En un Bosque Tropical, por muchas razones, también está presente la complejidad

Hay varios ingredientes comunes a casi todos ellos. Son en su mayoría sistemas que se mantienen fuera del equilibrio termodinámico por acción externa. En ellos, se establecen fuertes interacciones no-lineales entre un gran número de componentes o grados de libertad; existen umbrales locales para la excitación de inestabilidades; asimismo, hay abundantes fluctuaciones y ruidos de distinto tipo y naturaleza. Ejemplos de estos sistemas son los Forestales, las Placas Testónicas e incluso muchos sistemas sociales y económicos.

La dinámica del plasma es extremadamente compleja, y en la actualidad no se ha logrado comprenderla por completo. Científicos del Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), que han trabajado en el cálculo de plasmas para el Stellarator español TJ-II, y del Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) de la Universidad de Zaragoza realizan simulaciones de plasmas que se obtendrán en el proyecto ITER.

Pero continuémos con el artículo…

Comportamientos de este tipo son también comunes en muchos Plasmas, un estado de la materia similar a un gas en el que las partículas están ionizadas y que son extremadamente comunes en nuestro Universo. Aunque las ecuaciones que las gobiernan son relativamente simples, su comportamiento es muy variado debido a la extrema sensibilidad que tienen a la presencia de campos magnéticos y eléctricos.

En nuestro Universo, el Plasma está presente en mucho lugares y, de hecho, es la forma más común de la materia conocida y que podemos observar, es decir, la Bariónica, la que emite radiación. Todas las estrellas del cielo están compuestas de materia en forma de plasma.

Condensación de Bose-Einstein

¿Cómo cuarto estado? ¿Es que no existen tres estados? Existe el gas, el líquido y el sólido…¿existen mas estados? Pues sí que existen y, además del Plasma, existe todavía un quinto estado de la materia: los condensados de Bose-Einstein, predichos por Bose y Einstein en 1924, realizados en el laboratorio durante el año 1995 por Eric Cornell, Wolfgan Ketterle y Carl Wieman. Ganadores éstos del Nobel en el 2001, pudieron enfriar átomos hasta casi dejarlos inmóviles. Éste nuevo estado poseen propiedades que otros estados no poseen como la superconductividad y la superfluidez. Sigamos.

Por ello, los Plasmas se encuentran a menudo en la frontera entre comportamiento ordenado y desordenado, siendo tan inadecuado describirlos usando funciones matemáticas sencillas y suaves como mediante formalismos puramente aleatorios. En este artículo, Raúl Sánchez, Boudewijn Ph, van Milligen y Juan M.R. Parrondo, repasan algunos de los comportamientos complejos observados en Plasmas diversos, desde los de interés para generar energía de fusión hasta Plasmas atmosféricos, solares y astrofísicos.

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¿Qué son los Plasmas Astrofísicos?

Las características de los plasmas astrofísicos (su densidad, su temperatura y su campo magnético) cubren un amplio rango de valores en el Universo. La densidad puede ser de menos de una partícula por centímetro cúbico (como en el medio intergaláctico) hasta muchos billones de billones de partículas por centímetro cúbico como (en el interior de las estrellas). La temperatura va desde algunos miles o decenas de miles de grados en los espacios intergaláctico e interestelar hasta varios millones en el interior de las estrellas. Y los valores del campo magnético también cambian muy drásticamente, desde valores de millonésimas de Gauss en el plasma intergaláctico hasta cientos de miles de Gauss en algunas estrellas. En astrofísica, pues, es fundamental la investigación de los plasmas magnetizados.

Pero comencemos el artículo que en su introducción nos dice: En las últimas décadas ha adquirido gran popularidad la llamada comunmente teoría de la complejidad. El número de artículos, libros y trabajos que de una manera u otra se engloban dentro de lo que se llama complejidad es gigantesco. Sin embargo, no existe tal teoría de la complejidad, al menos en el sentido tradicional de una teoría cerrada al estilo de la relatividad o la mecánica cuántica.

Lo que se conoce como teoría de la complejidad es más bien un conjunto de ideas, modelos paradigmáticos, técnicas y herramientas que pueden ser útiles para caracterizar la dinámica de los llamados sistemas complejos. La definición de los mismos es también imprecisa, habiendo posiblemente tantas definiciones diferentes como investigadores trabajando en ese campo.

Aquí, introduzco algunos comentarios míos que vienen a dejar en el aire preguntas que quisiéramos tener resueltas, como por ejemplo:

¿Por qué la ciencia se las arregla para un cohete a un planeta distante, haciéndonos saber qué día y a qué hora llegará, pero nos deja inciertos sobre el pronóstico meteorológico del fin de semana? ¿Existen sistemas que no se pueden predecir? ¿Por qué? ¿Cuáles son? Causas y azares cuenta la historia del caos y de los sistemas complejos, de cómo se descubrió que pequeñísimas variaciones en las condiciones iniciales de un sistema podrían dar lugar a resultados insospechados, es decir, cómo los sistemas son capaces de comportarse caóticamente.

En este artículo, los autores también expondrán sus definiciones, y, para ellos, un sistema complejo cuando está compuesto de un gran número de partes o grados de libertad que interaccionan no-linealmente entre sí y que, como resultado de esta interacción, exhiben comportamientos dinámicos no extendibles como la simple suma de los comportamientos individuales de sus componentes. Entre estos comportamientos se suelen mencionar fenómenos de auto-organización y emergencia, así como la exhibición de propiedades como auto-similaridad espacial y temporal, o la importancia de la memoria en la dinámica del sistema.

Muchos son los sistemas que están auto-organizados y siguen una dinámica que les dicta la memoria.

Por auto-organización se entiende que el hecho de que el Sistema evoluciona expontáneamente, sin ser guiado desde fuera, hacia un punto fijo de la dinámica en el que, manteniendose fuera del equilibrio terrmodinámico, se exhiben el resto de propiedades. Entre las propiedades emergentes destacan la aparición de patrones espaciales o temporales y estructuras macroscópicas y coherentes. En muchos casos, estos estados atractores de la dinámica son invariantes bajo cambios de escala (es decir, auto similares) y su evolución temporal tiene una fuerte dependencia de la historia previa del sistema, lo que se conoce como memoria. Los Plasmas son un estado de la materia similar a un gas, pero en el que una fracción más o menos grande de los átomos que lo componen se encuentran ionizados.

Enorme cantidad de átomos ionizados están presentes en esa protuberancia del Sol que, al estar formados por partículas cargadas, son extremadamente sensibles a la presencia de campos eléctricos y magnéticos, los cuales pueden cambiar rápidamente debido al movimiento de las cargas, , que hacen que cualkquier perturbación de los mismos se atenúe o, por el contrario, crezca exponencialmente dando lugar a algunas de las múltiples inestabilidades posibles en estos sistemas..

La descripción más sencilla de estos Plasmas viene dada por el sistema acoplado formado por una ecuación cinética que describa la evolucíón de la función de distribuición de iones y electrones, más la ecuación de Maxwell incvluyendo en sus fuentes las densidades de cargas y corrientes debidas al movimiento de las cargas que forman el Plasma.

Fenómenos emergentes en Plasmas

Debido a este acoplamiento tan fuerte y no-lineal entre partículas cargadas y campos, existen en todo momento un gan número de grados de libertad en constante interacción en estos plasmas, lo que hace que sean medios extremadamente turbulentos. Por ello, los plasmas son un gran medio de cultivo en el que aparecen dinámicas complejas en el sentido anteriormente descrito.

Ejemplos de fenómenos emergentes pueden encontrarse en las dinamos solares y galácticas, procesos por el cual estrellas y galaxias son capaces de generar un campo magnético macroscópico no nulo o reforzar un campo preexistente a través de la interacción no linela entre grados de libertad cinéticos y magnéticos de los Plasmas que las componen.

Por ejemplo, la dinámo solar es el proceso por el cual se genera el campo magnético dipolar del Sol. El mecanismo detallado de su generación es aún desconocido, aunque parece claro que es generado por una corriente eléctrica que fluye en su interior, producida por la rotación diferencial de la gran bola de plasma que es el Sol.

Representación del Campo magnético del Sol

En general, el tipo de dinamo producido depende de la estructura de este flujo diferencial. Por ejemplo, en presencia de un campo semilla externo, el movimiento diferencial del fluido lo retuerce y lo refuerza. En otros casos,  la dinamo es auto-generada, como es el caso del Sol. La dirección del campo magnético solar resultante se invierte aproximadamente cada 11 años, lo que causa los ciclos de manchas solares asociados a los tubos magnéticos que suben a la superficie del Sol desde el interior. La secuencia temporal de estas inversiones es sin embargo mucho más complicada que una simple variación periódica, y exhibe correlaciones temporales de largo alcance (es decir, memoria).

Las grandes manchas solares que podemos observar cuando el Sol está en plena actividad.

El artículo es mucho más extenso y obviendo sus muchas complejidades, me dirijo directamente al apartado de la Dinámica de las llamaradas solares, de las que más arriba dejé antes una imagen que ahora repito con otra muy similar.

Las llamaradas solares son uno de los fenómenos solares más impresionantes y también de los más estudiados tanto teóricamente como experimentalmente. Existen abundantes series temporales obtenidas de la observación de las mismas, y la comprensión de su estadística es un campo de estudio tan intenso como el del estudio de los mecanismos físicos que gobiernan su aparición.

Se trata de eventos catastróficos que tienen lugar en la corona solar, probablemente disparados por la inestabilidad asociada a la reconexión de líneas magnéticas, y que producen una emisión sobre practicamente todo el espectro electromagnético. La reconexión que tiene lugar en la corona es alimentada desde el interior del Sol por la combinación de complejos flujos turbulentos y la rotación diferencial del Sol. la acumulación de tubos magnéticos en la corona provenientes del interior del Sol continua hasta que supera un umbral crítico.

No podemos negar, en contra de nuestro deseo, que la estructura interior del Sol sigue siendo misteriosa, y, aún tenemos que llegar a comprender algunos mecanismos interiores que inciden en el devenir del astro, es causa de sus comportamientos y, sobre todo, cuando podamos conocerlos, nos permitirá, quizás, tener fuentes de energías de las que ahora carecemos.

Podríamos seguir con las tormentaqs magnéticas y el transporte radial inducido por turbulencia marginal en plasmas de fusión, o bien, centrarnos en Modelos efectivos de Transporte para sistemas complejos.

Sin embargo, el objetivo de lo que pretendía al comenzar, creo que está cumplido, y, aquí lo dejamos.

Un saludo amigos.

En el Sol encontramos toda una gama de ejemplos de estructuras fibrosas helicoidales con corrientes de Birkeland fluyendo a lo largo de las líneas de fuerza de los campos magnéticos locales: protuberancias (10¹¹ A), espículas, corrientes coronarias, erupciones y otras más. El Sol es la fuente del campo magnético en forma de espiral de Arquímedes (formada por la rotación del Sol), en el cual se encuentra inmerso la totalidad del sistema solar. La zona influida por el campo magnético del Sol se le conoce como heliósfera. La sonda Voyager 1 (Viajero 1, por su nombre original en inglés) alcanzó en el 2005 la frontera con la heliósfera (heliopausa), la cual es estimada que se encuentra alejada de nosotros entre las 110÷160 Unidades Astronómicas (1 UA = 150 millones de kilómetros). Se espera que el generador termoeléctrico de radiosótopo durará hasta el 2020, lo cuál podría ser suficiente tiempo para enviar datos valiosos acerca del viento solar en la heliopausa. En la heliopausa el Voyager detectó una caida en la velocidad del viento solar desde 1.6 millones de km/hr hasta 250 mil km/hr, puesto que la heliopausa es el lugar donde el viento solar colisiona con el viento estelar. El detector de rayos cósmicos, magnetómetro, detector de ondas de plasma y el detector de partículas cargadas de baja energía del Voyager están operacionales y todavía mandando datos de vuelta a la Tierra, al día de hoy, Junio del 2005. Desde el Sol se expulsa una corriente ininterrumpida de partículas neutrales y cargadas eléctricamente, a la cual llamamos viento solar.

Forma del campo magnético Solar. A la derecha, superficie de campo nulo.

Magnetósfera de nuestro Sol

Fotos de la misma zona Solar en diferentes longitudes de onda. El cuarteto de formaciones luminosas en la parte superior son manchas solares. En el intervalo óptico estas manchas serían más oscuras que sus alrededores, ¡ pero en la zona de onda corta por el contrario son más luminosas! 1) 1083 nm (He I); National Solar Observatory, Kitt Peak (Arizona) 12.10.1997 2) 30.4 nm (He II), Soho EIT (Ultravioleta extremo), 13.10.1997 3) 19.5 nm (FeXII), Soho EIT (Ultravioleta extremo), 13.10.1997 4) Rayos X suaves, telescopio Yohkoh de rayos X suaves, 11.10.1997

1) Estructura filamentaria de la parte brillante alrededor de una mancha solar. Fotografía en la línea espectral del hidrógeno. 2) Protuberancia influida por el campo magnético. Sonda Soho, 1996. 3) Caída de dos cometas, Romeo y Julieta (Soho 54 y Soho 55) dentro del Sol, 1.6.1998. 4) Heliómoto. Las ondas sísmicas fueron capturadas por la sonda Yohkoh, 6.7.1996. Velocidad de propagación de la onda ~ 100 000 km/s

Magnetósfera planetaria

El campo bipolar original de los planetas esta deformado por la interacción con el viento solar, y eso se convierte en la forma característica de las magnetosferas. Justo en la cercanía planetaria por lo regular se encuentra la plasmósfera corrotando al planeta; en el sentido hacia el Sol encontramos la onda de choque, en la cual los parámetros del viento solar cambian abruptamente. En la dirección desde el Sol se prolonga una cola de plasma. El sistema plasmático circunscribe la frontera de la capa magnetosférica. En las zonas polares, por la acción de partículas cargadas atrapadas, se forma una superficie de descarga eléctrica característica – el brillo polar. La corriente fluye en las superficies a lo largo de las líneas de fuerza del campo planetario y se trata de la así llamada corriente de Birkeland.

Magnetósfera Terrestre. En la plasmósfera corrotante la temperatura de las partículas es de 1 eV, en la cola plasmática es 1 hasta 10 eV, con una concentración de partículas de 0.5 cm⁻³. La cola plasmática se prolonga hasta incluso centuplicar el radio de la Tierra y tiene un grosor de 20 radios terrestres. La frontera de la capa magnetosférica separa el campo magnético de la Tierra de los alrededores y tiene una concentración de partículas de 1 cm⁻³.

Magnetósfera de Júpiter es semejante a la magnetósfera del resto de los planetas. Además tiene el así llamado toro plasmático. La actividad volcánica de su luna Io arroja plasmas ricos en sulfuros, la cual a lo largo de toda su trayectoria crea un amplio toro plasmático. A lo largo de las líneas de fuerza del campo magnético del planeta Júpiter (perpendicular al toro) fluye una corriente de Birkeland, la cual se cierra a través de la luna Io y en la calienta parcialmente. El tamaño de esta corriente de Birkeland se estima en unos cuantos millones de Amperes. La corriente de Birkeland contribuye junto con las fuerzas de marea, al calentamiento de la luna y al mantenimiento de su actividad volcánica.

Actividad volcánica en Io 1) Volcán Prometheus en Io, sonda Galileo 1998. 2) Volcán Pele, HST (WFPC 2, 1997). 3) Volcán en Io.

Magnetósfera de Saturno tiene también un toro plasmático, similar al de Júpiter. El toro de plasma de Saturno es la más grande de las estructuras plasmáticas en el sistema solar [después del Sol mismo y del plasma en forma de espiral que se encuentra dentro de la heliósfera, N. del T.]. Alcanza desde 15 veces el radio de Saturno y hasta 25 veces el radio del planeta. Dentro del toro hay aproximadamente 3 000 partículas en un cm³.

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Magnetósfera de los cometas. También los cometas tienen su magnetósfera. Por ejemplo, en el muy conocido cometa Halley, en su último paso cerca de la Tierra, fue medido el campo magnético de su cola en 70 nT (700 microgauss), la concentración de partículas es de 1 000 por cm³ y su temperatura es de 1.5 eV (1 eV ~ 10 000 K). En el cometa Hyakutake del año 1996 fue encontrada en su cola una fibra plasmática enredada y el satélite ROSAT detectó radiación de rayos X saliendo del núcleo.

Hyakutake, 1996. 1) Fibra plasmática enredada. 2) Núcleo en rayos X (ROSAT)

Atmósfera planetaria

En la atmósfera de los planetas el plasma se encuentra sobre todo en una amplia zona ionizada – la ionósfera. De la atmósfera terrestre la capa más conocida, desde el punto de vista plasmático, es la capa F (140 hasta 1000 km.), en la cual se alcanzan concentraciones de partículas ionizadas de hasta 10⁶ en un solo cm³. En la ionósfera de Venus fue detectada una fibra de conductiva con corriente de Birkeland con una longitud de hasta 20 Km. Otros fenómenos interesantes son las descargas electrostáticas en las atmósferas – los relámpagos. La energía típica de un rayo terrestre es de  6×10⁸ J, los rayos en Venus tienen una energía de alrededor de 2×10¹⁰ J y en Júpiter of 3×10¹² J.

En las zonas polares ocurre una descarga conductiva en forma de superficie – el brillo polar. En la Tierra son observados con frecuencia filamentos en la dirección longitudinal con un largo de quizá unos 100 m. El brillo polar ha sido observado incluso en Júpiter y Saturno.

Brillo polar: 1) Alaska 1998, 2) polo sur de Júpiter, 3) polo norte de Júpiter

Nebulosas

En muchas nebulosas observamos estructuras fibrosas helicoidales. Aquí no tenemos una observación directa, la cual confirmaría que se trata de filamentos con corriente de Birkeland, pero existen indicios indirectos: la observación del brillo sincrotrónico polarizado, el cual surge únicamente en las zonas con campos magnéticos y la detección de manifestaciones de partículas de alta energía, las cuales pueden ser aceleradas precisamente por una estructura de estrujamiento (pinch). Por plasma se puede considera incluso una amplia gama de hidrógenos neutros (región H I). Si bien el grado de ionización es en estas nebulosas tan solo de 10⁻⁴, dado su gran tamaño incluso esta concentración es suficiente para un marcado comportamiento colectivo (la nebulosa reacciona a los campos globales, tanto eléctricos como magnéticos).

Amplias estructuras fibrosas son observadas particularmente entre los restos de una explosión de supernova. Del brillo que nos llega desde la nebulosa del Cangrejo, se conjetura la presencia de un campo magnético de unos 16 nT.

Restos de la explosión de la supernova N 132 D en las Grandes Nubes Magallánicas. HST (WFPC 2, 1995). En la foto se pueden apreciar las típicas estructuras fibrosas.

Galaxias

En el centro de nuestra galaxia son monitoreados algunos filamentos con una longitud de unos 60 pc, los cuales recuerdan una soga retorcida y tienen entonces estructuras helicoidales. Probablemente se trata también de estructuras plasmáticas sostenidas por un campo magnético. El tamaño de este campo y la corriente están fundados en supuestos sobre extrapolaciones dimensionales muy poco precisas. También en radio galaxias, los núcleos activos de las galaxias y en los chorros (jets) expulsados por quasares son observadas amplias estructuras fibrosas. Los mismos chorros de los quasares son plasmas calientes altamente colimados.

Centro de la cercana galaxia gigante M 87. En el centro hay un agujero negro masivo con chorros de altas energías (jets). El chorro contiene partículas cargadas eléctricamente, moviéndose rápidamente y está compuesto de fibras transversales con dimensiones de 10 años luz. El carácter del chorro responde a un modelo de agujero negro con un disco de acreción grueso.

Fuente: Aldebarán

Traducción: Arturo Ortiz Tapia

esquema de una estrella tipo Sol

Hoy en día, disponemos de dos herramientas muy potentes para el estudio del interior solar: Los neutrinos solares y la heliosismología. Bethe y Chitchfield (1938) propusieron un ciclo de reacciones de fusión nuclear para explicar la generación de energía en el caso de estrellas de masa pequeña como el Sol. El balance final de dicho ciclo de reacciones, Ciclo p-p, es:

4p → He4 + 2e⁺ +2ѵ_e +energía.

¿Cómo podemos estar seguros de que este es, efectivamente, el mecanismo dominante de generación de energía que utilizan algunas estrellas y, en particular el Sol? Sorprendentemente, la respuesta es que podemos “observar” el interior del Sol mediante detectores situados en el interior de la Tierra.

Reacciones de la cadena protón-protón

Pero existe otra alternativa para conseguir helio y energía a partir de cuatro protones. Es el ciclo CNO, y es el principal mecanismo de fusión de hidrógeno para las estrellas más masivas cuyo núcleo está a una temperatura mayor que 15 millones de grados. En nuestro sol también se da el ciclo CNO aunque en una proporción muy baja. Para que este proceso aparezca es indispensable la existencia previa de núcleos de carbono-12, que actúan como catalizadores del proceso, y que tras la síntesis del helio vuelven a quedar como al principio.

Reacciones del ciclo CNO

Reacciones de la cadena triple alfa

La heliosismología permite el estudio del interior solar a partir de las observaciones de ondas acústicas y de gravedad. Leighton (1962) descubrieron que el Sol tiene oscilaciones globales con un período de 5 minutos. Ulrich (1970) y Leibacher (1971) propusieron explicar las oscilaciones en términos de ondas sonaras atrapadas en cavidades resonantes debajo de la superficie solar. Esta teoría fue comprobada observacionalmente por Deubner (1975), y de dichas oscilaciones acústicas (modos p) pueden detectarse numerosos armónicos. Los diferentes armónicos a menor o mayor profundidad en el Sol y permiten realizar un sondeo sísmico del interior solar.

El satélite SOHO

Experimentos como GOLF y VIRGO, a bordo del satélite SOHO, permiten observar modos de oscilación que penetran hasta el núcleo y allí podemos comprobar muchas cosas como temperatura, composición química, y, parámetros desconocidos hasta ahora como la abundancia de Helio, se puede constatar que la rotación solar produce una separación de frecuencias y, si se determina observacionalmente esta separación, se puede obtener el perfil de rotación del interior solar dependiente de la profundidad y de la latitud. Los resultados sugieren que el núcleo solar, a partir de 0,3 radios solares, rota rígidamente con la zona radiativa con un período de 26,6 días, y que en la base de la zona de convección, situada a 0,693 radios solares, existe una fuerte transición de rotación rígida a rotación diferencial. A esta capa de transición de rotación se la denomina la tococlina y su espesor es aproximadamente 0,04 radios solares.

Las enormes energías desencadenadas en el Sol, aunque no pocas veces pueden suponer un serio y cierto peligro para nuestros ingenios tecnológicos, lo cierto es que, es también la responsable de la vida en nuestro planeta y posibilita la fotosíntesis de las plantas.

La estructura física de la tococlina parece ser clave para entender la dinamo solar y la generación de los campos magnéticos responsables de la actividad solar. Además de los modos p, se sospecha que en el núcleo solar existen también ondas de gravedad (modos g) cuyo interés radica en que, si son detectadas, pueden utilizarse para sondear el núcleo del Sol por debajo de o,2 radios solares.

Recientemente han sido analizados 10 años de observaciones de GOLF y sugieren que sus resultados son compatibles con la presencia de modos gravitatorios y de un núcleo que por debajo de 0,15 radios solares posee una velocidad de rotación cinco veces mayor que la de la zona radiativa.

Por otra parte, la heliosismología local permite detectar, debajo de las manchas solares y de las regiones activas, desviaciones de velocidad del sonido. Ello nos permite obtener información sobre la magnetoconvección y la existencia de flujos a gran escala asociados, en general, a la dinamo solar. Las perturbaciones de la velocidad del sonido pueden ser usadas incluso para sondear la cara opuesta del Sol y obtener información acerca de regiones activas no observables directamente.

No hace mucho que se abrió el plazo de propuestas para el que será el mayor telescopio solar del mundo, el ATST (Advanced Technology Solar Telescope). La National Science Foundation otorgó 298 millones de dólares para construir este monstruo, con un espejo primario de cuatro metros, todo un récord para un telescopio solar. La “bestia” operará desde el Observatorio de Haleakalā, en la isla de Maui (Hawai) y estudiará el Sol con una resolución sin precedentes en el rango 0,3-35 micras. Tendrá un campo de visión de 5 minutos de arco y una resolución de 0,1 segundos de arco gracias al empleo de óptica adaptativa. Si todo va bien, la construcción del ATST finalizará en 2013 y entrará en servicio en 2016.

El ATST (ATST).

Óptica del monstruo (ATST).

Esta claro que poco a poco, los misterios del Sol nos están siendo desvelados por los ingenios que a tal efecto se están diseñando y, a partir de ahora, la información observacional proporcionada por nuevos instrumentos como el que hoy protagoniza el artículo serán asombrosos. (Telescopios ATST, y EST) y en el espacio (hinode, STEREO, Solar Dinamic Observatory, Solar Orbiter), combinada con nuevos desarrollos teóricos y mejores herramientas computacionales que analicen los datos de nuevas sondas, nos permitirán avanzar en la resolución de algunos de los problemas pendientes, tales como el funcionamiento de la dinamo solar, el calentamiento coronal, la formación, evolución y desaparición de las protuberancias solares, y obtener un conocimiento más profundo de nuestro Sol que, al fin y al cabo, es el que hace posible la vida aquí en este planeta que llamamos Tierra.

En la imagen se indican las regiones donde tuvieron lugar sucesos de gran importancia y que fueron capturadas en el ultravioleta extremo. Las lineas blancas trazan el campo magnético solar (Crédito: K. Schrijver & A. Title)

Ni los 150 millones de kilómetros que nos separan de la estrella más importante para nosotros, nos impiden urgar y desvelar sus secretos, y, desde luego, hacemos muy bien, es mucho lo que nos va en ello. Saber y conocer lo que allí ocurra es, nuestra garantía de vida. Bueno, si no tanto como eso sí al menos tener la posibilidad de información por si, llegado el caso, podemos prevenir algún desastre.

Las naves espaciales gemelas STEREO, de la NASA, alrededor del Sol

Lo cierto amigos míos, es que nos empeñamos en saber el por qué de las cosas y, siendo nuestro Sol tan importante para nuestras vidas y la de todos los seres que habitan en nuestro planeta, está más que justificado que queramos saber todo aquello con él relacionado. Pero, ¿hasta dónde podemos llegar? Bueno, la respuesta es evidente: Con tiempo por delante…, bastante lejos.

emilio silvera