“si dejamos que sepan, se dar\u00e1n cuenta de nuestros privilegios y los tendremos que repartir.”<\/p>\n<\/blockquote>\n
Antes me refer\u00eda a los or\u00edgenes de la escritura (una cuesti\u00f3n muy pol\u00e9mica sobre uno de los pasos m\u00e1s importantes de la Humanidad), y, propiamente reconocida como tal, tiene m\u00e1s de un candidato, y en \u00e9ste momento, son al menos tres. Durante muchos a\u00f1os se dio como seguro que la escritura cuneiforme de Mesopotamia era la m\u00e1s antigua. Hab\u00eda, sin embargo, un inconveniente. El cuneiforme se compone de signos m\u00e1s o menos abstractos, y son muchos los que opinan que la escritura primera estaba relacionada con v\u00ednculos m\u00e1s fuertes e incuestionables con la pintura y los pictogramas, signos que son en parte dibujos de objetos y en parte s\u00edmbolos.<\/p>\n
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En ese punto, hay que referirse a la obra de la arque\u00f3loga Denise Schamndt-Besserat que, a finales de la d\u00e9cada de los sesenta, esta investigadora advirti\u00f3 que por todo Oriente Pr\u00f3ximo se hab\u00edan encontrado miles de “objetos de arcilla bastante prosaicos” que la mayor\u00eda de los arque\u00f3logos hab\u00edan considerados insignificantes. Ella, pensaba lo contrario: que dichos objetos pod\u00edan haber conformado un antiguo sistema que los estudiosos hab\u00edan pasado por alto. Visit\u00f3 y estudi\u00f3 varias colecciones de estos “especimenes”, como los llamaba, en Oriente Pr\u00f3ximo, el norte de \u00c1frica, Europa y Am\u00e9rica.<\/p>\n
En el curso de sus estudios, descubri\u00f3 que aquellos especimenes ten\u00edan, algunas veces, formas geom\u00e9tricas (esferas, tetraedros, cilindros) mientras que otras ten\u00edan forma de animales, herramientas o embarcaciones. Adem\u00e1s comprendi\u00f3 que se trataba de los primeros objetos de arcilla endurecidos por el fuego: fueran lo que fueran, su fabricaci\u00f3n hab\u00eda requerido mucho trabajo y esfuerzo, y, desde luego, no eran prosaicos.<\/p>\n
Finalmente, Dense tropez\u00f3 con una descripci\u00f3n de una tablilla ahuecada encontrada en Nazi, un yacimiento del segundo milenio a. de C. al norte de Irak. La inscripci\u00f3n cuneiforme dec\u00eda: “Cuentas que representan ganado peque\u00f1o: veinte ovejas, seis borregas, ocho carneros adultos…” y as\u00ed sucesivamente.<\/p>\n
Cuando se abri\u00f3 la tablilla, se encontraron dentro cuarenta y nueve cuentas, exactamente el n\u00famero de animales escrito en la lista.<\/p>\n
Para Schmandt-Besserat, aquello fue “como una piedra Rosetta”. Durante los siguientes quince a\u00f1os examin\u00f3 m\u00e1s de diez especimenes y concluy\u00f3 que estos constitu\u00edan un sistema primitivo de contabilidad y, en particular, uno que conducir\u00eda a la invenci\u00f3n de la escritura.<\/p>\n
Seg\u00fan el historiador H.W.F.Saggs, “ninguna invenci\u00f3n ha sido m\u00e1s importante para el progreso humano que la escritura”. Por su parte, Petr Charv\u00e1t la llam\u00f3 “la invenci\u00f3n de las invenciones”.<\/p>\n
Por tanto tenemos aqu\u00ed otra idea capital que poner junto a la agricultura como “la m\u00e1s grandiosa de todos los tiempos”. Pero, no podemos pararnos ah\u00ed. Los sumerios inventaron tambi\u00e9n el carro, un hecho b\u00e1sico para la historia del progreso de la humanidad. La cuesti\u00f3n es que si hacemos una lista de los logros que este formidable pueblo realiz\u00f3 antes que cualquier otro, ser\u00eda dif\u00edcil saber cuando parar.<\/p>\n
En 1946, el erudito estadounidense Samuel Noah kramer empez\u00f3 a dar a conocer sus traducciones de las tablillas de arcilla sumerias, en las que identific\u00f3 no menos de veintisiete “primeros hist\u00f3ricos” logros conseguidos, descubiertos o registrados por primera vez por los antiguos iraqu\u00edes. Entre ellos tenemos las primeras escuelas, el primer historiador, la primera farmacopea, los primeros relojes, el primer arco arquitect\u00f3nico, el primer c\u00f3digo jur\u00eddico, la primera biblioteca, el primer calendario agr\u00edcola y el primer congreso bicameral. Los sumerios fueron los primeros que utilizaron los jardines para proporcionar sombra y frescor, los primeros en recoger proverbios y f\u00e1bulas y los primeros en tener literatura \u00e9pica y canciones de amor.<\/p>\n
La raz\u00f3n para tan extraordinaria explosi\u00f3n de creatividad no es dif\u00edcil de encontrar: la civilizaci\u00f3n, lo que hoy reconocemos como tal, s\u00f3lo apareci\u00f3 despu\u00e9s de que el hombre antiguo hubiera empezado a vivir en ciudades. Las ciudades era el entorno m\u00e1s competitivo y experimental que cualquier otro que las hubiera precedido. La ciudad era la cuna de la cultura, el lugar en el que naci\u00f3 casi la totalidad de nuestras ideas m\u00e1s preciadas. All\u00ed se pod\u00eda mostrar a otros las cosas que \u00e9ramos capaces de realizar en todos los \u00e1mbitos: trabajo, arte, etc.<\/p>\n
En alg\u00fan momento a finales del cuarto milenio a. de C., la gente empez\u00f3 a vivir en grandes ciudades. El cambio transform\u00f3 la experiencia humana, pues las nuevas condiciones de vida exig\u00edan que hombres y mujeres cooperaran de formas hasta entonces in\u00e9ditas. Fue este estrecho contacto, este nuevo estilo de cohabitaci\u00f3n frente a frente, lo que explica la proliferaci\u00f3n de nuevas ideas encaminadas a satisfacer necesidades, ocio, y en definitiva: mejor forma de vida.<\/p>\n
De acuerdo con la investigaci\u00f3n publicada a finales de 2.004, los primeros centros urbanos fueron Tell Brak y Tell Hamourak al norte de Mesopotamia, en la actual frontera entre Irak y Siria, que se remontar\u00eda al a\u00f1o 4.000 a. de C. Pero estos sentamientos eran relativamente peque\u00f1os (Hamourak ten\u00eda doce hect\u00e1reas) y las primeras ciudades propiamente dichas emergieron m\u00e1s al sur hacia 3.400 a.de C. Entre las ciudades de Mesopotamia se incluyen (el orden cronol\u00f3gico es aproximado) Eridu, Uruk, Ur, Umma, Lagash y Shuruppak.<\/p>\n
Uruk, por ejemplo, ten\u00eda una poblaci\u00f3n fija de unos cincuenta mil habitantes. El origen m\u00e1s obvio de \u00e9stas grandes ciudades hay que buscarlo en la seguridad. Sin embargo, hay otras grandes ciudades de la antig\u00fcedad -especialmente en pa\u00edses de \u00c1frica occidental como Mal\u00ed- que nunca levantaron murallas. En el mismo Uruk (que significa \u00e1rea amurallada). Las murallas no se construyeron hasta mucho despu\u00e9s de estar, en buena medida construida, aproximadamente hacia el a\u00f1o 2.900 a.C.<\/p>\n
Los especiales condiciones din\u00e1sticas reinantes en Mesopotamia, donde la irrigaci\u00f3n pudo mejorar la forma sustancial los cultivos y donde hab\u00eda suficientemente agua disponible, hizo del lugar un para\u00edso y las ciudades crecieron en aquellos lugares donde relativamente cerca, ten\u00edan piedra, madera, minerales, metales y en definitiva, materias primas.<\/p>\n
Los logros de estas ciudades y ciudades-estados fueron asombrosos y perduraron unos veintis\u00e9is siglos. Introdujeron un extraordinario n\u00famero de las innovaciones que contribuyeron a crear el mundo que conocemos.<\/p>\n
Fue en Babilonia donde se desarroll\u00f3 la m\u00fasica, la medicina y las matem\u00e1ticas y donde se inventaron las bibliotecas, donde se pintaron los primeros mapas y donde nacieron la qu\u00edmica, la bot\u00e1nica y la zoolog\u00eda.<\/p>\n
Los templos eran importantes y en ellos tenemos el primer gran ejemplo de arquitectura monumental. Estaban construidos sobre enormes plataformas que, con el paso del tiempo, se dieron elevando cada vez m\u00e1s, hasta finalizar convirti\u00e9ndose en torres escalonadas provistas de terrazas y coronadas por santuarios y se denominan zigurats, palabra de origen asirio que probablemente se remonte al t\u00e9rmino acadio pronunciado zigguaratu, cumbre o cima de la monta\u00f1a, m\u00e1s antiguo.<\/p>\n
Antes nos refer\u00edamos a los or\u00edgenes de la escritura y nombramos lo que Anise Schmandt-Besserat, llam\u00f3 especimenes (figurillas de arcilla muy elaboradas y variadas) y cuyas primeros hallazgos se remontan a entre 8.000 y 4.300 a\u00f1os a.C.<\/p>\n
En el sureste de Europa, en Rumania y Bulgaria, se han encontrado sistemas de marcas compuesto de l\u00edneas m\u00e1s o menos geom\u00e9tricas, volutas y garabatos, perteneciente a lo que conocemos como cultura vinca. Emparentado a lo que sin duda son pictogramas (cabras, cabezas de animales, espigas de trigo, etc.), este sistema apareci\u00f3 en contextos f\u00fanebres y, aparentemente, sacrificiales, de cerda de 4.000 a\u00f1os a.de C. La placa Gradesnica, descubierta en Uratsa, al oeste de Bulgaria, en 1.969, es sin duda m\u00e1s antigua y, seg\u00fan las pruebas, tendr\u00eda entre 7000 y 6000 a\u00f1os. Los s\u00edmbolos asociados a la cultura Vinca han aparecido en amuletos, cer\u00e1micas, etc.<\/p>\n
El an\u00e1lisis minucioso de los expertos muestra que la distribuci\u00f3n de signos vincas es consistente y han clasificado un grupo de doscientos diez signos divididos en cinco grupos b\u00e1sicos: l\u00edneas rectas, cruces, cheurones, puntos y curvas. Aunque en ning\u00fan sitio forman textos, han aparecido dise\u00f1os simb\u00f3licos, con indudable significado religioso m\u00e1s que econ\u00f3mico que, seg\u00fan todos los expertos, constituyen una forma de proto-escritura.<\/p>\n
La india contin\u00faa siendo el candidato con m\u00e1s posibilidades para albergar el honor del nacimiento de la escritura. Tradicionalmente se consideraba que la civilizaci\u00f3n m\u00e1s antigua de la regi\u00f3n era la que ten\u00eda su enclave en el valle del Indo, cuyas capitales, Harappa y Mobenjo-Daro se remontan a unos 3.000 a\u00f1os a. de C.,y. los indicios y pruebas all\u00ed encontrados desplazan a Mesopotamia con la cuna de la escritura.<\/p>\n
No soy ning\u00fan experto en este tema, sin embargo, si dependiera de m\u00ed, dejar\u00eda la respuesta en el aire y no descartar\u00eda tan r\u00e1pidamente a Mesopotamia.<\/p>\n
Por otra parte, \u00bfQu\u00e9 se sabe de China?<\/p>\n
El alfabeto m\u00e1s antiguo hasta ahora encontrado fue descubierto en una excavaci\u00f3n realizada en Ras Shamra (Cabeza de hinojo), cerca de Alejandreta, extremo nororiental del Mediterr\u00e1neo, entre Siria y Asia Menor. All\u00ed, donde la colina que domina un peque\u00f1o puerto, se encontraba un asentamiento que en la antig\u00fcedad recib\u00eda el nombre de Ugarit.<\/p>\n
Tanto en Mesopotamia como en Egipto el saber leer y escribir era algo muy apreciado, Shulgi, un rey sumerio de 2.100 a.C., se jactaba de que:<\/p>\n
“De joven estudi\u00e9 e arte de la escriba en la Casa de las Tablillas, con las tablillas de Sumer y Acad; nadie de noble cuna puede escribir una tablilla como yo puedo.”<\/p>\n
Los escribas eran formados en Ur desde por lo menos el segundo del tercer milenio a. de C. El rey Shulgi fund\u00f3 dos escuelas, acaso las primeras del mundo, en Nippur y Ur.<\/p>\n
Despu\u00e9s de todo esto, algunos miles de a\u00f1os m\u00e1s tarde, lleg\u00f3 la idea de ciencia (scientia significaba originalmente conocimientos). Por lo general, se cree que este \u00e1mbito de la actividad humana, sin duda muy provechoso, naci\u00f3 en Jonia, que entonces abarcaba la franja occidental de Asia Menor (la moderna Turqu\u00eda) y las islas ubicadas frente a ella. Seg\u00fan Edwin Schr\u00f6dinger, hay tres razones principales por las que la ciencia haya comenzado all\u00ed:<\/p>\n
En primer lugar, la regi\u00f3n no pertenec\u00eda a ning\u00fan estado poderoso, que normalmente se mostraban hostiles hacia el pensamiento libre.<\/p>\n
En segundo lugar, Jonia era un pueblo de marineros, ubicado entre Oriente y Occidente, y con s\u00f3lidos v\u00ednculos comerciales.<\/p>\n
El intercambio mercantil ha sido siempre el principal motor para intercambiar ideas entre pueblos diferentes, y que surg\u00edan de la necesidad de resolver problemas pr\u00e1cticos.<\/p>\n
Aqu\u00ed mismo, en nuestra regi\u00f3n, tenemos una muestra de ello, nos visitaron griegos, fenicios y otros pueblos que, un solo comerciaron con nosotros, sino que nos trajeron t\u00e9cnicas artesanales, de navegaci\u00f3n, y un fin de ideas sobre otros aspectos de la vida en sociedad.<\/p>\n
En tercer lugar, la regi\u00f3n no estaba “infestada de sacerdotes”; no hab\u00eda, como en Babilonia o Egipto, una casta sacerdotal hereditaria y privilegiada con un inter\u00e9s personal en el mantenimiento del statu quo.<\/p>\n
Al comparar los or\u00edgenes de la ciencia en la antigua Grecia y la antigua China, Geoffrey Lloyd y Nathan Sivin sostienen que los fil\u00f3sofos y cient\u00edficos griegos gozaron de menos patrocinio que sus contempor\u00e1neos chinos, a quienes el emperador empleaba. Sin embargo, esto hizo que los cient\u00edficos chinos fueran parcos en sus opiniones que se aferraban a lo ya conocido y eran menos dados, que sus colegas griegos a adoptar nuevos conceptos:<\/p>\n
Ten\u00edan mucho m\u00e1s que perder, y rara vez discut\u00edan como hac\u00edan estos. En lugar de ello, los pensadores chinos invariablemente incorporaban las nuevas ideas en teor\u00edas existentes, con lo que produc\u00edan una “cascada” de significados; de esta manera las naciones nuevas ten\u00edan que enfrentarse abiertamente con las ya existentes.<\/p>\n
En Grecia, lo que hab\u00eda en realidad era una “competici\u00f3n de sabidur\u00eda”, bastante similar a los que celebraban en el deporte mismo que por aquel entonces se consideraba como una forma de sabidur\u00eda del dominio del cuerpo.<\/p>\n
Los jonios comprendieron que el mundo era algo que pod\u00eda ser comprendido, si uno se tomaba la molestia de observarlo de forma adecuada. No era un patio de recreo donde los dioses manejaban arbitrariamente el destino de los humanos seg\u00fan su estado de \u00e1nimo del momento, animados por las pasiones de amor, de ira o por un deseo de venganza, m\u00e1s humano que divino. Este descubrimiento dej\u00f3 asombrados a los jonios: se trataba, como subray\u00f3 Schr\u00f6dinger, de algo “completamente nuevo” que dejaba inservibles creencias ancestrales.<\/p>\n
Los babilonios y los egipcios sab\u00edan mucho sobre las \u00f3rbitas de los cuerpos celestes, consideradas secretos religiosos.<\/p>\n
Encontramos al primer cient\u00edfico verdadero, Tales de Mileto, sabio de una ciudad de la costa j\u00f3nica, en el siglo VI a. de c. Tales, aunque no fue el primero, especul\u00f3 sobre el origen del Universo y la naturaleza, sin embargo s\u00ed fue el primero que expres\u00f3 sus ideas en t\u00e9rminos l\u00f3gicos, dejando a un lado la mitolog\u00eda, y, adem\u00e1s, fue el primero en descubrir la verdadera importancia del agua para la existencia de la vida.<\/p>\n
En Egipto aprendi\u00f3 matem\u00e1ticas y astronom\u00eda babil\u00f3nica para poder predecir un eclipse total de Sol en el a\u00f1o 585 a.de C., eclipse que ocurri\u00f3 a su debido momento el d\u00eda correspondiente a nuestro 29 de mayo (dos siglos m\u00e1s tarde, Arist\u00f3teles considerar\u00eda que este acontecimiento marcaba el inicio de la filosof\u00eda griega), sin embargo, Tales es recordado m\u00e1s a menudo por una pregunta que formul\u00f3: \u00bfde qu\u00e9 esta hecho el mundo? \u00c9l, equivocado, se respondi\u00f3 a s\u00ed mismo, diciendo que el mundo estaba hecho de agua, y, aunque no acert\u00f3, si cambi\u00f3 el concepto de que el mundo estaba hecho por los dioses. Este cambio marc\u00f3 un hito en la historia del pensamiento, aunque entonces, afectara a un n\u00famero muy reducido de personas.<\/p>\n
El sucesor inmediato de Tales, otro j\u00f3nico llamado Anaximandro, abundo en exponer nuevas ideas que, aunque no todas acertadas, si hicieron pensar a los cultos de su tiempo, aunque s\u00f3lo fuera para rebatirlas. Anaximandro lanz\u00f3 la idea de que la realidad \u00faltima del Universo no pod\u00eda ser una sustancia tangible (una idea que no estaba tan lejos de la verdad, como se descubrir\u00eda mucho m\u00e1s tarde).<\/p>\n
Todas las ideas profundas que surgieron por aquella \u00e9poca, eran sometidas a un debate cuyo final era el avance de los conocimientos de toda la humanidad.<\/p>\n
Emp\u00e9docles, con sus elementos; Dem\u00f3crito, con su \u00e1tomo; Pit\u00e1goras, con su teorema; Euclides, y su geometr\u00eda axiom\u00e1tica; Her\u00e1clito, que intuy\u00f3 que la \u00f3rbita de los planetas eran todas “errantes”; Leucipo, que como Dem\u00f3crito crey\u00f3 que el mundo estaba compuesto por infinidad de diminutos \u00e1tomos que se mov\u00edan de forma aleatoria en un “vac\u00edo infinito”; Anax\u00e1goras de Clazomene, crey\u00f3 en los argumentos de los atomistas y en la existencia de una part\u00edcula fundamental; Homero, que en su Iliada y Odisea nos habl\u00f3 de plagas y ofreci\u00f3 con cuidadosa descripci\u00f3n el tratamiento de las heridas, evidenciando del saber especializado en este campo; Hip\u00f3crate de Cos, meticuloso observador que separ\u00f3 la medicina de la filosof\u00eda. Fue famoso por su juramento cuya principal caracter\u00edstica estaba en la de colocar al paciente siempre en primer lugar, lo m\u00e1s importante.<\/p>\n
El nacimiento de la reflexi\u00f3n j\u00f3nica, lo que algunos estudiosos llaman el positivismo j\u00f3nico o la ilustraci\u00f3n j\u00f3nica, ocurri\u00f3 de forma dual: la ciencia y la filosof\u00eda. Tales, Anaximandro y Anax\u00edmenes, fueron los primeros fil\u00f3sofos y tambi\u00e9n los primeros cient\u00edficos.<\/p>\n
Tanto la ciencia como la filosof\u00eda provienen de la idea de que exist\u00eda un cosmos que era l\u00f3gico, parte de un orden natural que pod\u00eda, dado el tiempo necesario, ser entendido.<\/p>\n
O sea, lo mismo que digo yo, ahora, m\u00e1s de 2.500 a\u00f1o despu\u00e9s.<\/p>\n
emilio silvera<\/em><\/p>\n
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