{"id":1302,"date":"2008-11-30T09:31:44","date_gmt":"2008-11-30T08:31:44","guid":{"rendered":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/?p=1302"},"modified":"2008-11-30T14:12:45","modified_gmt":"2008-11-30T13:12:45","slug":"aia-iya2009-una-pincelada-del-universo","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.emiliosilveravazquez.com\/blog\/2008\/11\/30\/aia-iya2009-una-pincelada-del-universo\/","title":{"rendered":"AIA-IYA2009. Una pincelada del Universo"},"content":{"rendered":"

\u00bfPor qu\u00e9 nuestro universo no es mucho m\u00e1s viejo de lo que parece ser? Es f\u00e1cil entender por qu\u00e9 el universo no es mucho m\u00e1s joven. Las estrellas tardan mucho tiempo en formarse y producir elementos m\u00e1s pesados que son las que requiere la complejidad biol\u00f3gica. Pero los universos viejos tambi\u00e9n tienen sus problemas. Conforme para el tiempo en el universo el proceso de formaci\u00f3n de estrellas se frena. Todo el gas y el polvo c\u00f3smico que constituyen las materias primas de las estrellas habr\u00edan sido procesados por las estrellas y lanzados al espacio intergal\u00e1ctico donde no pueden enfriarse y fundirse en nuevas estrellas. Pocas estrellas hacen que, a su vez, tambi\u00e9n sean pocos los sistemas solares y los planetas. Los planetas que se forman son menos activos que los que se formaron antes, la entrop\u00eda<\/a> va debilitando la energ\u00eda del sistema para realizar trabajo. La producci\u00f3n de elementos radiactivos en las estrellas disminuir\u00e1, y los que se formen tendr\u00e1n semividas m\u00e1s largas. Los nuevos planetas ser\u00e1n menos activos geol\u00f3gicamente y carecer\u00e1n de muchos de los movimientos internos que impulsan el vulcanismo, la deriva continental y la elevaci\u00f3n de las monta\u00f1as en el planeta. Si esto tambi\u00e9n hace menos probable la presencia de un campo magn\u00e9tico en un planeta, entonces ser\u00e1 muy poco probable que la vida evolucione hasta formas complejas.<\/p>\n

Las estrellas t\u00edpicas como el Sol, emiten desde su superficie un viento de part\u00edculas cargadas el\u00e9ctricamente que barre las atm\u00f3sferas de los planetas en \u00f3rbitas a su alrededor y, a menos que el viento pueda ser desviado por un campo magn\u00e9tico, los posibles habitantes de ese planeta lo podr\u00edan tener complicado soportando tal lluvia de radiactividad<\/a>. En nuestro sistema solar el campo magn\u00e9tico de la Tierra ha protegido su atm\u00f3sfera del viento solar, pero Marte, que no est\u00e1 protegido por ning\u00fan campo magn\u00e9tico, perdi\u00f3 su atm\u00f3sfera hace tiempo.<\/p>\n

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Probablemente no es f\u00e1cil mantener una larga vida en un planeta del Sistema solar. Poco a poco hemos llegado a apreciar cu\u00e1n precaria es. Dejando a un lado los intentos que siguen realizando los seres vivos de extinguirse a s\u00ed mismos, agotar los recursos naturales, propagar infecciones letales y venenos mortales y emponzo\u00f1ar la atm\u00f3sfera, tambi\u00e9n existen serias amenazas exteriores.<\/p>\n

Los movimientos de cometas y asteroides, a pesar de tener la defensa de J\u00fapiter, son una seria y cierta amenaza para el desarrollo y persistencia de vida inteligente en las primeras etapas. Los impactos no han sido infrecuentes en el pasado lejano de la Tierra, habiendo tenido efectos catastr\u00f3ficos.\u00a0 Somos afortunados al tener la protecci\u00f3n de la Luna y de la enorme masa de J\u00fapiter que atrae hacia s\u00ed los cuerpos que llegan desde el exterior desvi\u00e1ndolos de su probable trayectoria hacia nuestro planeta.<\/p>\n

La ca\u00edda en el planeta de uno de estos enormes pedruscos podr\u00eda producir extinciones globales y retrasar en millones de a\u00f1os la evoluci\u00f3n.<\/p>\n

Cuando comento este tema no puedo evitar el recuerdo del meteorito ca\u00eddo en la Tierra que impact\u00f3 en la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n hace 65 millones de a\u00f1os, al final de la Era Mesozoica, cuando seg\u00fan todos los indicios, los dinosaurios se extinguieron. Sin embargo, aquel suceso catastr\u00f3fico para los grandes lagartos, en realidad supuso que la Tierra fue rescatada de un callej\u00f3n sin salida evolutivo. Parece que los dinosaurios evolucionaron por una v\u00eda que desarrollaba el tama\u00f1o f\u00edsico antes que el tama\u00f1o cerebral.<\/p>\n

La desaparici\u00f3n de los dinosaurios junto con otras formas de vida sobre la Tierra en aquella \u00e9poca, hizo un hueco para la aparici\u00f3n de los mam\u00edferos. Se desarroll\u00f3 la diversidad una vez desaparecidos los grandes depredadores. As\u00ed que, al menos en este caso concreto, el impacto nos hizo un gran favor, ya que hizo posible que 65 millones de a\u00f1os m\u00e1s tarde pudi\u00e9ramos llegar nosotros. Los dinosaurios dominaron el planeta durante 150 millones de a\u00f1os; nosotros, en comparaci\u00f3n, llevamos tres d\u00edas y, desde luego, \u00a1la que hemos formado!<\/p>\n

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Gr\u00e1fico<\/span>: Pauta de la respuesta a una crisis medioambiental que causa en la Tierra una extinci\u00f3n en masa.<\/p>\n

En nuestro sistema solar la vida se desarroll\u00f3 por primera vez sorprendentemente pronto tras la formaci\u00f3n de un entorno terrestre hospitalario.\u00a0 Hay algo inusual en esto.<\/p>\n

El secreto reside en el tiempo biol\u00f3gico necesario para desarrollar la vida y el tiempo necesario para desarrollar estrellas de segunda generaci\u00f3n y siguientes que en novas<\/a> y supernovas cristalicen los materiales complejos necesarios para la vida, tales como el CHON (Carbono-Hidr\u00f3geno-Ox\u00edgeno-Nitr\u00f3geno).<\/p>\n

Parece que la similitud en los “tiempos” no es una simple coincidencia.\u00a0 El argumento, en su forma m\u00e1s simple, lo introdujo Brandon Carter y lo desarroll\u00f3 John D. Barrow por un lado y por Frank Tipler por otro. Al menos, en el primer sistema solar habitado observado, \u00a1el nuestro!, parece que s\u00ed hay alguna relaci\u00f3n entre t(bio) y t(estrella) que son aproximadamente iguales; el t(bio) – tiempo biol\u00f3gico para la aparici\u00f3n de la vida – algo m\u00e1s extenso.<\/p>\n

La evoluci\u00f3n de una atm\u00f3sfera planetaria que sustente la vida requiere una fase inicial durante la cual el ox\u00edgeno es liberado por la fotodisociaci\u00f3n de vapor de agua. En la Tierra esto necesit\u00f3 2.400 millones de a\u00f1os y llev\u00f3 el ox\u00edgeno atmosf\u00e9rico a aproximadamente una mil\u00e9sima de su valor actual.\u00a0 Cabr\u00eda esperar que la longitud de esta fase fuera inversamente proporcional a la intensidad de la radiaci\u00f3n en el intervalo de longitudes de onda del orden de 1000-2000 \u00e1ngstroms, donde est\u00e1n los niveles moleculares clave para la absorci\u00f3n de agua.<\/p>\n

Este simple modelo indica la ruta que vincula las escalas del tiempo bioqu\u00edmico de evoluci\u00f3n de la vida y la del tiempo astrof\u00edsico que determina el tiempo requerido para crear un ambiente sustentado por una estrella estable que consume hidr\u00f3geno en la secuencia principal y env\u00eda luz y calor a los planetas del Sistema Solar que ella misma forma como objeto principal.<\/p>\n

A muchos les cuesta trabajo admitir la presencia de vida en el universo como algo natural y corriente, ellos abogan por la inevitabilidad de un universo grande y fr\u00edo en el que es dif\u00edcil la aparici\u00f3n de la vida, y en el supuesto de que \u00e9sta aparezca, ser\u00e1 muy parecida a la nuestra.<\/p>\n

Los bi\u00f3logos, sin embargo, parecen admitir sin problemas la posibilidad de otras formas de vida, pero no est\u00e1n tan seguros de que sea probable que se desarrollen espont\u00e1neamente, sin un empuj\u00f3n de formas de vida basadas en el carbono. La mayor\u00eda de las estimaciones de la probabilidad de que haya inteligencias extraterrestres en el universo se centran en formas de vida similares a nosotros que habiten en planetas parecidos a la Tierra y que necesiten agua y ox\u00edgeno o similar con una atm\u00f3sfera gaseosa y las dem\u00e1s condiciones de la distancia entre el planeta y su estrella, la radiaci\u00f3n recibida, etc. En este punto, parece l\u00f3gico recordar que antes de 1.957 se descubri\u00f3 la coincidencia entre los valores de las constantes de la Naturaleza<\/strong> que tienen importantes consecuencias para la posible existencia de carbono y ox\u00edgeno, y con ello para la vida en el universo.<\/p>\n

Hay una coincidencia o curiosidad adicional que existe entre el tiempo de evoluci\u00f3n biol\u00f3gico y la astronom\u00eda. Puesto que no es sorprendente que las edades de las estrellas t\u00edpicas sean similares a la edad actual del universo, hay tambi\u00e9n una aparente coincidencia entre la edad del universo y el tiempo que ha necesitado para desarrollar formas de vida como nosotros.<\/p>\n

Si miramos retrospectivamente cu\u00e1nto tiempo han estado en escena nuestros ancestros inteligentes (Homo Sapiens) vemos que han sido s\u00f3lo unos doscientos mil a\u00f1os, mucho menos que la edad del universo, trece mil millones de a\u00f1os, o sea, menos de dos cent\u00e9simos de la Historia del Universo.\u00a0 Pero si nuestros descendientes se prolongan en el futuro indefinidamente, la situaci\u00f3n dar\u00e1 la vuelta y cuando se precise el tiempo que llevamos en el universo, se hablar\u00e1 de miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n

Brandon Carter y Richard Gott han argumentado que esto parece hacernos bastante especiales comparados con observadores en el futuro muy lejano.<\/p>\n

Podr\u00edamos imaginar f\u00e1cilmente n\u00fameros diferentes para las constantes de la Naturaleza de forma tal que los mundos tambi\u00e9n ser\u00edan distintos al planeta Tierra y la vida no ser\u00eda posible en ellos. Aumentemos la constante de estructura fina m\u00e1s grande y no podr\u00e1 haber \u00e1tomos, hagamos la intensidad de la gravedad mayor y las estrellas agotar\u00e1n su combustible muy r\u00e1pidamente, reduzcamos la intensidad de las fuerzas nucleares y no podr\u00e1 haber bioqu\u00edmica, y as\u00ed sucesivamente.<\/p>\n

Hay cambios infinitesimales que seguramente podr\u00edan ser soportados sin notar cambios perceptibles, como por ejemplo en la vig\u00e9sima cifra decimal de la constante de estructura fina. Si el cambio se produjera en la segunda cifra decimal, los cambios ser\u00edan muy importantes. Las propiedades de los \u00e1tomos se alteran y procesos complicados como el plegamiento de las prote\u00ednas o la replicaci\u00f3n del ADN pueden verse afectados de manera adversa. Sin embargo, para la complejidad qu\u00edmica pueden abrirse nuevas posibilidades. Es dif\u00edcil evaluar las consecuencias de estos cambios, pero est\u00e1 claro que, si los cambios consiguen cierta importancia, los n\u00facleos dejar\u00edan de existir, no se formar\u00edan c\u00e9lulas y la vida se ausentar\u00eda del planeta, siendo imposible alguna forma de vida.<\/p>\n

Las constantes de la naturaleza \u00a1son intocables!<\/p>\n

Ahora sabemos que el universo tiene que tener miles de millones de a\u00f1os para que haya transcurrido el tiempo necesario par que los ladrillos de la vida sean fabricados en las estrellas y la gravitaci\u00f3n nos dice que la edad del universo esta directamente ligada con otras propiedades como la densidad, temperatura, y el brillo del cielo.<\/p>\n

Puesto que el universo debe expandirse durante miles de millones de a\u00f1os, debe llegar a tener una extensi\u00f3n visible de miles de millones de a\u00f1os luz. Puesto que su temperatura y densidad disminuyen a medida que se expande, necesariamente se hace fr\u00edo y disperso. Como hemos visto, la densidad del universo es hoy de poco m\u00e1s que 1 \u00e1tomo por m3 <\/sup>de espacio. Traducida en una medida de las distancias medias entre estrellas o galaxias, esta densidad tan baja muestra por qu\u00e9 no es sorprendente que otros sistemas estelares est\u00e9n tan alejados y sea dif\u00edcil el contacto con extraterrestres. Si existen en el universo otras formas de vida avanzada, entonces, como nosotros, habr\u00e1n evolucionado sin ser perturbadas por otros seres de otros mundos hasta alcanzar una fase tecnol\u00f3gica avanzada.<\/p>\n

La expansi\u00f3n del universo es precisamente la que ha hecho posible que el alejamiento entre estrellas, con sus enormes fuentes de radiaci\u00f3n, no incidieran en las c\u00e9lulas org\u00e1nicas que m\u00e1s tarde evolucionar\u00edan hasta llegar a nosotros. Diez mil millones de a\u00f1os de alejamiento continuado y el enfriamiento que acompa\u00f1a a dicha expansi\u00f3n permitieron que, con la temperatura ideal y una radiaci\u00f3n baja, los seres vivos continuaran su andadura en este planeta min\u00fasculo, situado en la periferia de la galaxia que comparado al conjunto de esta, es s\u00f3lo una mota de polvo donde unos insignificantes seres laboriosos, curiosos y osados, son conscientes de estar all\u00ed y est\u00e1n pretendiendo determinar las leyes, no ya de su mundo o de su galaxia, sino que su osad\u00eda ilimitada les lleva a pretender conocer el destino de todo el universo.<\/p>\n

Cuando a solas pienso en todo esto, la verdad es que no me siento nada insignificante y nada humilde ante la inmensidad de los cielos. Las estrellas pueden ser enormes y juntas, formar inmensas galaxias… pero no pueden pensar ni amar; no tienen curiosidad, ni en ellas est\u00e1 el poder de ahondar en el porqu\u00e9 de las cosas. Nosotros s\u00ed podemos hacer todo eso y m\u00e1s.<\/p>\n

emilio silvera<\/em><\/p>\n

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