Una buena provisi\u00f3n de estos \u00e1cidos grasos es tan importante que cualquier deficiencia dentro del \u00fatero o durante la infancia puede producir fallos en el desarrollo cerebral.<\/p>\n
El entorno geogr\u00e1fico del este de \u00c1frica donde evolucionaron nuestros ancestros proporcion\u00f3 una fuente \u00fanica nutricional, abundante de estos \u00e1cidos grasos esenciales para el desarrollo cerebral. Esta es otra de las circunstancias extraordinarias que favoreci\u00f3 nuestra evoluci\u00f3n.<\/p>\n
Las evidencias f\u00f3siles indican que el g\u00e9nero Homo surgi\u00f3 en un entorno ecol\u00f3gico \u00fanico, como es el formado por los numerosos lagos que llenan las depresiones del valle del Rift, el cual, en conjunto y desde un punto de vista geol\u00f3gico, es considerado un “protooc\u00e9ano”. El \u00e1rea geogr\u00e1fica formada por el mar Rojo, el golfo de Ad\u00e9n y los grandes lagos del Rift forman lo que en geolog\u00eda se conoce como “oc\u00e9ano fallido”. Son grandes lagos algunos de una gran profundidad (el lago Malawi tiene 1.500 metros y el lago Tanganika 600 m) y de una enorme extensi\u00f3n (el lago Victoria, de casi 70.000 Km2<\/sup>, es el mayor lago tropical del mundo). Se llenaban, como hacen hoy, del agua de los numerosos r\u00edos que desembocan en ellos; por eso sus niveles var\u00edan seg\u00fan las condiciones climatol\u00f3gicas regionales y estaci\u00f3nales.<\/p>\n Muchos de estos lagos son alcalinos debido al intenso volcanismo de la zona. Son abundantes en peces, moluscos y crust\u00e1ceos que tienen proporciones de l\u00edpidos poliinsaturados de larga cadena muy similares a los que componen el cerebro humano. Este entorno, en el que la especie Homo evolucion\u00f3 durante al menos dos millones de a\u00f1os, proporcion\u00f3 a nuestros ancestros una excelente fuente de prote\u00ednas de elevada calidad biol\u00f3gica y de \u00e1cidos grasos poliinsaturados de larga cadena, una combinaci\u00f3n ideal para hacer crecer el cerebro.<\/p>\n Esta es otra de las razones en las que se apoyan algunos para sugerir que nuestros antecesores se adaptaron durante algunos cientos de miles de a\u00f1os a un entorno litoral, posiblemente una vida lacustre, en el “oc\u00e9ano fallido” de los grandes lagos africanos, y que nuestra abundante capa de grasa subcut\u00e1nea es la prueba de esta circunstancia de nuestra evoluci\u00f3n.<\/p>\n La realidad es que este entorno lacustre proporcion\u00f3 abundantes alimentos procedentes del agua, ricos en prote\u00ednas de buena calidad y en \u00e1cidos grasos poliinsaturados. Estos alimentos completaban la carro\u00f1a incierta o la caza casi imposible. Durante cientos de miles de a\u00f1os evolucionaron los hom\u00ednidos en este entorno entre la sabana ardiente y las extensiones interminables de aguas someras por las que vagaban los clanes de nuestros antepasados chapoteando a lo largo de kil\u00f3metros en busca de alimento. Este entorno \u00fanico no s\u00f3lo garantiz\u00f3 los nutrientes necesarios para desarrollar el cerebro, sino que aceler\u00f3 numerosos cambios evolutivos que confluir\u00edan en el Homo sapiens.<\/p>\n Nuestra especie es muy homog\u00e9nea en sus caracter\u00edsticas: somos muy similares a pesar de lo que pudiera parecer a causa de las diferencias del color en la piel o en los rasgos faciales de las diferentes poblaciones. Tanto los datos de la gen\u00e9tica como los de la paleantropolog\u00eda muestran que los seres humanos, como especie, procedemos de un grupo peque\u00f1o de antepasados que viv\u00edan en \u00c1frica hace unos cuatrocientos mil a\u00f1os.<\/p>\n Hemos logrado determinar con precisi\u00f3n nuestros or\u00edgenes como especie mediante precisos an\u00e1lisis gen\u00e9ticos; por ejemplo, los estudios llevados a cabo sobre los genes de las mitocondrias pertenecientes a individuos de todas las poblaciones del mundo y de todas las razas.<\/p>\n Estudiando el ADN mitocondrial de miles de personas se ha llegado a formular la llamada “Teor\u00eda de la Eva Negra<\/em>“, seg\u00fan la cual todos nosotros, los Homo sapiens, procedemos de una hembra que vivi\u00f3 en alg\u00fan lugar de \u00c1frica hace ahora unos trescientos mil a\u00f1os. Otros estudios se han realizado mediante el an\u00e1lisis del polimorfismo del cromosoma Y.<\/p>\n Pero tanto unos estudios como otros han dado el resultado similar. Los estudios del material gen\u00e9tico del cromosoma Y confirman que la humanidad tuvo un antepasado var\u00f3n que vivi\u00f3 en \u00c1frica hace unos doscientos mil a\u00f1os; ser\u00eda la “Teor\u00eda del Ad\u00e1n Negro<\/em>“. Estudios del gen de la hemoglobina ratifican que todas las poblaciones humanas modernas derivan de una poblaci\u00f3n ancestral africana de hace unos doscientos mil a\u00f1os compuesta por unos seiscientos individuos.<\/p>\n Los hallazgos paleoantropol\u00f3gicos ratifican el origen \u00fanico y africano de nuestra especie. Se han encontrado en diversa regiones de \u00c1frica algunos f\u00f3siles, de caracter\u00edsticas humanas modernas, con una antig\u00fcedad de entre trescientos mil y cien mil a\u00f1os; estos incluyen: el cr\u00e1neo de Kabwe (en Zambia), de 1.285 c.c.; el f\u00f3sil KNM-ER-3834 del lago Turkana, en Kenia, de casi litro y medio; los f\u00f3siles encontrados en los yacimientos de Border Cave y Klassies River Mouth, de \u00c1frica del sur; y los esqueletos y cr\u00e1neos encontrados en los enterramientos de la Cueva de Qafzeh y del abrigo de Skhul, ambos en Israel y datados en unos cien mil a\u00f1os.<\/p>\n En 1.968 se descubrieron en Dordo\u00f1a el cr\u00e1neo y el esqueleto de uno de nuestros antepasados, al que se denomin\u00f3 Hombre de Cro-Magnon. Hoy sabemos que hace unos cuarenta mil a\u00f1os aparecieron en Europa unos inmigrantes de origen africano, que eran los primeros representantes de la especie Homo sapiens sapiens que alcanzaban estos territorios. Llegaron con unas armas terribles e innovadoras, conoc\u00edan el modo de dominar el fuego y pose\u00edan una compleja organizaci\u00f3n social; y por lo que se refiere a las otras especies de hom\u00ednidos que habitaban por aquel entonces Europa, concretamente los Homo neandertales, al parecer, los eliminaron por completo.<\/p>\n Los croma\u00f1ones pose\u00edan las caracter\u00edsticas de los pobladores de las regiones pr\u00f3ximas al ecuador: poco macizos, muy altos y de brazos y piernas largas; sus huesos eran muy livianos por aumento del canal medular, dentro de la di\u00e1fisis. Los huesos que formaban las paredes del cr\u00e1neo eran m\u00e1s finos que los de sus predecesores. Hab\u00edan sufrido una reducci\u00f3n de la masa muscular. El desarrollo de armas que pod\u00edan matar a distancia con eficacia y sin requerir gran esfuerzo, como los propulsores, las hondas y m\u00e1s tarde el arco y las flechas, hicieron innecesaria una excesiva robustez. En general eran muy parecidos a nosotros y hasta tal punto es as\u00ed que si cogi\u00e9ramos a uno de estos individuos, lo llev\u00e1ramos a la peluquer\u00eda, le pusi\u00e9ramos un buen traje y lo sac\u00e1ramos de paseo, se confundir\u00eda con el resto de la gente sin llamar a atenci\u00f3n.<\/p>\n Llegados a este punto, no merece la pena relatar aqu\u00ed las costumbres y forma de vida de esas poblaciones que en tantos y tantos escritos hemos podido leer y conocemos perfectamente. El objeto de todo esto era esbozar un perfil de lo que fuimos, de manera que dejemos ante nosotros la evoluci\u00f3n por la que hemos pasado hasta llegar aqu\u00ed, y a partir de ahora pensar en la evoluci\u00f3n que nos queda hasta convertirnos en los seres del futuro que, seguramente, regir\u00e1n en el universo.<\/p>\n Ese es nuestro destino.<\/p>\n emilio silvera<\/em><\/p>\n
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