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Los secretos del Universo

Autor por Emilio Silvera    ~    Archivo Clasificado en El Universo asombroso    ~    Comentarios Comments (7)

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“Otra fuente de explosión gamma sin identificar observada por debajo del plano galáctico, está probablemente más allá de los límites de la Vía Láctea, su naturaleza continúa siendo un misterio.”

Queda expresada nuestra enorme ignorancia sobre los muchos secretos que el Universo nos esconde, y, sin embargo, también ha quedado claro que, cada día, desvelamos algunos de esos innumerables secretos como lo demuestran el sin fin de misiones de todo tipo que en los últimos 10 años han sido puestas en marcha hacia el espacio para saber lo que en él ocurre. El Fermi es otro proyecto que se sumará a esos otros muchos que nos facilitan datos e información valiosa para desentrañar esos misterios y tener respuestas a muchas preguntas que no han podido ser contestadas.

Fermi  nos revela imágenes de las primeras observaciones y el telescopio espacial nos dirá dónde están las fuentes de rayos gamma. El telescopio más nuevo de la NASA, anteriormente conocido como GLAST, una vez que pasó exitosamente su verificación orbital, comenzó una misión destinada a explorar el violento e impredecible universo de los rayos gamma.

El telescopio comenzó la misión con un nuevo nombre. La NASA decidió que a GLAST se le asignara un nuevo nombre: Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, en honor al profesor Enrico Fermi (1901 – 1954), un pionero en el campo de la física de alta energía.

Enrico Fermi fue la primera persona que sugirió la forma en la cual las partículas cósmicas podrían ser aceleradas a grandes velocidades. Su teoría proporciona los fundamentos para entender el nuevo fenómeno que su telescopio homónimo descubrira.

Los científicos esperan que Fermi, mediante la observación de rayos gamma energéticos, descubra muchos nuevos pulsares, revele el funcionamiento de los agujeros negros súper masivos y ayude a los físicos a buscar nuevas leyes de la naturaleza.

Durante dos meses después del despegue de la nave espacial, el 11 de junio de 2008, los científicos pusieron a prueba y calibraron sus dos instrumentos, el Telescopio de Gran Área (LAT) -por su sigla en idioma inglés- y el Monitor de Destellos del GLAST (GBM), por el mismo motivo.

Como hemos podido saber, el equipo del Telescopio Espacial de Gran Área nos mostrará una imagen del cielo donde se aprecia el gas brillante de la Vía Láctea, pulsares parpadeantes y una brillante galaxia ubicada a miles de millones de años luz. El mapa combina 95 horas de las primeras observaciones llevadas a cabo por el instrumento:

Se tardó varios años para crear una imagen similar, producida por el ahora desaparecido Observatorio de Rayos Gamma Compton. Con la sensibilidad superior de Fermi, seguramente surgirán nuevos descubrimientos.

El Telescopio Espacial de Gran Área de Fermi explora el cielo completo cada tres horas cuando funciona bajo el “modo de reconocimiento”, tarea que ocupará la mayor parte del tiempo de observación del telescopio durante su primer año de operaciones. Estas fotografías instantáneas permiten a los científicos monitorear cambios rápidos en las características del violento universo de rayos gamma. El telescopio es sensible a los fotones con energías que varían en un rango de 20 MeV (Megaelectronvoltios) hasta por encima de 300 GeV (Gigaelectronvoltios). El límite más alto de este rango, el cual corresponde a energías que son 5 millones de veces más grandes que los rayos X dentales, está muy poco explorado.

Justo cuando crees que sabes todo acerca de una galaxia, algo nuevo aparece. O algo viejo, recién descubierto. El Telescopio Espacial Fermi de rayos gamma, que ha estado barriendo todo el cielo cada tres horas durante los últimos dos años y un trimestre desde su lanzamiento, ofrece la mejor vista de la emisión de rayos gamma desde el espacio de un observatorio de rayos gamma aún en marcha. Un nuevo análisis cuidadoso de los datos obtenidos por el Telescopio de Gran Area (LAT) de Fermi ha puesto de manifiesto una cosa sorprendente: dos burbujas bastante simétricas de la emisión de rayos gamma alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

                                             Erupciones de rayos gamma con origen en agujeros negros

El instrumento secundario de la nave espacial, el GBM, identificó 31 explosiones conocidas como erupciones de rayos gamma solamente durante su primer mes de operaciones. Estas explosiones de alta energía ocurren cuando las estrellas masivas mueren o cuando las estrellas de neutrones que están orbitando se mueven juntas en forma de espiral y se fusionan.

El GBM es sensible a rayos gamma menos energéticos que el Telescopio Espacial de Gran Área, lo cual ofrece una visión complementaria del extenso espectro de rayos gamma. Trabajando juntos, los dos instrumentos pueden finalmente desentrañar algunas de las muchas fuentes de rayos Gamma que exisdten en nuestro Universo.

Una potencia excepcional difícil de explicar.

Después de la alerta, varios instrumentos terrestres apuntaron a este objeto, entre ellos se encuentra el VLT (Telescopio Muy Grande) en Chile. El mismo Swift accionaba sus detectores de rayos—X y rayos ultravioleta. Un equipo polaco (Pi of the Sky) pudo filmar el acontecimiento. La contrapartida visible alcanzó una magnitud de 5 a 6. Es el límite de una luminosidad localizable a simple vista. Si alguien, teniendo por encima de él un cielo despejado y de alta calidad, hubiera levantado la mirada en ese instante hacia la constelación de Bouvier, podría haber visto un destello minúsculo. Pero cuatro minutos más tarde, tal como lo midió el grupo polaco Pi of the Sky, la luminosidad descendía bruscamente, la magnitud cayó hasta 11 (la magnitud indica el inverso de la luminosidad).

Durante algunos minutos, la luminosidad era 2,5 millones de veces mayor que la más luminosa de las surpernovas observadas ese día. ¡Sin embargo, los instrumentos en el suelo como el VLT, indicaban una diferencia hacia el rojo de 0,94, lo que se corresponde a una distancia de 7,5 mil millones de años luz, es decir la mitad del radio del universo observable! La energía liberada por el astro generador de esta explosión debió pues ser enorme. Desde muy lejos, durante algunos minutos del estallido, GRB 080319B fue el más lejano de los astros visibles a simple vista. A modo de comparación, el objeto más lejano que nuestros ojos pueden ver es la galaxia del Triángulo (M33), con una magnitud de 5,7 y situada a 2,9 millones de años de luz de distancia.

http://www.nasa.gov/images/content/283511main_fermigrop_pulsarmodel_HI.jpg

También el Fermi ha descubierto un nuevo tipo de Púlsar. Aproximadamente tres veces por segundo, un cadáver estelar de 10.000 años de antigüedad lanza un haz de rayos gamma en dirección a la Tierra. El objeto, llamado pulsar, fue recientemente descubierto por el Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma, de la NASA, y es el primero que “parpadea” en rayos gamma puros.

Les queda ahora a los astrónomos explicar la potencia excepcional de esta emisión. Es posible por ejemplo, que la Tierra hubiera estado situada por casualidad, precisamente en el centro del haz de radiación emitido por el astro que estalló. No hay duda que actualmente, numerosos astrofísicos están depurando los datos de todos los instrumentos que captaron a GRB 080319B durante sus cuatro minutos de celebridad.

No siempre sabemos explicar el origen de las cosas y, a medida que nuevos aparatos tecnológicos nos van desvelando los secretos del Universo, podemos ser más consciente de cómo funciona na Naturaleza y por qué de ciertos sucesos. Sin embargo, y, a pesar de todos esos adelantos, algunos se siguen empeñando en retroceder en el tiempo y participar en rituales conmemoritivos que hoy… ¡tienen poco sentido! En lugar de tratar de imitar el pasado, debemos centrarnos en la búsqueda de lo que para nosotros será el futuro de nuestros hijos y, para ellos, sólo será presente.

En astronomía, hablamos de contrapartida óptica cuando un objeto ha sido descubierto primero en el campo de los rayos—X, los rayos gamma, o en el campo de radio. El término se utiliza particularmente para los estallidos de rayos gamma que son unos destellos muy cortos de fotones muy energéticos. Estos estallidos son detectados en primer lugar por los satélites que operan en rayos—X y gamma, antes de ser observados algunas horas más tarde ópticamente o en infrarrojo, para luego apagarse.

En fin, seguimos avanzando y, los distintos proyectos y misiones de la ESA y la NASA de manera muy destacada sobre otros, nos llevarán al fín a saber sobre, muchas de las incognitas que hoy, aún no podemos resolver. Teniendo en cuenta la vastedad del Universo y los muchos secretos que guarda, el camino será largo y, sobre todo, fascinante.

emilio silvera

 

  1. 1
    abdel majluf
    el 17 de diciembre del 2014 a las 16:15

    Amigo mío, después de un tiempo, por fin logro darme un instante para dejarte un pequeño comentario, aunque mas es un pensamiento que me viene luego de leer tu artículo :

     El Universo por si solo es ya un misterio o como tu lo llamas, un secreto, pero cosa curiosa, mientras mas buscamos y no encontramos nada, mas pasamos a ser parte de aquellos secretos. 

    Un abrazo a la distancia.

    Abdel Majluf    

    Responder
  2. 2
    kike
    el 17 de diciembre del 2014 a las 17:12

    Precisamente creo que formamos parte de ese secreto; pero no por no encontrar nada; justo creo que es al contrario; somos parte de ese secreto que efectivamente existe, “esté donde esté”, porque lo estamos demostrando fehacientemente durante milenios con nuestro continuo avanzar en la tecnología. Otra cosa sería el avance ético y moral, que no corre a la par; pero que teniendo en cuenta la falta de sentimientos que nos profesa el universo, no creo que importe mucho  a la  naturaleza.

     Si; es una paradoja, que una cosa tan importante para un ser vivo inteligente como es la ética y la moral que para esa fuerza tan tremenda  y sabia que es la naturaleza,  se trate de cuestiones sin la menor importancia, sobre las que ineludiblemente muestra su desprecio por las simples pero muy efectivas reglas de la supervivencia (entre otras), en cuanto a la biología y  la evolución y  el  cáos respecto al resto de la materia.

     ¿Quien tiene razón?

     Como seres vivos y pensantes creemos que tenemos toda la razón de nuestra parte; pero tristemente nos encontramos frente a un gran e inexpugnable muro de la naturaleza que no concuerda con nuestros sentimientos; y   seguramente esa dicotomía será de muy mal arreglo (Nunca podremos comprender por ejemplo que algunos animales asesinen a las crías con el único motivo de que las hembras vuelvan a ponerse en celo)

     Trasladado ese desconcierto al cosmos, y siempre a través de nuestra mentalidad posiblemente más avanzada, pero por ende menos natural, nunca acabaremos de comprender como se organiza el universo. Muy bien que una supernova aporte materiales pesados necesarios para  el nacimiento de futuras estrellas, cada vez con elementos más complejos; ; porque esa muerte, aun siendo un eslabón preciso en los mecanismos estelares, pudiera acabar con algunas civilizaciones biológicas  que pudieran haber existido en la zona; como ocurrirá con la nuestra si no encontramos una solución, que por ahora y durante bastante tiempo se encuentra lejos de nuestras posibilidades.

     Total, que la biología pienso que se debe aprovechar de algunos mecanismos del cosmos, pero evitar, y si se puede modificar, otros, ya que los intereses de la naturaleza y la de los humanos, no siempre coinciden; y digo eso porque dentro de nuestro planeta todo lo que sea beneficiar a la naturaleza nos beneficia a nosotros, pero no tenemos que confundirnos; la naturaleza y sobre todo el espacio exterior es mucho más severo y agresivo, y generalmente incompatible con la biología; No intentemos caminar juntos cegados por el mal ejemplo de nuestro planeta, que al fin y al cabo no deja de ser un capullo de seda enredado en la tela de una hambrienta araña…

    Saludos Abdel. 

    Responder
  3. 3
    abdel majluf
    el 17 de diciembre del 2014 a las 22:16

    Saludos Kike, muy bueno tu comentario.

    Responder
    • 3.1
      emilio silvera
      el 18 de diciembre del 2014 a las 8:07

      Estimados amigos:
      Es siempre una gran alegría el “veros” por aquí y más si dejáis, parte de vustros pensamientos sobre el tema que en ese momento se está tratando y comentando, así como otros que con él, pudieran estar relacionados.
      El amigo Kike, por su lógica, me recuerda mucho a Tales de Mileto que, dejó a un lado la Mitología de su tiempo para emplear la lógica al observar el mundo que le rodeaba y poder sacar así, conclusiones más precisas y reales del mundo, de la Naturaleza, del Universo en fin. Pués bien, el amigo Kike (llevo ya mucho tiempo observando sus disquicisiones sobre estos temas), hace lo mismo, observa, piensa y aplica una lógica aplastante a todo lo que nos expone y, tengo que confesarlo, de él, he aprendido mucho.
      Del amigo Abdel, que podría decir, un cosmólogo enamorado del Universo que, en su magnifica pagina cjilena le ofrece a todo el mundo con el sugestivo nombre de Universo para todos, allí nos expone muchos de los sucesos que en el Cosmos ocurren y nos explica como pasan y por qué, esos fenómenos, suceden de esa determinada manera,
      No pocas veces he disfrutado de sus pensamientos.
      Saludos amigos míos.

      Responder
      • 3.1.1
        kike
        el 18 de diciembre del 2014 a las 15:13

        Maese, se nota que nos consideramos amigos, porque de otra forma no cabría tanto alago inmerecido.  Tu si que aplicas una buena lógica  en tus artículos; digo lógica porque tienes la virtud de hacerlos accesibles a cualquiera; convertir algunos temas bastante complicados en fáciles de asimilar para todo el mundo; y como de eso se trata, quiero decir como eso es lo que intentas, que la ciencia pueda llegar a los no instruidos , pues aplicas la lógica con unos artículos y comentarios que más parecen novelas que demostraciones de la ciencia, que es lo que son.

         Un abrazo Maese. 

        Responder
    • 3.2
      kike
      el 18 de diciembre del 2014 a las 15:13

      Gracias Abdel.

      Responder
  4. 4
    emilio silvera
    el 18 de diciembre del 2014 a las 9:36

    También, a nuestro amigo José German, le deseamos lo mejor.
    Saludos cordiales y que el esfuerzo tenga sus frutos.
     

    Responder
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