Despu\u00e9s de m\u00e1s de nueve a\u00f1os de viaje, el pr\u00f3ximo 14 de julio, la sonda \u00abNew Horizons\u00bb alcanzar\u00e1 las proximidades de Plut\u00f3n<\/h3>\n
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![\"El](\"http:\/\/www.abc.es\/Media\/201507\/12\/pluton--644x362.jpg\" "\\"El")
<\/a><\/p>\nCuando emprendas tu viaje a \u00cdtaca pide que el camino sea largo, lleno de aventuras, lleno de experiencias, no temas a los lestrigones ni a los c\u00edclopes, ni al col\u00e9rico Poseid\u00f3n\u00bb, dec\u00eda Cavafis en su poema \u00abViaje a \u00cdtaca\u00bb. Quiz\u00e1s para recordar que es imposible comenzar una importante empresa si no se est\u00e1 dispuesto a experimentar la incertidumbre de lo desconocido, que no se puede llegar a ning\u00fan destino sin caminar y tropezar con piedras.<\/p>\n
Cuando la peque\u00f1a sonda \u00abNew Horizons<\/a>\u00bb parti\u00f3 en enero de 2006 con direcci\u00f3n a Plut\u00f3n, los cient\u00edficos de la NASA<\/a> estaban dispuestos a sumergirse en un largo e incierto viaje, repleto de aventuras. El objetivo era lanzar la nave m\u00e1s veloz hasta la fecha para llegar a los horizontes de lo conocido, en los confines del Sistema Solar, y ampliarlos un poco m\u00e1s.<\/p>\n Despu\u00e9s de m\u00e1s de nueve a\u00f1os de viaje, cuando este 14 de julio la sonda llegue a las proximidades de Plut\u00f3n, la \u00abNew Horizons\u00bb ser\u00e1 la primera nave en llegar a este planeta enano y despu\u00e9s en la primera exploradora del Cintur\u00f3n de Kuiper, una vasta regi\u00f3n del espacio m\u00e1s all\u00e1 de Neptuno, repleta de rocas, cometas y peque\u00f1os mundos helados.<\/p>\n \u00abLa primera visita a Plut\u00f3n es un hecho crucial en la historia de la ciencia y la exploraci\u00f3n. El vuelo de la \u00abNew Horizons\u00bb es especialmente importante porque revelar\u00e1 con detalle la naturaleza del planeta doble formado por Plut\u00f3n y Caronte (se habla de un planeta doble, porque ambos giran en torno a un centro com\u00fan, y no uno alrededor del otro, como en el caso de la Tierra y la Luna), lo que ayudar\u00e1 a entender c\u00f3mo se formaron. Adem\u00e1s, permitir\u00e1 observar de cerca los cuerpos que forman el Cintur\u00f3n de Kuiper\u00bb, explica a ABC Henry Throop, integrante de la misi\u00f3n y miembro del Instituto de Ciencia Planetaria<\/a>, en Arizona, EE.UU.<\/p>\n Para esta exploraci\u00f3n, la \u00abNew Horizons\u00bb cuenta con siete instrumentos principales, entre ellos una potente c\u00e1mara de fotos acoplada a un telescopio, otra c\u00e1mara para trazar mapas en alta resoluci\u00f3n de la superficie y un detector de part\u00edculas que analizar\u00e1 el polvo presente en las proximidades del planeta. Adem\u00e1s, lleva otras herramientas para analizar la composici\u00f3n de la superficie y la atm\u00f3sfera. Todo ello confinado en una peque\u00f1a nave con forma de piano que no llega a los 500 kilos.<\/p>\n Para los cient\u00edficos, lo m\u00e1s emocionante es no saber qu\u00e9 se van a encontrar: \u00abLo realmente fascinante acerca de Plut\u00f3n es que apenas sabemos nada de \u00e9l. Incluso las cosas m\u00e1s b\u00e1sicas, como su origen, su tama\u00f1o o la edad de su superficie, son realmente desconocidas\u00bb, explica Henry Throop, que a\u00f1ade: \u00abMientras que hemos estado en Marte una docena de veces, en Plut\u00f3n a\u00fan tenemos que hacer el primer reconocimiento\u00bb.<\/p>\n Por ello, la NASA tiene puestas grandes esperanzas en este hist\u00f3rico primer vistazo a Plut\u00f3n. Creen que podr\u00edan encontrar una geolog\u00eda in\u00e9dita, una extra\u00f1a atm\u00f3sfera o alguna nueva luna que sumar a las cinco que ya se conocen. \u00abPero una cosa que hemos aprendido al estudiar el Sistema Solar es que cuando exploramos nuevos mundos, acabamos encontrando algo m\u00e1s sorprendente de lo que pod\u00edamos imaginar\u00bb, avisa Throop.<\/p>\n Sorpresas aparte, con la llegada a Plut\u00f3n y al Cintur\u00f3n de Kuiper, el hombre habr\u00e1 explorado las partes m\u00e1s significativas del Sistema Solar al menos una vez. Adem\u00e1s, podr\u00e1 explorar una regi\u00f3n que es como un \u00abvertedero\u00bb donde quedan restos de las materias primas con que se construy\u00f3 el sistema planetario. Por ello, el miembro de la misi\u00f3n explica que \u00abahora vamos a poder estudiar la formaci\u00f3n del Sistema Solar\u00bb.<\/p>\n Para hacerlo, la sonda va provista con el \u00abStudent Dust Counter\u00bb (contador de polvo de los estudiantes), realizado por alumnos de la universidad de Colorado <\/a>en Boulder para analizar las part\u00edculas microsc\u00f3picas que encuentre a su paso y que, a juicio de Throop, \u00abes como una m\u00e1quina del tiempo que nos puede mostrar el estado del Sistema Solar, tal como era hace 4.500 millones de a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n Adem\u00e1s, los descubrimientos que haga la \u00abNew Horizons\u00bb quiz\u00e1s devuelvan a Plut\u00f3n la categor\u00eda de planeta. O, como opina Throop, consigan que \u00abla Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional <\/a>(IAU, en ingl\u00e9s) elabore una buena definici\u00f3n de planeta\u00bb. Mientras eso ocurre, muchos cient\u00edficos siguen sin estar de acuerdo con la \u00abdegradaci\u00f3n\u00bb de Plut\u00f3n y recuerdan que la definici\u00f3n de planeta \u2013cuerpo que orbita alrededor del Sol, que tiene suficiente gravedad como para tener forma esf\u00e9rica y una \u00f3rbita despejada de restos\u2013 deja fuera de la categor\u00eda de planeta a la Tierra, si se interpreta literalmente, puesto que nuestro planeta tiene un sat\u00e9lite y que su esfera est\u00e1 achatada.<\/p>\n Al margen de este debate, en los pr\u00f3ximos a\u00f1os la NASA intentar\u00e1 recoger un pedazo de asteroide y lanzar\u00e1 una sonda para explorar Europa, el sat\u00e9lite de J\u00fapiter. En opini\u00f3n de Henry Throop, \u00abambas misiones complementar\u00e1n a la \u00abNew Horizons\u00bb, porque recoger\u00e1n muestras de los \u00abladrillos\u00bb primitivos con los que se construyeron los planetas\u00bb. Por ello, parece que el viaje hacia lo desconocido contin\u00faa.<\/p>\n Fuente: ABC<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\nPrimera toma de contacto con Plut\u00f3n<\/h4>\n
Viaje al origen del Sistema Solar<\/h4>\n
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