principia Matem\u00e1tica, a todo esto sigui\u00f3 los nuevos hallazgos en la F\u00edsica, la biolog\u00eda y la psi<\/a>colog\u00eda.<\/p>\n

Pero fue la F\u00edsica la que abri\u00f3 el camino.\u00a0 Disciplina en permanente cambio, debido principalmente a la forma de entender el \u00e1tomo (esa sustancia elemental, invisible, indivisible que Dem\u00f3crito expuso en la Grecia antigua).<\/p>\n

En estos primeras d\u00e9cadas del siglo XIX, qu\u00edmicos como John Dalton se hab\u00edan visto forzados a aceptar la teor\u00eda de los \u00e1tomos como las unidades m\u00ednimas de los elementos, con miras a explicar lo que ocurr\u00eda en las reacciones qu\u00edmicas (por ejemplo, el hecho de que dos l\u00edquidos incoloros produjeran, al mezclarse, un precipitado blanco).\u00a0 De forma similar, fueron estas propiedades qu\u00edmicas y el hecho de que variaran de forma sistem\u00e1tica, combinada con sus pesos at\u00f3micos, lo que sugiri\u00f3 al ruso Dimitri Mendeleyev la organizaci\u00f3n de la Tabla Peri\u00f3dica de los elementos, que concibi\u00f3 jugando, con \u201cpaciencia qu\u00edmica\u201d, con sesenta y tres cartas en su finca de Tver, a unos trescientos kil\u00f3metros de Mosc\u00fa.<\/p>\n

Pero adem\u00e1s, la Tabla Peri\u00f3dica, a la que se ha llamado \u201cel alfabeto del Universo\u201d (el lenguaje del Universo), insinuaba que exist\u00edan todav\u00eda elementos por descubrir.<\/p>\n

La tabla de Mendeleyev encajaba a la perfecci\u00f3n con los hallazgos de la F\u00edsica de part\u00edculas, con lo que vinculaba f\u00edsica y qu\u00edmica de forma racional: era el primer paso hacia la unificaci\u00f3n de las ciencias que caracterizar\u00eda el siglo XX.<\/p>\n

En Cavendish, en 1873, Maxwell refinar\u00eda la idea de \u00e1tomo al introducir la idea de campo electromagn\u00e9tico (idea que tom\u00f3 prestada de Faraday), y sostuvo que \u00e9ste campo \u201cimpregnaba el vac\u00edo \u201cy la energ\u00eda el\u00e9ctrica y magn\u00e9tica se\u201d propagaba a trav\u00e9s de \u00e9l\u201d a la velocidad de la luz.\u00a0 Sin embargo, Maxwell a\u00fan pensaba en el \u00e1tomo como algo s\u00f3lido y duro y que, b\u00e1sicamente, obedec\u00edan a las leyes de la mec\u00e1nica.<\/p>\n

El problema estaba en el hecho de que, los \u00e1tomos, si exist\u00edan, eran demasiado peque\u00f1os para ser observados con la tecnolog\u00eda entonces disponible.<\/p>\n

Esa situaci\u00f3n empezar\u00eda a cambiar con Max Planck, el f\u00edsico alem\u00e1n que, como parte de su investigaci\u00f3n de doctorado, hab\u00eda estudiado los conductores de calor y la segunda ley termodin\u00e1mica, establecida originalmente por Rudolf\u00a0 Clausius, un f\u00edsico alem\u00e1n nacido en Polonia, aunque lord kelvin tambi\u00e9n hab\u00eda hecho alg\u00fan aporte.<\/p>\n

Clausius hab\u00eda presentado su ley por primera vez en 1850, y esta estipulaba algo que cualquiera pod\u00eda observar, a saber, que cuando se realiza un trabajo la energ\u00eda se disipaba convertida en calor y que ese calor no puede reorganizarse en una forma \u00fatil.\u00a0 Esta idea, que por lo dem\u00e1s parecer\u00eda una anotaci\u00f3n de sentido com\u00fan, ten\u00eda consecuencias important\u00edsimas.<\/p>\n

Dado que el calor (energ\u00eda) no pod\u00eda recuperarse, reorganizarse y reutilizarse, el Universo estaba dirigi\u00e9ndose gradualmente hacia un de orden completo:<\/p>\n

Una casa que se desmorona nunca se reconstruye as\u00ed misma, una botella rota nunca se recompone por decisi\u00f3n propia.\u00a0 La palabra que Clausius emple\u00f3 para designar este fen\u00f3meno o desorden irreversible y creciente fue \u201centrop\u00eda<\/a>\u201d: su conclusi\u00f3n era que, llegado el momento, el Universo morir\u00eda.<\/p>\n

En su doctorado, Planck advirti\u00f3 la relevancia de esta idea.\u00a0 La segunda ley de la termodin\u00e1mica evidenciaba que el tiempo era en verdad una parte fundamental del Universo, de la f\u00edsica.\u00a0 Sea lo que sea, el tiempo es un componente b\u00e1sico del mundo que nos rodea y se relaciona con la materia de formas que todav\u00eda no entendemos.<\/p>\n

La noci\u00f3n de tiempo implica que el Universo solo funciona en un sentido, hacia delante, nunca se est\u00e1 quieto ni funciona hacia atr\u00e1s, la entrop\u00eda<\/a> lo impide, su discurrir no tiene marcha atr\u00e1s. \u00bfNo ser\u00e1 nuestro discurrir lo que siempre marcha hacia delante, y, lo que tenemos por tiempo se limita a estar ah\u00ed?<\/p>\n

emilio silvera<\/em><\/p>\n

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<\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span>hotmail correo<\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span><\/a><\/span>[?]<\/a><\/span><\/td><\/tr><\/table><\/div>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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