{"id":16114,"date":"2020-07-30T02:04:11","date_gmt":"2020-07-30T01:04:11","guid":{"rendered":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/?p=16114"},"modified":"2022-07-30T01:05:19","modified_gmt":"2022-07-30T00:05:19","slug":"%c2%bfhay-vida-fuera-del-sistema-solar","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/2020\/07\/30\/%c2%bfhay-vida-fuera-del-sistema-solar\/","title":{"rendered":"\u00bfHay vida fuera del Sistema solar?"},"content":{"rendered":"
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Astronom\u00eda<\/h2>\n

Un nuevo planeta revive la esperanza de encontrar vida fuera del Sistema Solar.<\/p>\n<\/article>\n

Un equipo multinacional de investigadores -incluidos dos espa\u00f1oles- identifica a Proxima b, que orbita a la estrella roja m\u00e1s cercana a nuestro mundo.<\/p>\n

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\"Una<\/div>\n
Una recreaci\u00f3n de la superficie de Pr\u00f3xima b. ESO\/M. Kornmesser ESO<\/div>\n<\/header>\n<\/article>\n<\/div>\n
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El descubrimiento de un nuevo exoplaneta siempre es noticia pero, en esta ocasi\u00f3n, las alarmas han saltado de m\u00e1s. Rueda de prensa, informaci\u00f3n distribuida bajo el embargo m\u00e1s estricto -aunque los rumores comenzaron hace m\u00e1s de una semana- y un concepto que lo cambia todo: la posibilidad de vida extraterrestre.<\/p>\n

Antes de hacer la maleta con destino a la nueva estrella -que, por cierto, est\u00e1 a 4,2 a\u00f1os luz-, un poco de calma. Del\u00a0exoplaneta Pr\u00f3xima b, descubierto\u00a0por un equipo internacional de cient\u00edficos -entre ellos, dos espa\u00f1oles- no\u00a0se sabe casi nada, pero el hallazgo\u00a0es “muy importante”, como describe a EL ESPA\u00d1OL David Barrado, investigador del\u00a0Centro de Astrobiolog\u00eda (CAB) del Instituto Nacional de T\u00e9cnica Aereo-espacial (INTA) del CSI<\/a>C.<\/p>\n

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Las razones:\u00a0se parece a la Tierra y orbita alrededor de una estrella muy particular, la m\u00e1s cercana al Sistema Solar, llamada Pr\u00f3xima Centauri. \u00c9sta forma parte de una galaxia triple, que cuenta con tres estrellas an\u00e1logas\u00a0al Sol:ella misma y las llamadas Alpha Centauri A y B. “Son como una pareja y el amante”, bromea Barrado. \u00c9se, el amante, el m\u00e1s peque\u00f1o y menos luminoso de los tres y el m\u00e1s alejado de los dos principales, pero m\u00e1s cercano a nosotros, es hoy portada de la revista cient\u00edfica m\u00e1s importante, Nature<\/a><\/em>. Porque como nuestro Sol, aunque muy distinto, tiene su propia Tierra, a la que ha costado mucho encontrar.<\/p>\n

“Conseguir tener \u00e9xito en la b\u00fasqueda del planeta terrestre m\u00e1s cercano m\u00e1s all\u00e1 del Sistema Solar ha sido una experiencia\u00a0\u00fanica en la vida. Esperamos que estos hallazgos inspiren a futuras generaciones para seguir mirando m\u00e1s all\u00e1 de las estrellas. La b\u00fasqueda de vida en Proxima b es lo siguiente”, declara Guillem Anglada, uno de los dos espa\u00f1oles que han participado en el experimento.<\/p>\n

Historia de un hallazgo<\/h2>\n

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\"Telescopes<\/p>\n

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Para encontrar al nuevo exoplaneta, los autores de la investigaci\u00f3n utilizaron el\u00a0espectr\u00f3metro HARPS del\u00a0Observatorio Europeo Austral (ESO) de La Silla, en Chile. Durante el primer semestre de 2016, los cient\u00edficos se fijaron cuidadosamente en\u00a0Proxima Centauri, en concreto analizando las variaciones de l\u00edneas espectrales, comenta Barrado.<\/p>\n

“Su posici\u00f3n suele ser estable y vieron que variaba de manera peri\u00f3dica durante periodos de 11 d\u00edas”, explica el investigador. \u00c9se es precisamente el tiempo que tarda el nuevo exoplaneta en orbitar a Proxima Centauri, una de las principales diferencias con su hermana en el Sistema Solar, ya que nuestro planeta se toma 365 d\u00edas para recorrer el Sol.<\/p>\n

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\"Resultado<\/p>\n

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\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Portada de Nature<\/p>\n<\/div>\n

Otras diferencias residen en la cercan\u00eda del planeta a su estrella, raz\u00f3n que explica precisamente esta diferencia en el tiempo que tarda en orbitarlo.<\/p>\n

La estrella\u00a0es del tipo enana roja<\/a> -las m\u00e1s frecuentes en la galaxia- y, por tanto, diferente al Sol. Tampoco se parece a nuestro astro rey en la masa -es menos masiva- y en la energ\u00eda que emite, mucho menor que la del Sol. “Si se comparan los tama\u00f1os, se parecer\u00eda m\u00e1s a J\u00fapiter que al Sol, pero Pr\u00f3xima Centauri provoca energ\u00eda y por eso ilumina al planeta que se acaba de descubrir”, a\u00f1ade el investigador del CAB.<\/p>\n

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La zona de habitabilidad<\/h2>\n

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Pero si la similitud que se intuye -a\u00fan se desconocen muchas cosas del nuevo exoplaneta- con respecto a la Tierra es importante, lo es a\u00fan m\u00e1s la posibilidad de que albergue vida, un hecho que, a d\u00eda de hoy se desconoce. Lo que se sabe, sin embargo, es que est\u00e1 situada en la llamada zona de habitabilidad del planeta, como la Tierra lo est\u00e1 en el del Sol. “Es un concepto te\u00f3rico que se caracteriza porque a ese rango de distancias un hipot\u00e9tico planeta va a recibir una cantidd de luz o radiaci\u00f3n o energ\u00eda que permitir\u00eda que el agua estuviera l\u00edquida”, se\u00f1ala Barrado.<\/p>\n

Uno de los autores del estudio, el investigador del Max Planck Institute for Astronomy\u00a0Martin K\u00fcrster, comenta a este diario: “Sabemos que el planeta tiene la temperatura adecuada para que el agua pueda existir en forma l\u00edquida, siempre y cuando el planeta disponga de una atm\u00f3sfera suficientemente parecida a la terrestre”.<\/p>\n

“Como ahora sabemos que la m\u00e1s cercana de las\u00a0estrellas del tipo enana roja<\/a> ya tiene un planeta parecido a la Tierra, es muy probable que existan muchos planetas con el potencial de producir vida”, a\u00f1ade el investigador alem\u00e1n.<\/p>\n

Pero \u00bfes lo mismo tener agua l\u00edquida que albergar vida biol\u00f3gica? La respuesta a esta pregunta es negativa, pero lo primero parece ser imprescindible para lo segundo. “Todav\u00eda no lo sabemos con certeza”, reconoce K\u00fcrster respecto a la presencia de agua l\u00edquida en el nuevo planeta.<\/p>\n

Seg\u00fan su colega Barrado, y “con mucho optimismo” habr\u00e1n de pasar “al menos diez a\u00f1os” para responder a esta pregunta.<\/p>\n

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No obstante, hay ciertas cosas que se pueden intuir con respecto a la presencia de vida en Pr\u00f3xima b. \u00a0Podr\u00eda suceder, por ejemplo, que al estar tan cerca de la estrella que orbita, apareciera el “efecto marea”, el mismo fen\u00f3meno que se da entre la Tierra y la Luna, que hace que nuestro sat\u00e9lite siempre nos muestre la misma cara. “Es posible que en el nuevo planeta pase lo mismo, lo que implicar\u00eda que, de haber agua l\u00edquida, s\u00f3lo estar\u00eda en una zona cerca del Ecuador, y en el resto estar\u00eda congelada”, especula el astr\u00f3nomo.<\/p>\n

Otra posibilidad en contra de la presencia de vida biol\u00f3gica estar\u00eda en la propia naturaleza del Sol<\/em> de Proxima b. “Las estrellas rojas de tipo espectral N son muy activas, presentan llamaradas como las del Sol con muchas m\u00e1s frecuencia; esto no s\u00f3lo dificulta la detecci\u00f3n de planetas, sino que, al ser tan en\u00e9rgicas, podr\u00eda esterilizarlos”, explica. Es decir, que podr\u00eda darse la situaci\u00f3n de que Pr\u00f3xima b tuviera las caracter\u00edsticas necesarias para albergar vida biol\u00f3gica pero su propio sol<\/em>\u00a0evitara que esto sucediera.<\/p>\n

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El futuro: m\u00e1s investigaci\u00f3n<\/h2>\n

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\"Artist's\"Alpha<\/p>\n

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\"Artist\u2019s<\/p>\n

En cualquier caso, es pronto para afirmar nada de esto.\u00a0K\u00fcrster y el resto de autores no han abandonado, ni mucho menos, a Proxima b. “Ahora estamos buscando tr\u00e1nsitos planetarios, peque\u00f1as atenuaciones de la luz de la estrella que ocurren cuando el planeta en su \u00f3rbita pasa frente a la estrella bloqueando una parte de su luz”, anuncia. De momento, no saben si estos tr\u00e1nsitos se dan en el nuevo planeta. “Si ocurren, nos dar\u00e1n la oportunidad de estudiar la consistencia de la atm\u00f3sfera del planeta a trav\u00e9s de m\u00e9todos espectrosc\u00f3picos”, a\u00f1ade el cient\u00edfico.<\/p>\n

Barrado, por su parte, a\u00f1ade que averiguar si hay actividad biol\u00f3gica en el planeta es mucho m\u00e1s dif\u00edcil y complicado que saber si alberga agua l\u00edquida, adem\u00e1s de costar “much\u00edsimo dinero”. Eso s\u00ed, cree que no es imposible y que se podr\u00eda lograr usando nuevas tecnolog\u00edas, t\u00e9cnicas y plataformas “que ya est\u00e1n sobre el tablero de juego pero a\u00fan no aprobadas”.<\/p>\n

Un trabajo, como indicaba Anglada, suficiente para esta generaci\u00f3n y las pr\u00f3ximas, siempre que no se tire la toalla.<\/p>\n<\/div>\n

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