![\"\"](\"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2019\/06\/oklo-oxido-de-uranio-amarillo.jpg\")
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En unas minas de uranio en Oklo, Gab\u00f3n, hace 1.700.000.000 a\u00f1os, se produjeron reacciones en cadena moderadas por agua, y de forma natural se formaron peque\u00f1os reactores nucleares. Estudiando este fen\u00f3meno podemos aprender algo sobre c\u00f3mo almacenar residuos nucleares a largu\u00edsimo plazo. En relaci\u00f3n a este hecho hist\u00f3rico se me ha ocurrido buscar m\u00e1s informaci\u00f3n y ponerla aqu\u00ed para ustedes con el t\u00edtulo de:<\/p>\n
Un Reactor Nuclear de la prehistoria<\/p>\n
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Habiendo le\u00eddo uno de los libros de John D. Barrow, record\u00e9 que en \u00e9l, por alguna parte, ven\u00eda recogido un suceso muy interesante que paso a relatar corroborando as\u00ed que, nunca llegamos a conocerlo todo y, en este caso, es la Tierra la que nos ha dado la sorpresa.<\/p>\n
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![\"\"](\"http:\/\/4.bp.blogspot.com\/_PZ6TGHX_t5U\/RnLzTsyNrhI\/AAAAAAAAAUU\/vJsHdfEYAqM\/s320\/01.gif\")
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\u201cEl 12 de Junio de 1972 el doctor Bouzigues, hizo un descubrimiento preocupante, el tipo de descubrimiento que pod\u00eda tener incalculables explicaciones pol\u00edticas, cient\u00edficas e incluso delictivas. Bouzigues trabaja en la planta de procesamiento de combustible nuclear de Pierrelatte, en Francia. Una de sus tantas rutinas consist\u00eda en medir la composici\u00f3n de menas procedentes de minas de Uranio pr\u00f3ximas al r\u00edo Oklo, en la antigua Colonia francesa ahora conocida como la Rep\u00fablica Africana Occidental de Gab\u00f3n, a unos 440 km de la costa Atl\u00e1ntica.<\/p>\n
Una y otra vez comprobaba la fracci\u00f3n de mineral natural que estaba en forma de is\u00f3topo de uranio-235 comparada con la fracci\u00f3n en forma de is\u00f3topo de Uranio-238, para lo que realizaba an\u00e1lisis de muestras de hexafluoruro de uranio gaseoso. La diferencia entre los dos is\u00f3topos es crucial. El Uranio que se da en forma natural y que extraemos del interior de la Tierra est\u00e1 casi todo en forma de Is\u00f3topo 238. Esta forma de Uranio no producir\u00e1 una cadena de reacciones nucleares autosostenidas. Si lo hiciera, nuestro planeta habr\u00eda explotado hace mucho tiempo.<\/p>\n
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Para hacer una bomba o una reacci\u00f3n en cadena productiva es necesario tener trazas del is\u00f3topo activo 235 de Uranio. En el Uranio Natural no m\u00e1s de una fracci\u00f3n de un 1 por 100 est\u00e1 en forma 235, mientras que se requiere aproximadamente un 20 por 100 para iniciar una cadena de reacciones nucleares. El Uranio \u201cenriquecido\u201d contiene realmente un 90 por 100 del is\u00f3topo 235. Estos n\u00fameros nos dejan conciliar un sue\u00f1o profundo por la noche con la seguridad de que por debajo de nosotros no se va a iniciar espont\u00e1neamente una interminable cadena de reacciones nucleares que convierta la Tierra en una bomba gigantesca. Pero \u00bfqui\u00e9n sabe si en alg\u00fan lugar habr\u00e1 m\u00e1s 235 que la media?<\/p>\n
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\u00bfSab\u00edas que, escondido en una monta\u00f1a en\u00a0Gab\u00f3n, \u00c1frica<\/strong>\u00a0se encuentra el\u00a0reactor nuclear m\u00e1s potente y antiguo del planeta<\/strong>, con m\u00e1s de 1.8 billones de a\u00f1os de antig\u00fcedad?<\/p>\n Boziguez midi\u00f3 con gran precisi\u00f3n la raz\u00f3n de is\u00f3topo 235 frente a 238. Eran comprobaciones importantes de la calidad de los materiales que en \u00faltima instancia se utilizar\u00edan en la industria nuclear francesa. El suyo era un trabajo rutinario, pero ese d\u00eda de Junio de 1972 su atenci\u00f3n a los detalles se vio recompensada. Advirti\u00f3 que algunas muestras presentaban una raz\u00f3n 235 a 238 de 0,717 por 100 en lugar del valor normal de 0,720 por 100 que se encuentra normalmente en todas las muestras terrestres, en incluso en meteoritos y rocas lunares. Tan exactamente se conoc\u00eda el valor \u201cnormal\u201d a partir del experimento, y tan exactamente estaba reflejado en todas las muestras tomadas, que esta peque\u00f1a discrepancia hizo sonar los timbres de alarma. \u00bfD\u00f3nde\u00a0 estaba el 0,003 por 100 que faltaba de Uranio 235? Era como si el Uranio ya hubiese sido utilizado para alimentar un reactor nuclear de modo que la abundancia de 235 se hab\u00eda reducido antes de haber sido extra\u00eddo de las minas.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n La Comisi\u00f3n de Energ\u00eda At\u00f3mica de Francia consider\u00f3 todo tipo de posibilidades. \u00bfQuiz\u00e1 las muestras hab\u00edan sido contaminadas por alg\u00fan combustible ya utilizado procedente de la planta de procesamiento? Pero no hab\u00eda ninguna prueba de la intensa\u00a0radiactividad<\/a><\/a>\u00a0que habr\u00eda acompa\u00f1ado al combustible usado, y ning\u00fan hexafluoruro de Uranio reducido faltaba en el inventario de la Planta.<\/p>\n Pero a poco las investigaciones descubrieron que la fuente de la discrepancia estaba en los propios dep\u00f3sitos naturales del Uranio. Hab\u00eda una baja raz\u00f3n 235 a 238 en las vetas de la mina. Se estudio todo el proceso y recorrido del Uranio desde su extracci\u00f3n hasta su transporte al lugar de destino, y, todo era correcto, nada extra\u00f1o pod\u00eda influir en la discrepancia descubierta. El Uranio procedente de la Mina de Oklo era simplemente distinto del que se encontraba en cualquier otro lugar.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Cuando se investig\u00f3 con detalle el emplazamiento de la Mina pronto qued\u00f3 claro que el Uranio 235 que faltaba hab\u00eda sido destruido dentro de las vetas de la Mina. Una posibilidad era que algunas reacciones qu\u00edmicas lo hubiesen eliminado mientras dejaban intacto el 238. Por desgracia, las abundancias relativas de Uranio 235 y 238 no se ven afectadas de forma diferente por procesos qu\u00edmicos que hayan ocurrido en el interior de la\u00a0Tierra. Tales procesos pueden hacer que algunas partes de la Tierra sean<\/strong>\u00a0ricas en mineral de Uranio a expensas de otras partes al disolverlo y transportarlo, pero no alteran el balance de los dos is\u00f3topos que constituyen el mineral disuelto o en suspensi\u00f3n. S\u00f3lo las reacciones y desintegraciones nucleares pueden hacerlo.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Los subproductos de Oklo han sido usados para realizar varios experimentos cient\u00edficos. Quiz\u00e1s el m\u00e1s famoso sea uno en que se intent\u00f3 comprobar si las velocidades de desintegraci\u00f3n de los is\u00f3topos hace 1.700 millones de a\u00f1os eran diferentes a las de ahora (parece que no, pero los resultados no fueron concluyentes).<\/p>\n Poco a poco, la insospechada verdad sali\u00f3 a la luz ante los investigadores. Las vetas bajas en Uranio-235 conten\u00edan las pautas caracter\u00edsticas de otros 30 o m\u00e1s elementos at\u00f3micos que se forman como subproducto de las reacciones de fisi\u00f3n nuclear. Sus abundancias eran completamente diferentes de las que se dan en forma natural en rocas donde no hubieran ocurrido reacciones de fisi\u00f3n. La reveladora firma de los productos de fisi\u00f3n nuclear se conoce a partir de los experimentos en reactores construidos por el hombre. Seis de estas vetas caracter\u00edsticas de la actividad de un\u00a0Reactor Nuclear Natural fueron finalmente identificadas en Oklo.\u00a0<\/strong>Algunos de los elementos presentes, como el neodimio, tienen muchos is\u00f3topos pero no todos son productos de la fisi\u00f3n. Los que no son productos de fisi\u00f3n proporcionan por consiguiente una calibraci\u00f3n de la abundancia de todos los is\u00f3topos antes de que empezaran las reacciones naturales y de este modo nos permite determinar los efectos y tiempos caracter\u00edsticos de dichas reacciones.<\/p>\n Sorprendentemente, parec\u00eda que la Naturaleza hab\u00eda conspirado para producir un Reactor Nuclear Natural que hab\u00eda generado reacciones nucleares espont\u00e1neas bajo la superficie de la Tierra hace dos mil millones de a\u00f1os. Fue este episodio de la historia geol\u00f3gica de Gab\u00f3n lo que hab\u00eda llevado a la acumulaci\u00f3n de productos de fisi\u00f3n en el emplazamiento actual de la misma.<\/p>\n <\/p>\n Las primeras reacciones nucleares producidas por el hombre se produjeron el 2 de diciembre de 1942 como parte del famoso Proyecto Manhattan que culmin\u00f3 con la fabricaci\u00f3n de las primeras bombas at\u00f3micas.<\/p>\n <\/p>\n Despu\u00e9s de leer el relato hist\u00f3rico del suceso que, sin ninguna duda, nos revela la certeza y posibilidad de que, en cualquier momento, se pueda producir otro suceso similar de cuyas consecuencias nadie puede garantizar nada, uno se queda preocupado y puede pensar que, aquel suceso, no lleg\u00f3 a m\u00e1s debido a una serie de circunstancias que concurrieron y, desde luego \u201cel ambiente oxidante necesario que aportase el agua requerida para concentrar el uranio fue originado por un importante cambio de la biosfera de la Tierra. Hace dos mil millones de a\u00f1os ocurri\u00f3 un cambio en la atm\u00f3sfera, producido por el crecimiento de algas azul-verdosas, los primeros organismos de producir fotos\u00edntesis.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Claro que eso, ser\u00eda entrar en otras historias. Sin embargo, no debemos olvidar que, en nuestro planeta, todo est\u00e1 relacionado y por lo tanto, los cambios y mutaciones que se puedan producir en la Naturaleza de la misma, influyen, de manera irreversible, en todo lo dem\u00e1s.<\/p>\n Esperemos que ning\u00fan Reactor Nuclear Natural se vuelva a poner en marcha, ya que, de ser as\u00ed, no sabemos si se dar\u00e1n las precisas condiciones necesarias para que no contin\u00fae indefinidamente su actividad y nos mande a todos al garete.<\/p>\n \u00a1La Naturaleza! que no nos avisa con el tiempo suficiente de lo que piensa hacer ma\u00f1ana y, el ejemplo m\u00e1s cercano lo tenemos con el terrible terremoto acaecido en el territorio de los antiguos mayas.<\/p>\n <\/p>\n Emilio Silvera<\/p>\n![\"Uranio\"](\"http:\/\/www.omni-bus.com\/n19\/imagenes\/uranio.jpg\")
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