{"id":22123,"date":"2018-10-25T05:12:58","date_gmt":"2018-10-25T04:12:58","guid":{"rendered":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/?p=22123"},"modified":"2018-10-25T05:12:58","modified_gmt":"2018-10-25T04:12:58","slug":"el-sigiloso-asesino-de-galaxias-3","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/2018\/10\/25\/el-sigiloso-asesino-de-galaxias-3\/","title":{"rendered":"El sigiloso asesino de galaxias"},"content":{"rendered":"
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Astronom\u00eda: Reportaje en El Espa\u00f1ol<\/h2>\n

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La supervivencia del universo depende de las reservas de gas. Los astr\u00f3nomos han podido descubrir el\u00a0mecanismo que est\u00e1 acabando con ellas.<\/p>\n

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\"Recreaci\u00f3n<\/div>\n
Recreaci\u00f3n art\u00edstica del mecanismo de Ram-pressure stripping en la galaxia NGC4921 ICRAR, NASA, ESA, the Hubble<\/a> Heritage Team (STScI\/AURA)<\/div>\n<\/header>\n<\/article>\n<\/div>\n
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El caso<\/h2>\n

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\"maxresdefault\"<\/p>\n

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Nuestro universo se apaga. Por supuesto, su sombr\u00edo y g\u00e9lido final no llegar\u00e1 hasta dentro de muchos miles de millones de a\u00f1os, sin embargo el camino hacia la oscuridad ya est\u00e1 en marcha y se puede constatar en la luz, cada vez m\u00e1s roja y antigua, que nos llega de las galaxias.<\/p>\n

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“Las galaxias son sistemas que van reciclando gas”, explica\u00a0Miguel Santander<\/a>, investigador en el Grupo de Astrof\u00edsica molecular del ICMM, “ese gas se acumula, se va condensando y finalmente forma estrellas. Pasa el tiempo y cuando esos soles mueren, devuelven gran parte del gas al medio, que una vez m\u00e1s se utiliza para formar nuevas estrellas, y as\u00ed sucesivamente… mientras haya reservas de gas, las galaxias seguir\u00e1n formando estrellas pero cuando se agoten esas reservas de gas, dejar\u00e1n de formar estrellas y entonces podemos decir que son galaxias muertas”<\/p>\n

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Entonces, \u00bfse puede decir que las galaxias tambi\u00e9n mueren?<\/strong><\/p>\n

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\"null\"<\/p>\n

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“No es un t\u00e9rmino cient\u00edfico, pero s\u00ed. Los astrof\u00edsicos decimos coloquialmente que una galaxia ha muerto cuando ha perdido la capacidad de formar nuevas estrellas”, aclara el investigador. “La galaxia pasa entonces a tener colores m\u00e1s apagados, al no surgir nuevos repuestos, las estrellas que tiene cada vez ser\u00e1n m\u00e1s viejas y su luz ir\u00e1 pasando del azul, al amarillo, al rojo… galaxias dominadas por antiguas estrellas rojas, que paulatinamente se ir\u00e1n apagando y que ya no ser\u00e1n reemplazadas por otras m\u00e1s j\u00f3venes”.<\/p>\n

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Las pistas<\/h2>\n

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\"Group\"Imagen<\/p>\n

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Los astrof\u00edsicos saben desde hace a\u00f1os que la formaci\u00f3n estelar en el universo primitivo, (hace 10.000\u00a0millones de a\u00f1os o m\u00e1s), era mucho mayor que hoy en d\u00eda. Las galaxias que vemos cercanas, que son m\u00e1s j\u00f3venes y actuales, presentan mucha menos formaci\u00f3n estelar que las galaxias lejanas. Esto nos lleva a la triste conclusi\u00f3n de que el universo se est\u00e1 apagando progresivamente y hasta ahora no sab\u00edamos exactamente por qu\u00e9 las galaxias actuales ten\u00edan menos capacidad para generar nuevas estrellas.<\/p>\n

“Conocemos varios mecanismos que impiden formar nuevas estrellas”, explica Miguel Santander. “Por ejemplo, un gas cuanto m\u00e1s fr\u00edo est\u00e1, m\u00e1s se condensa. As\u00ed, una posibilidad para impedir que una galaxia forme nuevas estrellas ser\u00eda calentar el gas… Lo calientas, aumenta la presi\u00f3n y entonces se opone a la acci\u00f3n de la gravedad que hace que ese gas se condense y forme nuevas estrellas”. Sin embargo, en un universo cada vez m\u00e1s fr\u00edo esta posibilidad no parece una buena pista.<\/p>\n

\"Imagen<\/p>\n

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Tambi\u00e9n existen colisiones de galaxias en las que una de ellas se queda con el gas de la otra. Aqu\u00ed tenemos otro posible fen\u00f3meno que puede apagar una galaxia. Pero tampoco parece ser el caso que nos ocupa puesto que nuestras galaxias v\u00edctimas no presentan “signos de colisi\u00f3n”.<\/p>\n

As\u00ed pues, si planteamos el asunto como un caso de detectives, debemos concluir que ha de existir alg\u00fan otro mecanismo que est\u00e9 robando el gas fr\u00edo de las galaxias, impidiendo que formen nuevas estrellas, y haciendo por tanto que, tarde o temprano, terminen como galaxias muertas.<\/p>\n

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Las v\u00edctimas<\/h2>\n

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\"Recreaci\u00f3n<\/div>\n
Recreaci\u00f3n art\u00edstica del mecanismo Ram pressure stripping dejando un rastro de gas (en color azul) en la galaxia ESO 137-001. NASA\/ESA Hubble<\/a> Space Telescope.<\/div>\n

La imagen superior corresponde a una de las\u00a0v\u00edctimas. Se trata de la galaxia\u00a0ESO 137-001<\/a>\u00a0y se est\u00e1 desplazando hacia el centro de un gigantesco c\u00famulo gal\u00e1ctico conocido como Norma Cluster o Abell 3627.<\/p>\n

En su viaje interestelar hacia el centro del c\u00famulo est\u00e1 pasando de un medio con pocas part\u00edculas a otro medio mucho m\u00e1s denso. Esa diferencia de densidad hace que las part\u00edculas m\u00e1s ligeras, como el gas fr\u00edo, se escapen de la galaxia y formen largas colas, igual que lo har\u00eda un cometa.<\/p>\n

“Se les conoce como galaxias medusa (Jellyfish galaxies<\/em><\/a>) y para ver m\u00e1s claramente a qu\u00e9 nos referimos, en la imagen se ha coloreado artificialmente de azul el gas que van perdiendo en su viaje hacia el centro del c\u00famulo”. Casi podr\u00edamos decir que la galaxia se\u00a0desangra<\/em>\u00a0lenta y sigilosamente, dejando atr\u00e1s el gas fr\u00edo que necesita para formar estrellas.<\/p>\n

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El sospechoso<\/h2>\n

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\"Resultado<\/p>\n

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Bajo el sugerente t\u00edtulo de\u00a0Galaxy murder mistery<\/a><\/em>\u00a0investigadores del International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) en Australia han publicado esta semana una posible soluci\u00f3n al enigma que est\u00e1 apagando estas galaxias. Y precisamente en Australia se encuentra el investigador espa\u00f1ol,\u00a0\u00c1ngel R. L\u00f3pez-S\u00e1nchez<\/a>, astrof\u00edsico multifrecuencia en el Australian Astronomical Observatory y la Universidad de Macquarie (S\u00eddney), quien finalmente nos desvela el misterio: “El gran sospechoso es un mecanismo conocido como\u00a0Ram-pressure stripping.<\/em>.. que traducido ser\u00eda algo as\u00ed como expulsi\u00f3n de gas por la presi\u00f3n de arrastre”.<\/p>\n

Cada galaxia se mueve por el espacio y se siente atra\u00edda gravitatoriamente por los objetos masivos que encuentra a su paso, tales como grandes c\u00famulos u otras galaxias. Cuando esa galaxia, que originariamente se estaba moviendo en un medio que casi era vac\u00edo, se aproxima a estos c\u00famulos muy masivos, empieza a desplazarse en un medio que es m\u00e1s denso.<\/p>\n

“Es entonces, cuando la galaxia se adentra en un medio m\u00e1s denso, pierde sus componentes m\u00e1s livianos, en este caso el gas fr\u00edo, mediante este mecanismo de\u00a0Ram-pressure stripping<\/em>, y al decir adi\u00f3s a esas reservas de gas, pierde tambi\u00e9n la capacidad de formar nuevas estrellas”, se\u00f1ala L\u00f3pez-S\u00e1nchez.<\/p>\n

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\"Resultado<\/p>\n

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“Este fen\u00f3meno de\u00a0Ram-pressure stripping<\/em><\/a>\u00a0se hab\u00eda comprobado en numerosos c\u00famulos de galaxias”, indica el astrof\u00edsico, “ten\u00edamos constancia<\/a>\u00a0de que ocurr\u00eda en estas gigantescas agrupaciones en donde las galaxias que estaban m\u00e1s pr\u00f3ximas al centro suelen tener mucho menos gas que las galaxias que est\u00e1n en las regiones m\u00e1s exteriores. Al desplazarse dentro del c\u00famulo, las galaxias que se adentran en un medio m\u00e1s denso ven como el gas fr\u00edo se queda atr\u00e1s”.<\/p>\n<\/blockquote>\n

Hasta ahora sab\u00edamos que este mecanismo afectaba a galaxias que se desplazaban en grandes c\u00famulos con m\u00e1s de 100 galaxias, en los que adem\u00e1s existen grandes cantidades de materia oscura<\/a> que tambi\u00e9n influ\u00edan gravitatoriamente en su desplazamiento.<\/p>\n

Sin embargo,\u00a0el art\u00edculo publicado por los investigadores de ICRAR<\/a>\u00a0ampl\u00eda el\u00a0modus operandi<\/em>\u00a0de nuestro asesino, no solo a grandes c\u00famulos gal\u00e1cticos sino tambi\u00e9n a peque\u00f1as galaxias fuera de esas regiones. El estudio ha utilizado m\u00e9todos estad\u00edsticos con miles de galaxias y han encontrado que la p\u00e9rdida de gas fr\u00edo es mayoritaria.<\/p>\n

La soluci\u00f3n<\/h2>\n

El estudio ha utilizado datos en \u00f3ptico del cartografiado SLOAN (que tiene datos de millones de galaxias) y con el que han analizado el color y magnitud de las galaxias. En paralelo, y es lo que tiene un valor extra, han usado tambi\u00e9n datos en radio del cartografiado ALFALFA, realizado por el gran telescopio de Arecibo. “Con estos dos tipos de datos (\u00f3ptico y radio) han analizado m\u00e1s de 10.000 galaxias diferentes y han podido correlacionar estad\u00edsticamente d\u00f3nde se encuentra la galaxia, qu\u00e9 ritmo de formaci\u00f3n estelar tiene, qu\u00e9 color tiene (lo que adem\u00e1s nos indica la edad de la galaxia) y qu\u00e9 cantidad de gas posee” aclara L\u00f3pez-S\u00e1nchez. “De esta manera a cada galaxia de SLOAN le dan un valor de hidr\u00f3geno (el gas fr\u00edo m\u00e1s com\u00fan para formar estrellas) extra\u00eddo del cartografiado ALFALFA”.<\/p>\n

\"Resultado<\/p>\n

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\u00bfQu\u00e9 han encontrado? La soluci\u00f3n es que un alto porcentaje de las galaxias analizadas est\u00e1n perdiendo gas. Son galaxias que a\u00fan est\u00e1n formando estrellas, s\u00ed, pero que apenas tienen gas fr\u00edo para continuar renov\u00e1ndose. El mecanismo de\u00a0Ram-pressure stripping<\/em>\u00a0las est\u00e1 “asfixiando<\/a>“, haciendo que el combustible necesario para renovar sus estrellas se escape fuera de ellas y consiguiendo que, lenta y sigilosamente, se conviertan en galaxias muertas.<\/p>\n<\/div>\n

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